Як людство вчилося воювати? Лицар і піхотинець
У Середні століття еволюція військової справи зробила черговий виток, багато в чому повторивши шлях, пройдений в античності. У справу під ім'ям лицарів знову вступили «герої».
Вони могли, як герої Троянської війни, розігнати натовп неорганізованих і погано навчених ополченців і були так само погано дисципліновані. Як і античним героям, ефективно протистояти лицарям були здатні лише такі ж лицарі. На передній план виходили індивідуальність, особиста майстерність і героїзм. До колективних дій в бою лицарі були мало здатні.
Втім, лицарі були вельми боєздатні і при такій, досить умовною, організації. Можна сказати, що битва лицарів представляло собою низку поєдинків. Безумовним плюсом такого підходу була нечисленність втрат. Війна була близька до того, щоб стати суто становим справою («Селяни працюють, воїни б'ються, ченці моляться»). Піхота, ополчення грали другорядну роль. У Середні століття ще не було розвиненого національної самосвідомості, зате було станове. Лицарі, навіть б'ються по різні сторони, відчували приналежність до одного соціального прошарку і часто не прагнули вбивати «побратимів». Звичайно, не тільки з братських почуттів - за полоненого лицаря брався викуп, а дістається переможцю спорядження коштувало дуже недешево.
Крім власне лицарів, важкоозброєних кіннотників споряджали міста. Розвиненою піхоти довгий час не було, ополчення і стрілки особливо всерйоз не сприймали. Беззахисні перед закутий у лати атакуючої кіннотою стрілки прагнули уникнути зіткнення і відступити вчасно - краще заздалегідь. Піхоту могла потоптати власна наступаюча кіннота. Могла і відступити, кинувши напризволяще. Про яку боєздатності піхотинців могла йти мова?
Тому поява численної організованої піхоти під грамотним керівництвом виробляло шокуюче враження на «героїв-одинаків». Можна назвати дві різних, але однаково ефективних тактики: використання маси лучників за підтримки лицарів і фалангу пикинеров.
Найвідоміший приклад: використання лучників англійцями при Креси (1346) і Азенкуре (1415). Англійських лицарів поспішали, поставивши разом з лучниками. Розуміючи, що лицарі не зуміють тікати, кинувши їх, лучники вели щільний вогонь навіть на близькій відстані. Нечисленні вижили французи були зустрінуті лицарями і піхотою, що змінила луки на списи. Мабуть, тут доречна аналогія з середньою піхотою античності. Пізніше ця стратегія розвинулася в змішаний лад мушкетерів і пікінерів. Лицарі програвали саме організації. Будь вони здатні до організованої атаці, до керованого маневру на полі бою - можливо, стрільці не надали б такого ефекту. Неупорядоченно атакуючі загони ставали зручною метою, на якій можна було зосередити вогонь всієї маси стрільців.
Фаланга застосовувалася швейцарцями з середини 14 до 17 століття. Формувалася вона, як колись македонська фаланга, з простолюддя. Тактика була та ж: удар щільною масою пік. Зустріч з ладом піхоти була шоком для слабоорганізованних лицарів. До того ж «чернь», не відчувала станової солідарності з лицарями, воліла вбивати останніх, а не захоплювати. Незабаром швейцарці, як колись греки, перетворилися з ополченців в професійних найманців. Пізніше з'явилися ландскнехти - Не-швейцарці, організовані за аналогічним принципом. Службовець за платню найманець був куди більш організована і дисциплінована, ніж лицар. Для того важливіше було проявити особисту доблесть. Сюзерен міг наказувати лицареві, але у випадку непослуху (а лицарі були дуже схильні до самодіяльності на полі бою) проти нього майже не існувало переконливих дисциплінарних санкцій.
Отже, професіонал-кавалерист поступився місцем згуртованим рядам піхоти порівняно невеликі лицарські армії витіснялися масовими військами - спочатку ефективно діючими спільно ополченцями, а пізніше професіоналами. З точки зору військового мистецтва, це був серйозний крок вперед. Загони стали згуртованими, армії - більш організованими. Розвивалося взаємодія родів військ: піхоти (стрільців і пикинеров), кавалерії, артилерії. Організована армія вимагала іншого підходу до постачання, однак серйозні зрушення в цій області відбулися набагато пізніше.
З іншого боку, війни стали куди кровопролитні. Часто джерела говорять про одиниці і десятки загиблих лицарів. Навіть якщо ці цифри зменшені, навіть з урахуванням втрат не-лицарів, показово порівняння їх з втратами в битвах за участю організованої піхоти. При Креси і Азенкуре французи втратили приблизно по 1500 лицарів (загальні втрати були куди більше) проти кількох сотень у які перемогли англійців. При Лаупене, в бою зі швейцарцями, лицарське військо бургундцев, незважаючи на значну чисельну перевагу, втратило від 1500 до 4000 чоловік.
У періоди пізнього Середньовіччя і Ренесансу знову, як і в античності, виникла проблема «працевлаштування» найманців в мирний час. Ополченець після короткого походу повертався до своєї профессіі- лицар одержував дохід із земельної надела- найманець ж опинявся нікому не потрібним. А залишившись без засобів до існування, небезпечним.
