Занесені снігом, або Незвичайна зима в Техасі ...

Як відомо, 1 лютого - це День бабака, коли в далекій Пенсільванії з норки дістають бабака Філа, щоб подивитися, відкине він тінь чи ні - що, за прикметою, популярної в Америці, пророкує швидке або не дуже настання весни. У ніч на 1 лютого на Техас обрушилася пурга, дощ з льодом і мороз, разом узяті. Температура впала до мінус 12 за Цельсієм (нормальна середня температура для лютого в Далласі становить плюс 15 вдень і плюс 4 вночі).

Прокинулися вранці 2 лютого техасці виявили покриті льодом і абсолютно непридатні до проїзду дороги. У нас в Техасі така погода - рідкість, так що народ щільно засів у будинках, за винятком тих, хто носить прізвисько «червоношиїй» - так у нас в Техасі називають відчайдушних зірви-голів, яким чорт не брат. Ділити з ними дорогу і зазвичай щось справа небезпечна, а вже зледенілу і зовсім ні до чого.

Під цей день аеропорт Далласа-Форт-Ворсу (місцеве Шереметьєво, якщо порівнювати з Москвою) закрився на півтори години з 8.30 ранку, понад 900 рейсів компанії American Airlines були скасовані, хоча деякі відміни прізошло у зв'язку з нельотну погодою на півночі країни. Всього аеропорт скасував близько 500 рейсів, в основному через те, що виникли складнощі з боротьбою з обмерзанням самих літаків. Аеропорт Love Field (місцеве Внуково) закрився в 9 ранку на невизначений час, і компанія Southwest скасувала 125 рейсів. Хочеться відзначити, проте, що це все-таки було краще, ніж те, що сталося в грудні божевілля в аеропортах Нью Йорка.

Незвичні погодні умови викликали аварії на дорогах. Тільки в графстві Даллас 1 лютого було зареєстровано 20 великих катастроф і 26 дрібніших. Одна з основних магістралей міста було перекрито безліччю вантажівок, які застрягли на слизькій дорозі, намагаючись видертися на невеликий підйом. Мамочка сказала мені, що взимку в Москві, на кільцевій дорозі, в таких випадках виставлют ящики з піском, щоб водії могли підсипати під колеса пісочку. У Далласі така послуга не надавалася.

У Техасі почалися перебої в електропостачанні, в основному за рахунок обмерзання проводів, але також і тому, що електростанції виявилися непідготовленими до примх погоди, і 50 з них вийшли з ладу. За даними електрокомпаніі Oncor, вранці 1 лютого більше 5000 чоловік в Далласі і практично 5000 в Форт-Ворсі залишилися без електрики. За штатом ця цифра склала трохи більше 19 тисяч осіб, з них 5000 в східному Техасі і 4.5 тисячі в південному.

Вартість мегавата електроенергії підскочила для приватних компаній-розподільників з 45 до 3 тисяч доларів - вільний ринок! При цьому треба враховувати, що у нас в Техасі існує два типи оплати електрики - контрактний і змінний. При контрактному ви платите обумовлену заздалегідь ціну за кіловат, при змінному - в залежності від ринкової ціни. У нормальних умовах змінна оплата може бути трохи нижче контрактної, проте в даному конкретному випадку багато техасці налетіли на бабки, тому що компанії, природно, відшкодують свої витрати за рахунок споживачів ...

Відразу ж залихоманило громадський транспорт. Через обмерзання рейок у вівторок не працювала система Далласского зовнішнього метро DART. Лінія метро в Форт-Ворсі працювала, також як і трамваї, але з більшими перервами. Перерви з електрикою не сприяли поліпшенню роботи транспорту, так як поїзди працюють на електриці, крім того, світлофори на переїздах функціонували з перебоями.

За розкладом 1 лютого повинні були початися зустрічі футболістів, які беруть участь в іграх Super Bowl, - великий захід для Америки - з пресою. Однак погодні умови, схоже, створили труднощі як для тих, хто збирався приїхати на ігри, так і для організаторів і учасників. Ті, хто приїхав на ігри з півночі країни, виявилися прямо як вдома!

Армія Спасіння відкрила додаткові укриття для бездомних. Школярі та студенти отримали несподівані канікули, які й використовували для незвичайних в Техасі розваг, начебто катання з гірки на санчатах ... Багато жителів Далласа-Форт-Ворсу намагалися замовляти піцу додому, але водії ресторанів не змогли дістатися до роботи так само, як і всі інші люди. Ресторани відмовляли в доставці ...

До середи дороги трохи розкатали, і народ почав потихеньку виповзати, в основному користуючись приватним видом траспорту - автомобілями. Дороги представляли собою суміш мокрого асфальту і чистого льоду, всі парковки біля магазинів нагадували каток, і задоволення їзда не доставляла, якщо висловитися м'яко. Проте можна було дістатися до магазину або бензоколонки, хоча і почалися перебої з бензином і навіть з продуктами харчування - вантажівки, мабуть, все ще стояли на гірці. Особливо погано було з молоком, яйцями та замороженої їжею - тієї ж піцою. Добре, що в мене ще з радянських часів залишилася звичка запасатися псуються продуктами типу консервів і круп, а також набивати морозилку.

4 лютого городяни прокинулися, щоб виявити приховані легким пухнастим снігом будинки, дерева і вулиці. Як зазначили синоптики, сухий сніг не годився для ліплення снігових баб, але був цілком зручний для катання на лижах, от тільки лижі у нас, наприклад, були тільки водні. Стан доріг різко погіршився. Враховуючи те, що багато ділянок доріг були все ще покриті льодом, наявність снігового покриття висотою в 5 сантиметрів надійно вкрило слизькі ділянки. До 4.30 ранку були отримані відомості про десятки аварій на дорогах.

250 пасажирів автобусної компанії Grayhound застрягли на автостанції Далласа на невизначений час, багато з них до цього моменту вже провели в Далласі 3 дні. Армія Спасіння надала їм їжу і ковдри. Аеропорт Даллас-Форт-Ворс скасував 125 рейсів і з семи злітних смуг в дії були тільки чотири, але основною проблемою все ще була очистка літаків від льоду перед зльотом. Цей процес займає до 20 хвилин.

310 вантажівок з піском і сіллю, а також снігоприбиральні машини, стояли напоготові вже ввечері в понеділок, 31 січня. За словами Техаського департаменту транспорту, основна увага приділялася основних магістралях міст. Однак очевидно, що без досвіду і звички до подібних погодних умов проводити заходи такого масштабу складно, крім того, в одному Далласі довжина вулиць становить понад 11 тисяч миль ... Таке швидко не викорчуй. Чомусь моя сільська дорога виявилася в кращому стані, ніж вулиці довколишніх міст, хоча ніхто і не думав її чистити. Чому - не знаю.

Але жителі Далласа та Форт-Ворсу були не єдиними потерпілими від зими. Дощі з льодом пройшли також і в Х'юстоні, і навіть в Корпус Крісті і Браунсвілл, куди техасці зазвичай їздять купатися в океані практично цілий рік. На кордоні з Мексикою, в Ель Пасо і Дель Ріо пройшов снігопад, який захопив також і саму Мексику.

Така погода збирається триматися ще протягом тижня. Старожили північного Техасу не пригадують такого - тому такого не траплялося ось вже протягом 22 років. Єдина радість - бабак Філ не побачив своєї тіні, будучи витягнутим з норки, що означає швидку весну ... Хотілося б уже.