Навіщо американські військові вкладають гроші в механічних звірів і птахів?
Ну як навіщо? Раз є державні гроші, треба їх витрачати, а то ж, якщо не витратиш, більше не дадуть ... А якщо серйозно, які військові завдання виконують роботи: Звірі, птахи, комахи?
Перше, що спадає на думку - розвідка. Що може бути простіше, ніж оснастити робота-муху або робота-птицю відеокамерою і заслати в тил ворога, щоб отримувати цінні відомості? Засікти муху або птицю набагато важче, ніж людину або, скажімо, сучасний літак-безпілотник. Робоптіцу можна зробити настільки маневреної, що вона зможе літати не лише на відкритих просторах, але і в приміщеннях.
Такі роботи ведуться не одне десятиліття, навіть є вже секретні стандарти, яку інформацію має видобувати робот-птиця, а яку робот-комаха ... А самих серійних зразків, офіційно прийнятих «на службу», ще немає.
Хоча прототипи робоптіц, наприклад, радіокеровані механічні яструби, вже почали розганяти птахів над голландськими аеропортами. Є навіть цивільні варіанти таких механічних птахів, які продаються через інтернет за ціною від 300 доларів. І все-таки птахів такі «конструкції» нагадують дуже віддалено. Дальність польоту комахи й птахи невелика - ну, якого розміру акумулятор і моторчик засунеш в механічну муху або робота-голуба? Поки такі прототипи літають в межах невеликого армійського полігону.
Ось і мініатюрний робот-колібрі (точна назва Nano Hummingbird від компанії AeroVironment), успішно випробуваний на полігоні із зруйнованими будівлями, дав цілком вичерпну інформацію про групу з кількох людей, які переховуються в одному з них. «Колібрі» облетіла будівлю, за допомогою сенсорів виявила людей і зависла над кожним з «супротивників». Точне місце розташування кожного з них і відео в безперервному режимі були миттєво передані на пульт управління командувача групою. Так, «бій» був практично виграний, ще не почавшись, знищити виявленого таким чином противника вже не представляло ніяких труднощів. Правда, існує така «пташка» поки в єдиному екземплярі.
Крім безпосередньої розвідки-відеозйомки, вимоги військових до роботів-птахам такі: установка стаціонарних датчиків-сенсорів (в основному, відеокамер), перенесення невеликий «поклажі в точку, зазначену на карті», обов'язкове знищення такого вантажу і самознищення при «взяття в полон» . До 2015 року фірма обіцяє зробити аналог такого робота розміром з голуба, істотно збільшивши дальність польоту такої розвідувальної «пташки». У розробці птіцероботов бере участь міжуніверситетський проект «Bird-Sized UAV Project», вже сьогодні створює працюючих роботів розмірами «від чайки до грифа». Свій зв'язок з військової дослідною лабораторією ВВС США (AFRL) керівники проекту ніколи не приховували.
І ще одна «лінія» роботів, активно фінансується Пентагоном, - механічні аналоги в'ючних тварин, роботи-чотириногі. Там, куди не зможе дістатися колісна техніка, вже точно добереться який-небудь робот-собака. До речі, таку назву вже дано одному з прототипів «пристрої для переносу поклажі та спорядження» для однієї людини.
А от для невеликого загону вже створений робот-мул (до речі, це реальне робоча назва чотириногого робота фірми Boston Dynamics) для транспортного забезпечення групи людей. Крім усього перерахованого, такий робот буде таким собі електрогенератором для підзарядки акумуляторів радіостанцій та інших електронних пристроїв, без яких сучасні американські солдати вже не можуть вести війну.
Окремий напрямок компанії Boston Dynamics - створення робота-гепарда і робота-стрибунця, перестрибувати через перешкоди висотою до 7 метрів і застрибує в будівлі через розбиті вікна для швидкої доставки боєприпасів до воюючих солдатам. Такі роботи навчені слідувати за людиною в межах прямої видимості або доставляти вантаж в точку, зазначену на карті за допомогою GPS-навігатора, рухаючись не по прямій, а ховаючись в складках місцевості. До речі, для цих же завдань і для транспортування поранених ведеться розробка надувного «шестинога», в здутому стані його може переносити на собі один чоловік. Про можливість самознищення таких «тварин» у відкритих джерелах поки нічого не повідомляється.
Мабуть, американські військові не даремно витрачають свої гроші. Немає сумніву, що серійні зразки, нащадки описаних вище прототипів, з'являться на полях битв в найближчі роки.
Але американці вже дивляться далі, набагато далі. В світлі нової політики, коли на полі бою повинні все більше «гарувати роботи, а не людина», військові зробили попередні замовлення на створення зброї для роботів. Це зброя повинна принципово відрізняться від зробленого для людини з його малою фізичною силою і обмеженими антропометричними даними (насамперед, довжиною рук, тіла і обмеженою здатністю витримувати віддачу від стрілецької зброї при стрільбі).
Очевидно, вже в найближчому майбутньому конструктори-зброярі не будуть зв'язані такими «дрібницями». Яким буде це новітню зброю, поки супер-пупер-секретна військова таємниця.
