Як успішний підприємець став банкрутом? Лазар Поляков
17 липня 1901 банкірський дім Полякова відвідали ревізори. Їх розпорядився послати С. Вітте, міністр фінансів, після того як Лазар Соломонович Поляков, голова дому, звернувся до уряду за допомогою. Поляков розраховував на позику від 4 до 6 мільйонів рублів під акції своїх банків, але міністр фінансів в цінності паперів засумнівався.
Як показали надалі результати ревізії, засумнівався не дарма. На момент звернення банкіра до уряду дійсна вартість акцій ненабагато перевищувала витрати на їх виготовлення.
Лазар Поляков був молодшим братом залізничного короля Самуїла Полякова, і навіть починав у нього в прикажчики. Але «чисті» гроші Лазарю подобалися більше, ніж метушня зі сталевими магістралями.
У 1873 році Лазар Соломонович утворив в Москві банкірський будинок, а незабаром став засновником трьох комерційних, двох земельних банків і цілого ряду товариств, страхових, транспортних, комерційних та ін.
На відміну від багатьох банкірів, Поляков не любив зв'язуватися з рутинним кредитуванням промислових підприємств. Хиткий мир фінансових спекуляцій з його крутими злетами і раптовими падіннями більше підходив нестримної і енергійною натурі талановитого економіста.
Десятиліттями все йшло чудово. Прибутку росли, імперія Лазаря Полякова безперервно розширювалася. Але настав момент, коли для управління нею стало бракувати навіть видатних здібностей самого сміливого і рішучого людини. У розпал фінансової битви кризи 1900 полководець банківської армії раптом усвідомив, що у нього закінчилися резерви і бій програно.
Результати ревізії банкірського дому Полякова не просто підтвердили чутки, що мусувалися у фінансових колах. Реальна картина приголомшила навіть самих ревізорів. При власному капіталі всього в 5 мільйонів рублів банкірський дім надрукував акцій на 40 мільйонів, а ще на 6 мільйонів роздав позичок. Крім того, на фінансовому концерні висіла абсолютно безнадійна заборгованість близько 10 мільйонів рублів. Фінансова імперія Лазаря Полякова виявилася мильною бульбашкою.
Для розгляду ситуації екстрено зібрали на засідання Комітет фінансів. Думки розділилися. Одні вважали, що необхідно утримати банківський будинок Полякова від падіння. Інші, зокрема міністр юстиції М. Муравйов, вважали, що порятунок банкіра, головною метою якого завжди була нажива, щонайменше, аморально.
Енергійний і виверткий Лазар Соломонович не сидів на місці, і зумів організувати широку громадську кампанію на свій захист. Справжня армія заступників з числа відомих і впливових людей осаджувала сановні кабінети, вимагаючи, прохаючи і благаючи надати Полякову необхідну допомогу.
Про розмах і організації кампанії свідчить цікавий факт. Серед прохачів за єврейського банкіра помітну роль грав відомий московський чорносотенець і антисеміт князь Мещерський.
Вивчивши всі думки, воістину соломонове рішення прийняв цар. Він розпорядився вжити заходів для порятунку банкірського дому, щоб не посилювати і без того глибока економічна криза, але при цьому звільнитися від Полякова.
Ціною неймовірних зусиль, величезних фінансових вливань і реорганізацій фінансову систему, створену Поляковим, врятували. Ситуація вирішилася, загалом, на користь банкрута. Однак сам Лазар Соломонович вже не грав помітної ролі в економіці країни.
До кінця життя (в 1914 році) Л.С. Поляков займав різні почесні посади і робив вигляд, що нічого страшного не сталося. Однак ділова репутація його виявилася сильно підмочена. Незважаючи на дароване в 1897 році спадкове дворянство, його так і не внесло в свої списки жодне дворянське суспільство.
