Де все-то живе дух Івана Грозного? В Олександрівській Слободі.
Морозним грудневим днем 1564 в Олександрівській Слободі панувало надзвичайне пожвавлення, яке більше нагадувало паніку. Прибув «великої поїзд» царя Івана Грозного. Залишивши Москву, цар вирішив оселитися в тихій Слободі, що стала на недовгий час другою столицею Русі.
Доля Олександрівської Слободи дивовижна і тісно пов'язана з долею правлячих російських династій. Вперше вона згадується в грамоті Івана Калити ще в XIV столітті. Під час правління Великого московського князя Василя III вона з мисливської табору, що лежить на високому березі річки Сірої, перетворилася на заміську урядову резиденцію. У 1564 році Івана Грозний перетворив Слободу в місце, де стала вершитися історія держави Російської. Звідси цар керував об'єднанням російських земель, тут на Государевому дворі приймав послів з Австрії, Англії, Данії, Речі Посполитої, Швеції, укладав найважливіші міжнародні договори. Зі Слободи на чолі опричного війська ходив приводити в покору Твер і Новгород. При Івані Грозному Слобода перетворилася на найбільший центр російської культури. Сюди стікалися всі новинки, виконані руками російських і іноземних майстрів, працювала своя друкарня, створена друкарем Андроником невіглас, була навіть «консерваторія», куди з усієї країни збирали найкращих музикантів та співаків.
У цих стінах цар намагався знову знайти сімейне щастя, вибравши з двох тисяч дівиць, привезених з усієї країни, в дружини собі Марфу Собакіну. Під величними склепіннями Троїцького собору відбулося вінчання царя з молодою красунею. Але життя молодої цариці обірвалося через два тижні. Смерть її все-то оточена непроникним покровом таємниці, тільки древні стіни Слободи знають правду, але вони вміють мовчати. По гучних переходів Государева двору ступала нога і п'ята супутниці царя, Ганни Васильчикової, котра прожила з царем (можливо, Невінчаний) близько двох років і відправилася, як і її попередниця, Анна Колтівська, в монастирську келію. Добре, що не на цвинтар.
У слободі відбулася і ще одна трагедія, круто змінила і долю царя, і долю Русі. Тут обірвалося життя царевича Івана, незадовго до того обвінчався з Євдокією Сабуровой.
Своїм життям жив і вимощене бруківкою подвір'я слободи. Ночами по його доріжках шаруділи кроки підручних Малюти Скуратова, які тягли до воріт, що виходять до річкової закруті, тіло чергового замученого. Рано вранці по цих каменях поспішав до дзвіниці сам цар, щоб дзвоном скликати на молитву опричників. Днем по них снували квапливі служки. А в окремі дні, на потіху царю, сходилися в кулачному бою дужі молодці, тішилися заповзятістю шабельного бою молоді опричники, виходили з рогатиною на розлюченого ведмедя опальні бояри, сподіваючись перемогою над звіром врятувати своє життя. На цих каменях обірвалося життя холопа Микитки, який спробував на дерев'яних крилах «аки птах вільна» здійснити політ з дзвіниці.
Багато таємниць і легенд зберігають древні стіни Олександрівської Слободи. Можливо, десь тут, в незнайдених поки підземеллях, лежать безцінні книги знаменитої бібліотеки Івана Грозного і звезені з Новгорода і Твері скарби, залишені на «чорний день».
Здається, що роки не чіпали це чудо російського палацового зодчества. Велично підноситься побудований ще в 1513 білокам'яний Троїцький собор, що став палацовим храмом царської резиденції. Прекрасно збереглася різьблення по каменю, що прикрашає храм зовні і зсередини. Потемнілі від часу фрески пам'ятають грізного царя, про його перемоги нагадують встановлені в порталах храму міські ворота, привезені як трофеї з Новгорода і Твері. Так само, як і за часів Івана Грозного, кружляють над спрямованої вгору Распятской дзвіницею ворони. Саме з цієї дзвіниці колись намагався злетіти холоп Микитка.
На високому підкліть варто витончена Успенська церква - домовий храм цариці. Під нею збереглися величезні льохи, в яких, якщо вірити легендам, зберігалися скарби Івана Грозного. Саме з цих підземель йшла «Государева труба» - підземний вихід за межі Слободи, за яким можна було проїхати на конях і безперешкодно покинути царську резиденцію. У церкві розгорнута цікава виставка «Скарби трьох століть», в експозиції якої рукописні і стародруки, ікони, церковне начиння і облачення священнослужителів, твори декоративно-прикладного мистецтва.
Рідкісна з архітектури Покровська церква - пам'ятник шатрового зодчества, яке було заборонено на Русі патріархом Никоном, як іноземне. У церкві знаходиться домовий храм-молитовня царя. На гранях його намету зберігся фресковий розпис, аналогів якої немає, вважають, що її замовником був сам Іван Грозний, копітко підбирав святих для зображення. Цар любив цю невелику і затишну церкву і довго в ній молився. У подклете церкви тепер розміщена експозиція, присвячена повсякденному царському побуті: їдальня палата (трапезна) і опочивальня, що вражають невеликими розмірами і скромним оздобленням. Їдальня палата при Грозному призначалася для «малих прийомів», в ній виставлені справжні братина, ковші, кубки та чарки того часу. Ще нижче знаходяться похмурі холодні підвали, в яких відтворено тортурні катівні Малюти Скуратова.
Цікаві експозиції розгорнуті в багатьох будівлях Слободи, в них зібрані унікальні предмети часів Івана Грозного та середньовічної Русі. Варто сказати, що з царювання Романових Слободу в XVII-XVIII століттях відвідували практично всі царі: Михайло Федорович, Олексій Михайлович, Петро Олексійович. Сюди була заслана на 10 років дочка Петра I Єлизавета, звідси вона відправилася в столицю вінчатися на царство. Про представників династій Рюриковичів і Романових розповідає виставка «царствені особи в Олександрівській Слободі».
За дозволом царя Олексія Михайловича на території Слободи був заснований Успенський жіночий монастир, діяльність якого відновлено в наші дні. Під час стрілецького бунту в монастирі ховався Петро I.
Побудовані невідомими російськими майстрами білокам'яні храми і палаци Слободи пережили століття, зберігши для нас зримий образ і дух тієї великої і кривавої епохи, коли кордони Русі стрімко розсувалися, а держава перетворювалася на потужну монархію, з якої були змушені рахуватися провідні європейські держави.
Олександрівська Слобода розташована в невеликому містечку Александров, до якого зручно добиратися з Москви, Твері, Ярославля і Володимира. У місті є ще два цікавих музею. У старовинній купецькій садибі кінця XIX століття розмістився Художній музей, в якому відтворені оздоблення кімнат та побут тієї епохи, зібрані твори живопису російських художників. Літературно-художній музей Марини і Анастасії Цвєтаєвих розміщений у будинку, в якому вони колись жили. Сюди до них приїжджали Осип Мандельштам, Софія Парнок та інші відомі діячі культури, тому музейні експозиції присвячені не тільки сестрам Цвєтаєвих, але Срібного століття в цілому. ]
