Чому Грузія так називається?
Самоназва грузин - «картвелі», свою батьківщину вони називають «Сакартвело». Але сусіди звуть цю країну зовсім по-іншому. Росіяни - Грузією, мусульмани - Гюрджістан. В європейських же країнах назва для Грузії - Георгія або на англійський манер Джорджія. Співзвуччя з американським штатом не раз призводило до всякого роду забавним непорозумінь.
Власне кажучи, це звичайне явище. Наприклад, Німеччина для німців - Дойчланд, для іспанців - Алеманнія. Країну, яку народ, її населяє, кличе Мадьяроршаг, навколишні народи називають і Унгарн, і Угорщина, і Хунгарія, і Угорщина. Росія теж для латишів крев, для фінів - Веная, а для естонців - Венеман. Оскільки слов'янськими сусідами у балтійських народів були племена кривичів, а у фінських - венедів. Слов'янське ж плем'я «русь», що дало згодом ім'я російського народу, північно-західним сусідам було невідомо, оскільки проживало далеко на півдні, біля Дніпра.
Як бачимо, щоб розібратися в причинах такої «різноголосся», слід заглянути в історію. Пошукаємо і ми відповідь на своє питання в історії Грузії.
Цю країну в давнину греки називали Колхідою і Іверія. Дуже рано, на початку 4-го століття, вона прийняла християнство як державну релігію. Це був цілком усвідомлений державний акт. Країна перебувала між двох могутніх держав: Візантійською імперією і Персією. Приймаючи християнство, а не зороастризм, місцевий цар Міріан III вибирав і більш сильного покровителя.
Прийняття християнства на території нинішньої Грузії пов'язують з апостольськими трудами святої Ніни. Християнська просвітителька перебувала у родинних стосунках зі святим Георгієм Побідоносцем. Тому святий Георгій став небесним покровителем нової християнської держави, а сама ця держава стало називати себе країною святого Георгія, Георгією. Під таким ім'ям воно і стало відомо в християнській метрополії, у Візантії.
Святий Георгій, візантійський воїн і християнський мученик - особистість історична. Але його образ досить скоро став легендарним, ввібравши в себе, зокрема, грецькі міфи про Персея, Поборовшись лютого дракона. Це цілком зрозуміло. Місце героїчного подвигу Персея - порт Яффа. Георгій жив і загинув в місті Лідда (нині це два «зрощених» ізраїльських міста Лод і Рамле). Відстань між ними - кілометрів тридцять, не більше. Для хорошої легенди - не перешкода.
Легендарного Георгія-драконоборца почитали не тільки християни. У арабів він відомий під ім'ям Джірджіс, а у персів - Гюрджіс. Тому південні і східні сусіди стали називати країну святого Георгія Гюрджістаном.
Перське вимова імені святого Георгія не так далеко від оригіналу, як може здатися. Грецьке ім'я Георгій («землероб») вимовлялося візантійцями як «Гюргіос». У такому вигляді, до речі, його разом з християнством сприйняли і на Русі. З цього кореня, «Гюргій», відбулися два зовні не схожих росіян імені: Георгій і Юрій. Імена різні, але небесний покровитель один.
Треба сказати, що надії грузинських царів на те, що завдяки християнству вони отримають підтримку сильної Візантії проти сильної Персії, не виправдалися. Так само, до речі, як і надії царів Вірменії. Ці країни перебували на самому краю геополітичних інтересів Візантійської імперії. Константинополь уникав вплутуватися у війну з Персією через вельми проблематичних васальних царств десь у горах Кавказу. Нехай навіть і християнських. Країні святого Георгія стояло нелегке боротьба за виживання, в якій доводилося розраховувати тільки на себе, та ще на свого небесного заступника.
Росіяни на Кавказ прийшли не через гірські перевали, а вздовж Каспійського моря. Довга війна Росії з Персією за Дербент і Каспій дуже жваво (я б навіть сказав, смішно) описана Ю.Тинянова в романі «Смерть Вазір-мухтара» в невеликий розділі, що починається словами «Справді, що ж таке Кавказ?» Саме тоді , мабуть, росіяни дізналися про існування християнського царства «Гурджістан», де живуть «гурджіни». Досить скоро в російській мові «гурджіни» перетворилися на «грузинів», а країна, яку вони населяють, відповідно в «Грузію».
Час проникнення Російської імперії на Кавказ було для Грузії воістину доленосним. Країна була з усіх боків оточена могутніми мусульманськими країнами, Османською імперією та Персією. Без допомоги ззовні їй судилося загинути. Грузинські царі зверталися до імператриці Катерині II з відчайдушними проханнями про порятунок. Але подібно візантійським імператорам, цариця не бачила особливої користі в приєднанні до своєї імперії закавказького християнського анклаву. Грузинське посольство безвиїзно знаходилося в Москві (там, де зараз розташовані Велика і Мала Грузинські вулиці). Однак постійно подаються прохання про захист Грузинського царства залишалися без наслідків.
Приєднання Картлінскіх і кахетинські земель до Росії відбулося тільки в 1801 році, за царювання імператора Павла I. Причиною такого рішення було, мабуть, прагнення імператора надходити не так, як ненависна їм матінка, а прямо протилежним чином.
Грузія була врятована, Росія вплуталася в вічну війну на Кавказі, а російська література отримала в своє розпорядження романтичний край, де відбувалася дія чималої кількості поем, повістей і романів. Навіть два краї: дикий Кавказ - місце для військових подвигів і розбою і зовсім не російську, вже приналежну казковому Сходу, але близьку по вірі, теплу і доброзичливу Грузію - країну святого Георгія.
