Малюта Скуратов. Як родич трьох російських царів «прославився», ставши завзятим душогубом?
Найтривалішим і кривавим в історії Росії стало царювання Івана IV (Грозного). Він очолив країну в дитячому віці, коли за нього правила Боярська дума, що складається з удільних князів і родовитих бояр. Іван першим з правителів Русі був коронований на царство, але приймати самостійні рішення без затвердження їх Боярської думою не міг. Бажаючи отримати повну самодержавну владу і привести до покірності родову аристократію, цар в 1565 році створив опричнину.
У опричнину відбирали худородних дворян, які не мали зв'язків у Москві і не зналися з боярами. Укомплектована з незнатних дворян опричного військо мало стати, за задумом Івана IV, надійним знаряддям у боротьбі з князями і боярами. При зарахуванні до государя доля кожен опричник клятвено обіцяв викривати небезпечні задуми, загрожували царя, і не мовчати про все поганому, що він дізнається. Служба в опричнині відкривала широкі перспективи перед худороднимі дворянами, одним з яких був Григорій Скуратов-Бєльський, що отримав прізвисько Малюта. Він поставив перед собою мету - вибитися в знатні люди і зайняти високий пост за царя. І цієї мети він досяг, хоча йшов до неї в буквальному сенсі по трупах.
З установою опричнини в Москві почалися криваві страти. Одними з перших за наказом царя опричних кати стратили князя Горбатого, його 15-річного сина і його родича Головіна. Але стратили не всіх. У багатьох князів і бояр просто відбирали землі, а їх відправляли у заслання або постригали в ченці. Тільки під Казань було відправлено у заслання приблизно 180 чоловік з сім'ями і наближеними, з них більше половини - князі. Активну участь у стратах, тортурах і висилку неугодних царя людей приймав Малюта Скуратов. Цар помітив його старанність, і Малюта очолив у опричнині розшукову справу.
Швидко розправившись з князями, цар взявся за боярство і дворян. У Москві стали проводитися суди і нові страти, а багатьох просто вбивали без суду. У всьому цьому брав активну участь Скуратов. Під його керівництвом була здійснена розправа над видатними московськими боярами Челядніна, Количевим, Шеїн, Морозовим і багатьма дворянами, всього загинуло близько 150 осіб. Разом з ними вбили приблизно 300 слуг і холопів. Вбивали всіх, хто насмілювався протестувати проти опричнини. Заслуги Скуратова були оцінені царем, і з цього моменту почалося його швидке піднесення в опричнині.
Боячись за своє життя, цар наказав збудувати в Москві біля Кремля опричний замок. Але пробув у ньому недовго. Він покинув столицю і переселився в Олександрівську слободу, загублене серед густих лісів і боліт. Підступи до слободі охороняла посилена варта. Ніхто не міг проникнути в царську резиденцію без спеціальної перепустки. Разом з Іваном IV в слободі влаштувалася вся опричная дума. А для Малюти Скуратова і його підручних обладнали кімнати для тортур підвали.
Про велику довіру царя до Скуратова свідчить і те, що саме йому в 1569 році він доручив заарештувати свого двоюрідного брата князя Володимира Андрійовича Старицького. Особливо відзначився Малюта при розгромі Новгорода. Опричная дума прийняла рішення про похід на Новгород в грудні 1569 Цар зібрав в Олександрівській слободі все опричного воїнство і оголосив йому про «велику зраду» новгородців, не зволікаючи війська виступили в похід. У цей період Скуратов отримав від Івана Грозного вельми «делікатне» завдання - вбити скинутого митрополита Філіпа, який жив під Твер'ю в монастирі. Це доручення Малюта виконав власноруч, задушивши опального церковного діяча.
Цар на чолі опричного війська 8 січня 1570 прибув до Новгорода. Керувати «розгромом» міста було доручено Малюті Скуратова. Його підручні заарештовували, катували і вбивали знатних новгородців, а їхніх дружин і дітей просто топили в річці, скидаючи в ополонку з Волховського мосту. Коли покінчили з багатими новгородцями, почали громити посад. Майно страчених забирали в казну, але багато чого дісталося і простим опричникам. Були розграбовані навіть церкви і монастирі. Провідну роль Скуратова в кривавій бійні підтверджує «Синодик опальних», в якому є запис: «За Малютіної СкаСка в ноугороцкой посилці обробив тисящі чотириста дев'яносто чоловік ручним усіканням, і з пищали оброблено п'ятнадцять чоловік». Всього, як вважають історики, у Новгороді загинуло більше 2 тисяч осіб.
Після новгородського справи Скуратов став не тільки наближеним царя, але і зміг підвести під кару багатьох керівників опричнини. Нові опричні керівники були люди хоч і титуловані, але порівняно молоді, і просто засідали в опричної думі. Справжніми керівниками опричной думи стали кат Малюта Скуратов і його підручні. І це при тому, що навіть серед незнатних опричників Скуратов виділявся своїм худородство. У списках думних дворян опричнини його ім'я стояло останнім. Лише напередодні повного скасування опричнини, коли вплив Малюти на царя стало дуже великим, він отримав чин дворового воєводи. Раніше такі пости могли займати виключно представники родовитої боярської знаті.
За допомогою Малюти цар продовжував нищити тих, кого вважав своїми ворогами. Він не щадив навіть своїх родичів і служителів церкви. Що жив у постійному страху перед змовами, Іван сліпо довіряв головному детективові і катові, бачив у ньому свого рятівника. Але піднесення Скуратова неможливо пояснити одним тільки розташуванням до нього царя, який бачив у душогуба «споріднену душу». Високе призначення було і результатом того, що Малюта сприяв укладенню шлюбу царя зі своєю родичкою Мартою Собакиной, поріднившись через цей шлюб з царською сім'єю. Серед його дочок одна вийшла заміж за двоюрідного брата царя Глинського, інша - за майбутнього царя Бориса Годунова, а третя за князя Шуйського, брата майбутнього царя.
Загинув Малюта в ході Лівонської війни при штурмі замку Вейсенштейн (нині м Пайде в Естонії) 1 січня 1573. За наказом царя його тіло було перевезено в Иосифо-Волоколамський монастир, але де воно покоїться нині - не відомо.
У роки правління Івана Грозного від опричного терору загинуло більше 4 тисяч людей. Загибель багатьох з них на совісті царського заплічних справ майстри Малюти Скуратова, ім'я якого стало на Русі прозивним.
