Як люди ставилися до солі в минулі часи?
Старовинний звичай - зустрічати дорогого гостя хлібом-сіллю, не втратив свого значення і сьогодні. Хліб уособлює силу і здоров'я, а сіль - багатство. Вся сіль, яка є на Землі в твердому вигляді, зайняла б 20 мільйонів кубічних кілометрів. Такою кількістю можна покрити Землю шаром, товщина якого була б вищою тридцятиповерхових будинку. Сіль, єдиний мінерал, який ми вживаємо в їжу в природному вигляді, тільки подрібнивши до потрібного стану. Властивості кухонної солі дивовижні і доля її дуже цікава.
Повільно бреде караван з сіллю по головній торговій дороге Стародавнього Риму - Віа Соларі, що в перекладі означає «соляний шлях». Караван супроводжує цілий загін воїнів, щоб сіль, дорогоцінний скарб, що не викрали розбійники. У Стародавньому Римі легіонерам часто давали платню сіллю, звідси і пішла слово солдатів. У той час сіль цінувалася дорожче золота. Справедливо зауважив давньоримський правитель Еассіодор: «Сіль необхідна всім, а без золота багато хто може обійтися».
Для людини сіль життєво необхідна. Деякі вчені вважають, що при її нестачі в організмі людини, він може загинути. Колись у Голландії існувала жорстока кара, яка полягала в тому, що приреченому давали тільки хліб і воду, а сіль зовсім виключалася з його раціону. Через деякий час в'язень вмирав, а його труп відразу ж розкладався.
В кінці XVIII - початку XIX століть англійський лікар і мандрівник Мунго Парк, будучи в Африці, бачив темношкірих дітей, які з насолодою лизали шматки кам'яної солі. Деякі райони Африка були дуже бідні на цей мінерал. Наприклад, на Сієрра-Леонської березі, жителі Африка віддавали дружин, дітей і все що їм було дорого аби отримати сіль.
Багато років тому нестача солі була причиною народних хвилювань, які відомі в історії як «соляні бунти», через солі навіть воювали. Зараз люди видобувають достатню кількість солі, і запаси її на Землі дійсно величезні. У надрах землі і на її поверхні є гігантські брили і цілі соляні гори. Наприклад, гора Ходжа-Мумін в Таджикистані піднімається на 900 метрів понад рівень моря і повністю складається з кам'яної солі. У морях і океанах, озерах і соляних струмках в розчиненому вигляді міститься величезна кількість солі.
А як же добували сіль на Русі? Перша згадка про видобування солі на Русі ставитися до 1137, коли князь Святослав Олегович Новгородський в своїй грамоті повелів стягувати з кожної солеварні податок сіллю. Крім того, історія видобутку солі на Русі відображена в назвах старовинних російських міст: Солікамск, Сольвичегодськ, Усолье-Сибірське.
У царський час в Росії сіль на соляних озерах добувалася тільки вручну. Праця робітників Брухтовики був важким і безрадісним. Щодня впродовж 14 годин, від зорі до зорі, в спеку і негоду, по коліна у воді, а іноді по пояс, босі і напівголі працівники збирали лопатами новосадку або ломами виламували шматки солі. Після чого сіль згрібали й насипали лопатами в тачки, або вантажили у вози, запряжені кіньми або верблюдами. Потім її звозили на берег, де складали на купи близько залізниці. З часом купи солі покривалися суцільною твердою кіркою, яку при вантаженні у вагони доводилося ламати і пиляти пилами.
Робочі страждали від ран, які утворилися від роз'їдання шкіри сіллю. Жили вони в землянках, викопаних на березі або в жалюгідних халупах, побудованих з цегли, зробленого з глини і гною. Промисловці, які думали лише про свою наживе, нещадно експлуатували робітників і навіть не думав про механізації робіт у добуванні солі, не кажучи вже про поліпшення умов життя робітників.
На початку XIX століття, інженер солепромислу Ю. Л. Макаров винайшов солесос - машину, яка сама ламає пласт солі, промиває її, потім зневоднює і вантажить в залізничні вагони. Іноді цю машину називають соляним комбайном. Солесос заміняв 6000 - 7000 чоловік, а обслуговувало його тільки троє робітників. Один сольовий комбайн добував за сезон 300 тисяч пудів солі. Крім того, солесос не тільки полегшив працю робітникам, а й підвищив продуктивність солепромислу. З його допомогою люди добували сіль з глибших пластів, які неможливо було розробляти вручну. Сіль у них більш високої якості.
Сіль також добувають в соляних шахтах, приблизно так, як видобувають кам'яне вугілля. Соляні шахти також використовують як підземні санаторії. Для людей, хворих на астму, соляної повітря дуже корисний. Так само в цих печерах добре зберігаються і не псуються різні речовини і предмети. Наприклад, в США в соляних копальнях Хатчінсона, зібрані як у музеї старовинні книги, монети і важливі документи.
Сіль! Чи можемо ми, цивілізовані люди, мислити без неї свою трапезу. Квашена капуста, солоні огірки, солона і маринована риба і багато інших страв - усюди сіль. Крім того, зараз її добувають без особливих зусиль, і коштує вона копійки. .
