Що подивитися біля Кракова? Соляні копальні у Величці
Якщо будете в Кракові, то обов'язково поїдьте в соляні шахти, які знаходяться в селищі Величка, що в 10 кілометрах від центру міста. Це одне з найцікавіших місць в Європі. Дістатися сюди нескладно. Зазвичай сюди приїжджають туристичними автобусами. Але якщо ви подорожуєте самостійно, то з центру Кракова ходять автобуси, їхати до зупинки «Wieliczka-Rynek».
Вхід в шахти дозволений тільки в супроводі екскурсовода, регулярно набираються групи. Квитки можна придбати при вході. По черзі кожна група спускається вниз. Як стверджують екскурсоводи, всередині шахти - дуже хороший мікроклімат, а повітря прирівнюється до морського. Це дуже корисно тим, хто страждає захворюваннями органів дихання.
Соляні копальні - одне з перших місць, яке було внесено до Списку Всесвітньої культурної і природної спадщини ЮНЕСКО ще в 1978 році. Розміри шахт вражають - понад 300 кілометрів підземних лабіринтів, розташованих на 9 рівнях і максимальній глибині до 327 метрів. Туристи можуть пройти під землею більше 2 кілометрів і спуститися на глибину до 135 метрів. Це лише 2% всіх виробок. Всередині знаходиться 2350 камер різних історичних періодів.
Соляні шахти - це не просто популярна туристична пам'ятка. Це історія солеварної промисловості, початок якої відносять до середнього періоду неоліту (3500 років до нашої ери). У районі Велички великі поклади солі знайшли в XIII столітті. Тоді-то й почали добувати сіль. Робота продовжується і в наші дні. Сіль у старовину вважалася дуже цінним продуктом. Наприклад, за часів короля Казимира Великого соляні копальні приносили третину доходу державної казни.
Підземний музей-заповідник складається з довгих коридорів і камер, які були названі на честь відомих особистостей. Ось, наприклад, камера Миколи Коперника, в якій є пам'ятник астроному, зроблений із солі. Шахту відвідували визначні особи, про що свідчать соляні пам'ятники Йоганну Вольфгангу фон Гете, Юзефу Пілсудському. В інших камерах можна побачити обладнання, яким шахтарі користувалися для транспортування та видобутку солі, а також макет села епохи неоліту. Оскільки вологе повітря призводить до руйнування будівель, то періодично проводять реставраційні роботи.
У камері Яновіце розповідають таку легенду. Дочка угорського короля Бели IV з династії Арпадів збиралася заміж за краковсько-сандомирского князя Болеслава Сором'язливого. Вона знала, що багатому краю її майбутнього чоловіка не вистачає солі. Дівчина попросила у свого батька в придане соляну шахту в краї Марамурес. Коли вона прийняла її у своє володіння, то кинула вниз свою обручку. Воно покотилося і чудесним чином виявилося біля Кракова. Княгиня вказала місце, де копати шахту, і робітники знайшли багаті поклади солі. З тих пір королеву Кінгу вважають покровителькою краківських соляних копалень.
Каплиця святої Кінги - найбільша і багато прикрашена. Багато барельєфів і пам'ятників, у тому числі папі римському Іоанну Павлу II. Все це зроблено з солі. Свічники і люстри з соляних кристалів осяяні електричним освітленням, що створює особливу атмосферу. У каплиці проводять служби, а також іноді влаштовують концерти класичної музики.
Першу месу здійснили в каплиці святого Антонія в 1698 році. Його вважали покровителем шахтарів, які займалися видобутком руди. У шахтах є також її хранителі - соляні гноми. Біля них треба загадати бажання, і воно обов'язково збудеться.
Можна зайти в Музей соляних копалень міста Кракова, який складається з двох експозицій. Перша знаходиться на вулиці в Замку соляних копалень, а друга - на третьому рівні шахти, а це 135 метрів під землею. Тут знаходяться не тільки зали для туристів, а й працюють наукові лабораторії.
Усередині шахт і на виході багато сувенірних магазинчиків. Більшість купує, звичайно, вироби з солі. Користуються популярністю соляні лампи. Продавці стверджують, що якщо таку лампу запалити в будинку, то повітря наповниться іонами солі, що створить хороший мікроклімат. Навіть якщо ви в це не вірите, то соляна лампа в будь-якому випадку створить затишок в кімнаті. Цікавий дизайн у вигляді куль, будиночків, пірамідок, сердечок стане оригінальною прикрасою будинку.
Скільки б дієтологи не сперечалися, корисно чи шкідливо є сіль, ясно одне - людина без солі жити не може. І Величка - доказ цьому.
