Чи є в світі підводні шахти?
Корисні копалини - те, на чому тримається і розвивається наша цивілізація. Ще в найдавніші часи людина звернула увагу на речовини, що роблять його життя комфортнішим, більш надійною в битві з грізними силами природи чи із собі подібними. У найпростішому випадку людина просто збирав лежало на поверхні.
Наприклад, залізо-і медьсодержащие руди. Плавив їх, виготовляючи потім знаряддя праці та зброя. Але поступово довелося заглибитися у надра. Так з'явилися перші примітивні шахти. Зараз їх дуже багато. Середня глибина, на якій ведеться видобуток вугілля і руди, - 500 метрів. Але є й глибші шахти. І навіть надглибокі!
Світове лідерство з такими шахтами тримає Південно-Африканська республіка. Рекордна глибина тут у шахти «Тау-Тона». Нижній горизонт у неї на позначці понад п'ять кілометрів! Розташована шахта приблизно в 50 кілометрах від Йоганнесбурга. Друга за глибиною у світі шахта знаходиться знову ж у ПАР: «Вітватеерсранд», глибина - більше 4500 метрів. Третє місце теж у ПАР - шахта «Західна», глибина 3900 метрів.
А як в інших країнах? Хто-небудь сперечається з рекордами шахтарів ПАР? Конкурувати змогли тільки шахти, що знаходяться в Україні: «Шахтарська - Глибока» (1546 метрів), «Гвардійська» (1430), «Прогрес» (1340) та деякі інші з горизонтом 1200 метрів. Як бачимо, розрив між шахтами ПАР і тими, що йдуть слідом, дуже великий. Але це говорить лише про те, що (на прикладі ПАР) у цивілізації ще є «технологічний» запас по видобутку копалин з великих глибин. Але цей запас не вічний. На глибині понад п'ять кілометрів дуже складно забезпечити безпеку робітникам. Не кажемо вже про те, що розвідані на суші родовища вугілля і руди скорочуються. Проблема ця змушує шукати вихід із ситуації.
Він давно вказано вченими. Це - освоєння родовищ під товщею води світового океану, а також в надрах під його дном. Мова не тільки про конкреціях - хімічного осадження в морській воді, у великій кількості знаходяться на дні. Мова і про доступні сучасних технологіях видобутку корисних копалин під дном морів. Іншими словами, мова про підводні шахтах. Фантастика? Ні, вже реальність.
У світі зараз понад сімдесят підприємств у різних країнах ведуть розробку гірських порід на шельфі. Тобто під водою. Підводна підземний видобуток вугілля ведеться в Японії, Великобританії, США. Головна проблема при цьому - попередження прориву морської води в гірничі виробки. Близько 70 відсотків поверхні Землі припадає на світовий океан. У ньому приховано родовищ в кілька разів більше, ніж їх є зараз на суші. В основному нині на шельфі видобуваються з плавучих бурових майданчиків нафту і газ. В набагато менших обсягах добуваються інші корисні копалини. Способи видобутку - різні. Зокрема, гідророзпушування, вилуговування, розчинення, виплавка. Наприклад, виплавка сірки в Мексиканській затоці (США, штат Луїзіана).
Шахтний підводний спосіб видобутку кам'яного вугілля застосовується в Японії. Там родовища вугілля частково знаходяться на суші, а частково - під дном моря. У Канаді використовували досвід японців і теж видобувають вугілля з родовища, що знаходиться під дном моря. Для цього зробили штучний насипний острів. Через його товщу потім пробили ствол до родовища. Все, як у шахті на суші. Відмінність лише в тому, що над головою у шахтарів в забої не тільки великий шар надр, а й товща морської води! Сама шахта знаходиться в восьми кілометрах від берега.
До речі, в Канаді підводним шахтним способом видобувають ще мідь і нікель. У Швеції в Ботническом затоці видобувають золото, срібло, мідь, залізо, цинк, свинець. Приклади можна продовжити. Але висновок буде один: професія «підводний шахтар» - вже не тільки в романах і повістях письменників-фантастів. Правда, обсяги видобутку поки скромні у підводних шахтарів. Але зате які перспективи!
