Чи є ліки від старості?
Схоже, що є. Це фермент теломераза. Теломера (Від грец. T # 233-los - кінець і m # 233-ros - частина, частка) - кінцева ділянка (сегмент) хромосоми.
На початку 60-х років американський учений Л. Хейфлик виявив, що при культивуванні в живильному середовищі поза організмом in vitro нормальні соматичні клітини людини здатні ділитися лише обмежене число разів. Граничне число поділок залежало від віку того, кому належали клітини, взяті в культуру. Так, клітини від новонароджених дітей могли пройти 80-90 поділів, в той час, як клітини від 70-річних строків ділилися тільки 20-30 разів. Максимальне число клітинних поділів названо «Межею Хейфліка».
У 1971 році російський вчений А.М. Оловников припустив, що в основі обмеженого потенціалу подвоєння нормальних соматичних клітин, що ростуть в культурі in vitro, може лежати поступове укорочення хромосом ДНК при кожній реплікації. Втрата кінцевих послідовностей при реплікації ДНК є однією з причин старіння і загибелі соматичних клітин. Він також припустив, що в клітинах організмів, що розмножуються вегетативним шляхом, а також в зародкових, стовбурових, статевих і необмежено довго діляться в культурі ракових клітинах, проблема кінцевий реплікації дозволяється за рахунок існування особливого біологічного механізму. Ця гіпотеза підтвердилася з відкриттям в 1985 р теломерази - Ферменту (біологічного каталізатора), здатного нарощувати кінці лінійних молекул ДНК-носіїв генетичної інформації. Спільна дія ферментів реплікації і теломерази забезпечує спадкоємність генетичного матеріалу в поколіннях клітин і організмів.
У диференційованих соматичних клітинах, як in vivo, так і культивованих in vitro, теломераза не працює і теломери постійно коротшають. Вкорочення теломер може грати роль годин, відлічують число поділок клітини. По досягненні критичної довжини теломерной ДНК запускаються процеси зупинки клітинного циклу. Організм старіє і вмирає.
«За відкриття того, як теломери і фермент теломераза захищають хромосоми», Нобелівська премія з фізіології і медицини за 2009 рік вручена трьом американським ученим: Е. Блекберн, Д. Шостаку, К. Грейдер. Про А.М. Оловнікова не пам'ятали, хоча він цілком живий науковий співробітник.
Старіння особини - Це нормальна біологічна функція, яка сприяє прогресивної еволюції виду, розмножується статевим шляхом. Тиск природного відбору слабшає після досягнення організмом репродуктивного успіху. Смерть від старості видаляє з популяції відіграли свою роль предків і дає простір нащадкам - носіям нових корисних ознак. Як будь-яка важлива біологічна функція, старіння обумовлено паралельним дією декількох молекулярних механізмів. Вимкнення теломерази - лише один з них.
Ліки від смерті немає, але від раку може з'явитися! Той факт, що введення в ракові клітини препаратів, що блокують активність теломерази, призводить до вкорочення теломер і подальшої загибелі клітин, вселяє надію на появу нових засобів боротьби з раком. Розуміння механізму роботи теломерази, а головне, регуляції її діяльності в клітці, наблизить нас до розуміння процесів і злоякісної трансформації клітин, і старіння.
Але чи так вже необхідно безсмертя? На це питання на семінарах навіть сімнадцятирічні студенти відповідають однозначно. Як? Смерть індивіда необхідна, щоб розвивалося безсмертне людство або те, у що воно з часом перетвориться. Як казав старина Плутарх: «Ми загинули б, якби не гинули». У молодості ми розумніші, а з роками стаємо освіченіші. У всякому разі: Memento mori - пам'ятай про смерть.
А що з цього приводу говорили класики?
Сенека молодший: «Це боги влаштували так, що всякий може відняти у нас життя, але ніхто не в змозі позбавити нас від смерті».
Євангеліє від Іоанна, 12, 24: «Амінь, амінь кажу вам: аще зерно пшенично паде на землю не оумрете, то єдине перебуваєте: аще же оумрете, багато плоду створите».
Лао Дзи: «Хто вмер, але не забутий, той безсмертний».
А. Стругацький: «Смерть, дорогі товариші, це найцікавіше пригода, яке ми випробуємо в життя».
Д. Свіфт: «Всі люди хочуть жити довго, але ніхто не хоче бути старим».
М. Булгаков: «Людина смертна, і це було б ще півбіди. Погано те, що він іноді раптово смертна ... »
Конфуцій: «Як ми можемо знати, що таке смерть, коли ми не знаємо ще, що таке життя?»
Е. Лец: «Перша умова безсмертя - смерть».
