Філіп Іспанська - злодій чи обмовлений володар? Король і Правитель
Для розуміння дій Філіпа як правителя важливо мати на увазі, що він абсолютно щиро вважав себе відповідальним перед Богом за порятунок душ своїх підданих.
Філіп бачив себе королем Іспанської держави, главою дому Габсбургів, а також володарем Нідерландів. Вища його мета полягала у збереженні та примноженні володінь дому Габсбургів, захисту їх від турків, стримуванні Реформації та боротьби з протестантами - головною загрозою всесвітньої імперії Габсбургів.
На відміну від свого батька він вважав, що імператору немає чого особисто брати участь у кожному бою. Командувати військами він довірив своїм полководцям, а сам зосередився на виробленні стратегічних питань в управлінні величезною імперією, «над якою не заходить сонце».
У 1561 році Філіп обрав своєю резиденцією Мадрид, поблизу якого за його розпорядженням в період з 1563 по 1586 був зведений Ескоріал - символічний центр його панування, що поєднував в собі королівську резиденцію, монастир і династичну усипальницю. З перенесенням двору і центральних органів влади в Мадрид Філіп завершив тривав століття процес створення єдиного іспанської держави. З цього моменту Мадрид став перетворюватися в іспанську столицю.
У віці одного року Філіп став іменуватися принца Астурійського - так при прабабці Філіпа королеві Кастилії Ізабелли католички та її дружині королеві арагонському Фердинанде стали називати спадкоємця престолу Кастилії, а потім і Іспанії.
У 1540 році 13-річний Філіп стає герцогом міланським. Це стало можливим завдяки блискучим перемогам його батька імператора Карла V в виснажливих італійських війнах з Францією. У битві при Павії в 1525 році в полон здався король Франції Франциск I, який був примушений відмовитися від своїх прав на міланське герцогство (хоча, отримавши свободу, він тут же відрікся від своїх обіцянок). Імператор у 1536 вторгся в Прованс і осадив Марсель, в підсумку його син став царем в Мілані, а в Північній Італії встановилася влада іспанців.
У 1554 Філіп отримав від батька і корону Неаполя, або «королівства обох Сицилій». Але двома роками пізніше на чолі з герцогом Франсуа де Гізом французькі війська захопили Неаполь. У 1555 році (на рік раніше, ніж назватися королем Іспанії) Філіп стає правителем Нижніх Земель (або Нідерландів), а в 1556 і графом бургундським (ГБ, або Франш-Конте, нині входить до складу Франції).
Тепер приділимо увагою його методам управління державою. Філіп довго трудився і виробив, нарешті, власний стиль управління величезної імперією, його можна назвати королівсько-бюрократичним. Але ретельно уникав того, щоб довіряти деяку частину своєї абсолютної влади будь-якій особі, вирішення головних питань зовнішньої та внутрішньої політики він незмінно залишав за собою.
Головними помічниками Філіпа в Іспанії були в основному вчені правознавці, часто духовного звання. При цьому діяли Ради - Державна Рада (за рішенням і погодження питань зовнішньої політики) - Фінансовий рада, відповідальний за вирішення фінансових питань-остаточно оформився лише при Філіпа Військова рада. Визначну компетенцію мав Рада Інквізиції. Величезними володіннями Філіпа в Америці відав Рада Вест-Індії.
До своїх обов'язків монарха Філіп підходив вкрай серйозно: ставлячись до своїх чиновникам підозріло, він був зацікавлений у підтримці напруженості між ними. Щодня Філіп переглядав величезні стоси документів-його замітки на полях і понині служать тому переконливим доказом. Він вимагав, щоб його постійно тримали в курсі всіх подій у всіх частинах держави. З деяких його листів випливає, що він засиджувався за паперами до глибокої ночі, покидаючи робочий стіл лише тоді, коли відчував крайню втому і виснаження. У підсумку всі інформаційні канали замикалися на Філіппе. Всі важливі рішення він бажав виносити особисто і тільки після ретельної обробки всієї інформації, що надійшла.
Якщо хто-небудь з його оточення нехтував своїми службовими обов'язками, використовував своє становище для особистого збагачення, перешкоджав здійсненню вищих політичних, династичних чи релігійних цілей короля, то Філіп без коливань позбавляв його посади і видаляв від двору, часом показово. Так, наприклад, він звільнив своїх секретарів Франсиско де Ерас і Антоніо Переса і уклав їх під варту. Герцог Альба час від часу втрачав довіру короля і своє становище при дворі через прорахунки у своїй політиці в Нідерландах і самоуправства.
Більше того, свого тоді єдиного спадкоємця, дона Карлоса, який був психічно тяжко хворий і потрапив під підозру у співпраці з нідерландськими повстанцями в 1568 році, Філіп помістив під домашній арешт. Незабаром після цього дон Карлос помер, що врятувало Філіпа та Іспанію від назревавшего глибокого всередині і зовнішньополітичного кризи.
Коли в 1578 загинув в Африці його племінник (син його сестри Хуани Австрійської) і в той же час племінник його дружини Марії - португальській принцеси - король португальська Себастіан, не залишив спадкоємця, Філіп як найближчий родич пред'явив права на корону сусідньої держави.
Після недовгого опір Іспанія і Португалія об'єдналися, тепер у розпорядженні Філіпа опинилася і багатюща колоніальна імперія португальців.
