Величка: як потрапити в соляне царство?
Майже шість століть історії налічує головний екскурсійний об'єкт малесенького польського містечка Величка, що під Краковом. Кажуть, про те, що поселення виросло на гігантській брилі солі, дізналися ще в XV столітті: 53 прольоту вузької дерев'яних сходів, незліченна кількість залів, підземне кафе і навіть церква - каплиця Святої Благословенної Кінги - все це шахта, з 1978 року значиться в списку історичної спадщини ЮНЕСКО.
«Історичні Соляні копії в Величці - це єдиний у світі гірничопромисловий об'єкт, що працює без перерви від середньовіччя до наших днів. Оригінальні вироблення (штреки, спуски, експлуатаційні камери, озера, шахти, шурфи) загальною диною близько 300 кілометрів, розташовані на 9 рівнях, що пролягають до глибини 327 метрів, показують всі етапи розвитку гірської техніки в окремих історичних епохах. » - Запис у книзі історичної спадщини.
Туристський маршрут становить не більше 3 відсотків від загального обсягу шахти, інше віддано під музей і санаторій для осіб, які страждають захворюваннями верхніх дихальних шляхів. Пацієнтам наказано 12 годин на добу перебувати під землею і дихати парами солі. Єдиний об'єкт, що викликає на деякий час побоювання за власні життя - ліфт, за допомогою якого екскурсантів піднімають на поверхню.
Величка нам сподобалася відразу, без застережень. Зовні це акуратні однотипні приватні котеджі з теракотовими дахами, торгова вуличка, заповнена лотками з сувенірами, але головне багатство цього містечка недалеко від Кракова ховається під землею. Величка цілком стоїть на соляній шахті, сумарна довжина всіх штолень якої понад 250 кілометрів. Саме цей промисел забезпечує не тільки Величці, а й усієї Польщі стабільний щорічний дохід.
Згадайте: у вашому місті напевно продаються соляні лампи - рожевий булижник кам'яної солі, 20-ватна лампочка всередині, дерев'яна підставка і шнур електроживлення. Залежно від розміру така краса коштує до 1500 рублів. А у Величці - не більше 200 в перерахунку зі злотих.
Популярність і ціна забезпечуються лікувальними властивостями солі. Лампа нагріває сіль, іонізує повітря і робить його сухим, що дуже корисно при захворюваннях верхніх дихальних шляхів і допомагає вилікувати застуду. Мій братик з дитинства страждає астмою, я йому такий булижник вагою кілограмів 5, привезла три роки тому з Велички. Каже, допомагає. Принаймні, весь цей час обходиться без медичної допомоги.
У діючі шахти потрапити не можна з міркувань безпеки. Зате старі вироблені штольні заповзятливі поляки перетворили на музей. Поки екскурсовод викуповувала груповий квиток, ми товпилися в адміністративному залі, пристосованому під зал очікування. Різнолика, різнокаліберна натовп, суворо поділена на групи. Деякі були в будівельних касках. Виявилося, це пацієнти санаторію для легеневих хворих, він розташовується в два рази нижче екскурсійного маршруту. Нарешті очікування закінчилося.
Нас гуськом пропустили через турнікет, занурили (інакше не скажеш) в скреготливий ліфт - і ми на годину зникли з поверхні землі. Проходячи зал за залом на глибині понад двісті метрів, ми торкалися до історії соляних шахтарів. Кожен зал носить своє ім'я - на честь знаменитих учених, польських королів або святих.
Ось кінь, підганяв людьми в сірих робах, ходить навколо колеса. Всередині пристосування дробили сіль. Ось люди схилилися над чанами, в яких «кипить» соляний розчин - так добували харчову, білу сіль. Істинна сіль, природна, тут графитово-сірого кольору. Спочатку і не повіриш, що темні коридори, підсвічені каламутними ліхтарями, - суцільний соляний пласт. Але варто доторкнутися до них мовою, як все стає зрозуміло. Так і бродили ми в потемках, облизуючи коли крадькома, а коли і у відкриту, стіни Величковських штолень.
Так, ходити доводилося не розтягуючись: спеціально навчені чоловіки в строгій уніформі наглухо замикали двері, з якої ми вийшли, щоб ми могли увійти в наступний зал. Ніби як це обережність від вибуху газу, який ні-ні та й виходить на поверхню. Про це нагадують фігурки шахтарів з факелами в руках - так у давнину випалювали газ, щоб забезпечити хоч якусь безпеку. До речі, фігурки теж соляні: польські скульптори досконало оволоділи мистецтвом різьблення по солі.
Найпопулярніший зал у соляній шахті - каплиця святої Кінги. Якщо протягом всього шляху вас ніхто не буде лаяти за зйомку без відповідного квитка-дозволу, то в підземній каплиці є контролери. Звичайно, без фотоспалаху і нишком можна спромогтися зробити пару кадрів, але якщо засекут - загрожує великий штраф.
Ще один обов'язковий «атракціон» - бар. Теж, до речі, соляної. З солі тут стіни, підлогу. Меблі дерев'яні, кава теж цілком кавовий. Варто тільки відсотків на 30 дорожче, ніж на поверхні, а якість - як у розчинної з автоматів «Нескафе». Фу, гидота. Зате ритуал дотриманий.
Перед виходом на поверхню ми чекали ліфт у просторому світлому приміщенні. Ліфт прийшов давній, двоповерховий, з сітчастими стінками. За шість чоловік на поверх - і вже не повернутися, чи не пискнути. Тоді-то і згадалися жарти про концтабори та газові камери. Однак все обійшлося. Як кажуть, 5 хвилин страху - і ви зовні. Зате як ми раділи блакитному небу і сонцю!
