Що ми знаємо про історію татуювання?
Важко сказати, коли саме людина вперше завдав малюнок на свою шкіру. Але достеменно відомо, що історія татуювання нараховує не менше 60 000 років. Найдавніші татуювання знайдені при розкопках єгипетських пірамід. Муміям близько чотирьох тисяч років, але малюнки на висохлій шкірі добре помітні.
Однак з'явилося татуювання набагато раніше - при первіснообщинному ладі. Вона служила не тільки прикрасою, але і знаком племені, роду, тотема, указувала соціальну приналежність її власника, а крім того, наділялася певною магічною силою.
Причини виникнення звичаю татуювання теж не зовсім ясні. З теорії - це логічний прогрес від природних ушкоджень шкіри, випадково отриманих людьми Кам'яного Століття. Рани і синці зливалися в химерні шрами, що відрізняли їх носія від одноплемінників у вигідну сторону, як хороброго воїна і щасливого мисливця. З часом первісні сім'ї розросталися, об'єднувалися в маленькі організовані громади й на шкіру вже спеціально наносилися мітки, які мають специфічне значення в межах певної суспільної групи. Відбувалося це в кінці Льодовикового періоду ...
Глибокі історичні корені, тату-географія не менше значна. Різні види татуювань практикувалися у світлошкірих народів усього світу, а у темношкірих замінялися рубцеванием. Татуювалися всі - різні племена Європи й Азії, індіанці Північної та Південної Америки і, звичайно, жителі Океанії. Саме індіанські племена Індонезії та Полінезії, де практика тату безперервно передається з покоління в покоління, служать найкращим антропологічним доказом соціальної значущості татуювань. Чи не всі сторони життя цих людей пов'язані з тату - від народження до смерті, - і вже, звичайно, немає такої частини тіла, над якою не потрудився б місцевий художник.
Особа - завжди на виду. Тому саме особа прикрашається в першу чергу. Племена маорі з Нової Зеландії носять на обличчях маскоподібним татуювання - Моко. Ці дивовижні хитросплетіння візерунків служать і постійної бойової розфарбуванням, і показником доблесті і суспільного становища їх власників. За місцевими звичаями, якщо у загиблого воїна на обличчі була маска Моко, він удостоювався вищої почесті - його голову відрізали і зберігали, як реліквію племені. А трупи нераскрашенних воїнів залишали на розтерзання диким тваринам.
Зразки Моко так індивідуальні, що найчастіше використовувалися як особистого підпису або відбитків пальців. На початку минулого століття, продавши свої землі англійським місіонерам, майори, підписуючи «купчу», ретельно зображували точну копію своєї маски Моко. Жінки японських стародавньої народності айну татуюванням на обличчі позначали свій сімейний стан. По візерунках на губах, щоках і повіках можна було визначити, чи заміжня жінка і скільки в неї дітей. Так і в інших народів велика кількість візерунків на тілі жінки символізувало її витривалість і плодючість. А деяких місцях ситуація з жіночими тату доходила до крайності: на атолі Нукуро дітей, народжених нетатуірованнимі жінками, вбивали при народженні.
Татуювання пов'язана і з так званими «перехідними» обрядами, будь то посвята юнаки в зрілі чоловіки або переселення з цього життя в загробний світ. Наприклад, племена дияк з острова Борнео вірили, що в місцевому раю - Апо-Кезіо- все набуває нові якості, протилежні земним: світле стає темним, солодке - гірким і т.д. тому винахідливі й завбачливі діакци татуювалися в найбільш темні відтінки. Видозмінившись після смерті, татуювання ставали світлими і сяючими, і цього світла вистачало, щоб благополучно провести їхнього власника через темну прірву між землею і Апо-Кезио.
Крім того, у різних народів татуювання наділялися найрізноманітнішими магічними властивостями: дітей оберігали від батьківського гніву, дорослих захищали в бою і на полюванні, старих зберігали від хвороб.
