Звідки з'явилися лицарі в Росії?
Само містичне наповнення поняття «лицар» - європейське, яке прийшло саме звідти, де перші відомості про лицарів ми зустрічаємо в часи хрестових походів. Лицар - це людина знатного походження, що перебуває на службі короля, який отримав спеціальне виховання і прийняв посвячення в лицарі від короля, звання «барон» і земельні володіння.
Барони (герцоги і графи), що мають «малу корону», здійснювали владні функції в своїх феодальних володіннях і забезпечували безпеку держави в якості вищої ланки командирів королівського війська. Згодом ці барони обзаводилися власними лицарями і власними військами, в результаті чого звання лицаря (барона) знизилося на один щабель. Нові барони стали набирати собі лицарів з числа дрібнопомісних дворян.
Зниження цензу знатного походження в лицарському середовищі послужило також створення лицарських орденів, де посвята в лицарі міг робити гросмейстер або магістр ордена. Як правило, магістрами були королівські Бастардо, що мають дворянський титул герцога, тому титул магістра лицарського ордену прирівнювався в ієрархічній системі управління на рівні принца королівської крові. А після того як лицарі стали клонувати самі себе, лицарство втратила всякий сенс.
Перші згадки про лицарів ми бачимо у Гальфрида Монмутского, автора «Історії бриттів» та поеми «Життя Мерліна», який переказав більш ранню «Історію бриттів» Ненния (VIII-IX ст.). «Історію королів Британії» Гальфрид починає від руйнування Трої і мандрівок царя Енея, прагнучи показати, що королі Британії пов'язані родинними узами з героями античності. Твір Гальфрида Монмутского стоїть біля витоків формування легенди про короля Артура і лицарів Круглого Столу.
Вони зайняті пошуками «святого Грааля», що вказує на послехрістіанское походження легенди. Протягом багатьох століть лицарство залишалося високим життєвим ідеалом середньовічного суспільства і служило моральним еталоном середньовічної аристократії. Лицар не міг битися з більш слабким противником, немічним або старим, а вбивство беззбройного покривало лицаря незмивною ганьбою.
Це ми можемо побачити і в деяких особливостях житія лицарської епохи, описаної в «Артурівських баладах», приводяться з творів лицаря миннезингера Вольфрама фон Ешенбаха (бл. 1170 - 1220 рр.), Основою служить поема, яка налічує 25 тисяч віршів «Parcival».
У російській міфології богатирі шукають меч «кладенец» і рятують зачарованих красунь, немає інформації про те, що богатирі, як і лицарі, беруть участь у ордалиях, але й вони борються зі злом і насильством. Тут також є свої чарівники і чаклунки, наприклад, в поемі А.С. Пушкіна «Руслан і Людмила» є такі персонажі, як Фінн і Наїна, що нагадують Мерліна і Моргану. Богатирі згадуються в піснях і переказах, вони стояли на варті Русі, на заставі охороняючи державні рубежі.
Однак богатирська тема не так проста, як здається, і вчені, які вперше стали записувати російські билини тільки в XIX столітті, тут досі не прийшли до єдиної думки. Одними висловлювалася думка, що слово «богатир» запозичене з тюркських мов, де є в таких формах - «Багадур», «батир», відносячи їх походження до санскриту, посилаючись на ту обставину, що слова «богатир» немає в інших слов'янських мовах, за винятком польського (bohater).
Інші виводили «богатир» з «Бог» через слово «багатий», але тут немає суфікса «-ирь». А цей суфікс можна взяти з такого старовинного слова, як «поцупити», яке означає суперечка, ворожнечу і відмінно вписується в смислове значення богатиря - ратника. Є і ще одна відповідне за змістом і вийшло з ужитку стародавнє російське слово - «тирити» (ховати), коли багато хто вважав, що в богатирів приховано божественний прояв, наділене надзвичайними силами. Наприклад, богатирі Вечірка, Зорька та Полуночка, персоніфікація сонячного циклу.
«Наука про богатирів» ділить їх на дві групи: «старші» і «молодші», де «старші», наприклад, Святогор, Микула Селянинович, Вольга, відносяться до дохристиянського періоду і є істотами надприродними або перевертнями. Такими ми бачимо богатирів Гориню, Дубиня, Усиня (вогонь, земля і вода), Валигори або Вирвидуба, представників Перуна бога громовника. У билинах відбуваються казкові чудеса.
Жіноча частина богатирської міфології представлена Богатирші Білій лебедью, дружиною Святогора. У східній міфології це Либідь - сестра трьох братів, засновників племені полян - Кия, Щека і Хорива. У байкальских міфах це дружина Хорідея, прародителя байкальских бурят. У монгольських казках Біла лебідь - це Рогмо Гоа, дружина хана Гесера.
А «молодші богатирі» мають уже людський образ, це Ілля Муромець, Альоша Попович, Добриня Микитич - богатирі київського межі часів князя Володимира. Крім старих і нових богатирів, існує окрема група заїжджих молодців: Суровец Суздалец, Дюк Степанович, Чуріла Пленкович.
Богатирів ділять ще на сватів і не сватів, де свати є найбільш повними образами диких, неприборканих сил природи і носять відбиток глибокої давнини. До них зараховують Святогора, Вольгу Святославича і Микулу Селяниновича, Садко, Самсона, Сухана Одіхмантіевіча, Полкан (напівкінь), Коливано Івановича, Івана Коливановіча, Самсона Івановича, Самсона Самойловича і Молофера, або Малафєєв, Дону Івановича і Дунаю Івановича.
На цих богатирів дивляться як на уособлення різних явищ природи, ворожих людям, наприклад, Святогор уособлюється з велетенськими хмарами. Його ім'я вважається чисто російським, що стався з «святий» і «гора». Хтось намагався поєднати Святогора з ім'ям Святого Георгія (святий + Єгор) або біблійного Самсона.
