Як пережити ураган в Х'юстоні? Частина друга.
Ураган і наслідки.
Як і передбачали синоптики, найважчим і бурхливої виявилася ніч з 12-го на 13-е вересня. У п'ятницю о 8 вечора відключили електроенергію! І майже відразу впав напір води, адже тут у кожному селищі, мікрорайоні свої невеликі водонапірні башти з електронасосами. Добре, встигли зробити невеликі запаси, наповнивши всі порожні ємності. Городянину, звиклому до благ цивілізації, відразу стає не по собі, коли разом з відключенням електроенергії зникає можливість дивитися ТБ, користуватися Інтернетом і навіть телефоном. Після відключення електрики телефони перестали працювати, навіть стільникові, були відсутні сигнали. А ще перестав працювати кондиціонер, і при температурі повітря на вулиці +33 в будинку незабаром стало майже стільки ж, душно. Вирішили скоротати час зі свічками, син сів за піаніно, ми намагалися співати, хоча щохвилини прислухалися до усиливающемуся з кожною хвилиною вітрі. Якось було моторошно. І ще чомусь на пам'ять приходила "Пісня про буревісника" А.М. Горького. Дощу не було, але на східній стороні неба постійно спалахували блискавиці, лунав гуркіт грому і виблискували блискавки.
Години до 11-ти вітер вже гуркотів, а не свистів, але дощу ще не було. Будинок наш неначе розгойдувався, ніби тріщав по швах, рами на вікнах, незакритих щитами, скрипіли, ходили ходором. Про сон, звичайно, не було й мови. Виявилося, що ми не запаслися батарейками для приймача, так що наш маленький радіоприймач попрацював тільки до 4-ї ранку. До цього часу швидкість вітру (повідомили по радіо) в нашому районі, на південному заході від Даунтауна, досягала 90 миль (150 км) на годину, а в Галвестоні та інших прибережних територіях він вже дув зі швидкістю до 170 км, але, на щастя, ураган не перейшов у третю категорію. Близько 2-ї години ночі почався сильний злива, небо наче розкололося, щохвилини виблискували блискавки. До шостої ранку вітер став дути поривами, між якими були буквально секундні перерви. Вікна в будинку були цілі, вистояли, з стелі не лило, значить і дах ціла, і ми відчули полегшення. Нарешті можна трохи поспати ...
А до 10 ранку стало можливо виглянути з дому, хоча лив дощ і двір з вулицею нагадували болото. Виявилося, що у нас знесло частину дерев'яного паркану, повалило одне дерево. Електрики не було, води в кранах теж. Добре, що в нашому селищі в будинках газові плити, можна було готувати їжу. До полудня погода стала поліпшуватися, дощ перестав, і крізь хмари стало проглядатися блакитне небо і навіть сонце. Стало прохолодніше, всього +26 градусів. Неначе нічого не було кілька годин тому.
Що робити, якщо в будинку немає ні електрики, ні води? А в машині повний бак палива, працює кондиціонер, можна слухати радіо. Звичайно, їхати, дивитися, що ж відбувається в найближчій окрузі та інших районах міста.
Як виявилося, до нашого селища ураган поставився поблажливо: повалив частину зборів, наламав дерев і у декількох будинків трохи пошкодив дахи. Ми легко відбулися! На магістральній вулиці Вестхeймер (Westheimer), що веде до даунтауна, не працювали світлофори, багато з них були зірвані зі своїх місць. Машин на дорогах ще трохи, і на перехрестях, які залишилися без світлофорів, водії дуже ввічливо пропускають один одного. Багато повалених рекламних щитів і стовпів, зламаних і вирваних з корінням дерев. Вулиці усипані ламаними гілками, шматками покрівлі. Дивно, що більше постраждали листяні дерева, а пальми, хоча і дуже високі, вистояли. Дивно виглядають будівлі - і житлові будинки, і магазини з закритими фанерою вікнами. Чим ближче до центру міста, тим істотніше руйнування. Особливо постраждали вікна висотних будівель, у головному 75-поверховому офісному будинку банку «Морган Чейз» (Jp. Morgan Chase bank) скла розбиті майже до 40-го поверху. Частина доріг затоплена і перекрита.
Звичайно, найбільше постраждало узбережжі - Галвестон, Серфсайд бич (Surfside Beach), Фріпорт (Freport), Ла Порт (La Porte) Кристал бич (Crystal beach), Кіма (Kemah) з його парком атракціонів. У Галвестоні, незважаючи на проведену евакуацію, залишалися близько двадцяти трьох тисяч жителів. Тепер місто затоплений, зруйновані будинки, дороги, пляжі, все покрито шаром мулу і бруду. Скільки сил і часу треба докласти на відновлення? Починаючи з вечора п'ятниці, в Х'юстоні і його передмістях без електрики залишилося близько 4 мільйонів осіб. Увечері в суботу подекуди світ з'явився, потім його знову відключали, і лише до понеділка електрику подавали вже більше ніж половині населення Х'юстона. Життя повільно повертається на круги своя. У нас в селищі не було електрики близько двох діб, воду дали через 20 годин. А в інших районах набагато гірше. У вівторок увечері, 16-го вересня, продовжували залишатися без світла 1,4 мільйона техасцев. Як і раніше не працювали світлофори на більшості доріг. Магазини відкриті, але ще немає багатьох продуктів. На бензоколонках черзі, і ціна на бензин, природно, піднялася. Багато підприємств і фірми ще не працюватимуть весь тиждень. Всі школи закриті до понеділка, 22 вересня. І більшість дітей радіє несподіваним канікулам ...
Оцінюються збитки від урагану. За попередніми даними, тільки страхові компанії повинні виплатити до 18 мільярдів доларів. У прибережній зоні зруйновано 125 тисяч будинків! А загальний збиток, на думку сенатора від штату Техас Джона Корніна, може скласти 100 мільярдів доларів. У Мексиканській затоці після двох ураганів, Густава і Айка, пошкоджено 14 нафтовидобувних платформ, і на них припинено роботу. Зупинені багато підприємств нафтопереробної і газової галузі. Президент Джордж Буш оголосив штат Техас зоною лиха федерального масштабу в зв'язку з руйнуваннями. Це означає, що регіон отримає мільйони доларів допомоги із державного бюджету. 16-го вересня Д.Буш відвідав Х'юстон і узбережжі, і дав вказівки щодо усунення наслідків урагану. Незважаючи на сильні руйнування, вдалося уникнути масової загибелі людей, що не раз бувало при подібних ударах стихії. Так, 105 років тому в Галвестоні в результаті удару тропічного урагану загинули не менше 8 тис. Чоловік. А зараз, за попередніми даними, кількість жертв в Техасі всього 16 чоловік, набагато менше, ніж було під час ураганів «Ріта» і, особливо, «Катріна».
Ліквідація наслідків у зоні лиха вимагає величезних коштів і зусиль. Для цих цілей залучено кілька тисяч співробітників Федерального агентства з надзвичайних ситуацій і бійців Національної гвардії, спрямовані машини високої прохідності, вертольоти, човни. В Техас для відновлення постачання електроенергією доставлені 230 електрогенераторів. Доставляються питна вода, набори харчових продуктів, ковдри та інші предмети першої необхідності. Величезну допомогу постраждалим надає Американський Червоний хрест.
На закінчення хочу побажати нашим читачам ніколи не потрапляти під удари стихії, або, принаймні, бути готовими до них, прийнявши всі запобіжні заходи.
