Гепард і людина: винищити, щоб відродити?
Для багатьох гепард - уособлення краси, стрункості, гармонійності форм і неповторності живої природи. Але люди є люди, і гірші представники людства сприяли тому, що одного разу вченим багатьох країн довелося об'єднувати свої зусилля, щоб врятувати від повного знищення це унікальна тварина.
З 4050 видів звірів тільки гепард здатний розвивати на коротких дистанціях швидкість до 110-120 кілометрів на годину! На другому місці після нього знаходиться антилопа-дзерен, потім - антилопа гну, а хорт собака займає в тваринному світі 8-е місце за швидкістю.
Люди давним-давно примітили стрімкі кидки гепарда, його швидку пріручаемость, простоту дресирування і покірність господареві. І це, на жаль, обернулося проти самого тварини, не заподіює шкоди людині.
Вчені встановили, що приблизно за 3000 років до нашої ери з гепардами виходили на полювання шумери, що жили в Месопотамії. Пізніше, в 1500-1600 рр. до нашої ери, гепарди були звичайними ловчими звірами у єгипетської знаті. І не тільки там. Полювання з плямистими «спринтерами» практикувалася в Західній Азії, Китаї, Індії, Пакистані. Навіть у Московському князівстві і Київської Русі мисливські гепарди не були рідкістю, тільки називалися вони пардус або ПАРД.
У минулі століття гепард був звичним тваринам для Африки та Азії, але в якості мисливського тваринного використовувався переважно в Азії.
Після знаменитого подорожі Марко Поло в 1298 році з його слів була написана «Книга». По суті, це був перший об'ємний письмовий звід знань про країни Східної, Центральної та Південної Азії. Так от, в цій книзі повідомлялося, що монгольський хан Кублай, засновник монгольської династії в Китаї, розташовував тисячею мисливських гепардів! Чи не поступався йому і правитель Могольской імперії в Індії Акбар. У його резиденціях мешкали сотні гепардів, на годування яких у добу витрачалося від 2 до 3 тонн свіжого м'яса.
Практика полювання з описуваними тваринами прижилася і в Європі. Спочатку цим захопилися багаті люди півдня європейського континенту, а потім і знати Італії, Франції, Англії. У середні століття ця мода дійшла і до Кавказу. Відомо, що у князя Вірменії в 1474 році налічувалося близько сотні гепардів. У ХVII ст. полюванням з тваринами захоплювалися в Персії, причому настільки сильно, що на мисливських ринках тварини продавалися великими групами по кілька десятків голів.
У сімействі диких кішок - 36 видів, гепард виділений в окремий рід. Довжина його тіла доходить до 150 сантиметрів, а маса дорослого звіра наближається до 70 кілограмам. Кігті у гепарда - НЕ втяжні, але він досить спритно лазить по деревах, особливо в ранньому віці.
Красива шуба звіра від холоду особливо не врятує. Це й зрозуміло - гепард мешкає в жаркому кліматі, де перегріватися нерозумно. Відомо, що у нього на спині на 1 квадратний сантиметр припадає приблизно 2000 волосся, а, припустимо, у рисі цей же показник становить 9000.
Однак ця обставина не заважало і не заважає модницям і модникам досі хизуватися в гепардових манто. Саме примхлива мода сприяла стрімкому скороченню популяції цього граціозного звіра.
Сумно, але в Індії гепард зник повністю. Останніх представників цього роду винищили в 1947-1948 роках. Приблизно в цей же час знищили цих великих плямистих кішок в Саудівській Аравії, Ізраїлі, Йорданії, Сирії, Іраку.
Однак у важкодоступних районах Афганістану фіксують зустрічі з гепардами. Більше того, приблизно 150-200 азіатських гепардів все-таки збереглося на території Ірану.
В Африці змогли піти ще далі у справі збереження популяції гепардів. Кілька африканських держав, об'єднавши зусилля, зупинили процес винищення тварин, а в Свазіленді і зовсім змогли відродити велику групу гепардів в його природних умовах проживання. Так що не все так погано. І будемо сподіватися, що стане ще краще.
