Що їсть на сніданок медоїд? Частина 2

Медоїд виглядає оригінально і анітрохи не страшно. Звір навіть здається милим. Його одразу впізнаєш по білій (сивий) спині. Біла шерсть росте від середини лоба до кінчика хвоста. Решта тіла темне. Що це - маскування або ж, навпаки, яка застерігає маркування?

У всякому разі, медоїд не полює із засідки. Може бути, різкий контраст все ж попереджає хижаків, що зазіхнули на нього, про небезпеку.

Однак смішна манера бігу з підстрибуваннями і невисока швидкість пересування наводять на думку, що це незграбне і беззахисне створіння. От якби тільки не безстрашний вдачу, великі зуби, довгі кігті, а також груба шерсть, товста шкура і підшкірний шар жиру, які складно прокусити навіть леопардові. Крім того, залози під хвостом медоеда виділяють різкий, неприємний запах. Тому хижаки, такі як гепард, леопард, одиночна гієна, намагаються зайвий раз не чіпати цього злісного вонючку. Навіть левиця, якщо не голодна, обходить його стороною. Втім, медоїд не безрозсудний і не прагне до зустрічі. У нього гострий нюх, і при найменшій підозрі на небезпеку він змінює напрямок руху.

І все ж сутички з великими хижаками неминучі. Подружжя Хьюз стала свідком однієї з них. Дорослий леопард зауважив медоеда. Кішка визначила відразу, що тварина ослаблено - то була стара, напівсліпа самка. Леопард її швидко наздогнав, хоча вона й не намагалася втекти, та й не змогла б в силу своїх фізіологічних особливостей і старості. Хижак повалив самку на землю і, стиснувши в пащі її горло, почав душити. Зазвичай так леопарди вбивають видобуток за одну-дві хвилини. Тут же знадобилося близько години. Весь цей час медоедіха злобно гарчала, дряпала душителя морду, викручувалася, але нарешті затихла. Цікаво, зустрівши ще раз повільного звіра з білою спиною, чи стане цей леопард нападати на нього?

Часто медоеда ставлять в провину надмірну ненажерливість. Навіть іноді говорять, що він вбиває лише заради вбивства. Але наскільки правдиво таку думку? Медоїд полює на різних тварин, серед яких трапляються і перевершують його за розмірами, як, наприклад, пітони та варани. Повністю їх з'їсти Ратель не в змозі, а закопувати видобуток на чорний день в жаркому кліматі не прийнято. До того ж медоїди не живуть на одному місці, вони завжди в русі. Плюс висока фізична активність призводить до великої витрати енергії, яку треба постійно поповнювати. Тому немає у Рателя ні сніданків, ні вечерь - їсть, як тільки з'являється можливість, і біжить собі далі. Ну а коли забереться в курник, то, як тхір, передушила всіх несучок і півнів. Але чи можна його за це винити, якщо він хижак, а тут перед носом недолуга видобуток мигоче - хочеш не хочеш, а вкусиш.

Звичайно, так легко міркувати, живучи де-небудь в Поволжі, де твоїх курей ніякої медоїд не зачепить. А ось в Африці цього звіра не шанують: у нього пускають стріли, кидають списи, стріляють з рушниць. Шкура медоеда міцна, і примітивна зброя йому не дуже-то шкодить, однак від куль Ратель помирає нітрохи не гірше слонів і носорогів. Але не можна сказати, що медоїд настільки ненавидимо африканцями і на нього відкрита нещадна цькування, просто люди відганяють від своїх поселень не в міру знахабнілих особин. В іншому ж зустрічі відбуваються рідко, тому що медоїди хоч і не вимираючі тварини, але і чисельно не надто поширені.

Зате ареал досить широкий. Це велика частина Африки, Аравійський півострів, Афганістан, Іран, Ірак, Туркменія і, може бути, Азербайджан. Також медоеда, а їх 15 підвидів, зустрічають в Непалі та Індії. Взагалі, Ратель любить сухий клімат - степу, напівпустелі, рідко живе в лісистих районах. Так як тварина відпочиває в норах, які мало не щодня міняє, копаючи нові, то йому до вподоби легкі піщані ґрунти.

Живуть медоїди поодинці, постійно прочісуючи свою чималу територію в двісті-триста квадратних кілометрів. Самці збираються в одному місці, лише коли відчувають самку, готову до спаровування. Після кількох днів відбору та вирішується на зв'язок з улюбленим самцем, для чого вони усамітнюються в норі. Медовий місяць триває пару-трійку днів, і самка знову залишається на самоті.

А через півроку або трохи більше у неї народиться один, рідше два дитинчати. Як у всіх сухопутних ссавців хижаків, вони з'являються слабкими і сліпими. Самка, Дозвольте від тягаря, не міняє спосіб життя: вона все так само в русі, у пошуках їжі. Потомство ж переносить в зубах, щоразу викопуючи для нього нову нору. Мама-медоїд вимоглива: за найменший непослух і нерозуміння терплять і штовхає. Вона привчає дітей до боротьби і жорстко виробляє в них медоедовскій суворий характер. Так вони і кочують разом, поки дитинчатам не збудеться близько року. Потім у матусі знову трапиться тічка, і підросло потомство буде вигнано в самостійне життя.

Але настільки благополучно виростає лише половина юних медоеда. Інша ж половина гине в пащі шакалів, гієн і інших чотириногих хижаків. Яструби і орли теж не проти забрати хлопця, тим більше, його батько, можливо, колись розоряла їх гнізда. Трапляється, що на самотнього дитинчати, поки мама на полюванні, набредает інший медоїд. На жаль, канібалізм серед Ратель - звичайна справа.

Медоїди, незважаючи на репутацію лютих тварин, дуже кумедні. На їх потішні ігри та витівки, схожі на метушню ведмежат, можна подивитися в деяких європейських зоопарках, наприклад в празькому. У московському вони теж колись давно були, але зараз їх, здається, не тримають. Раніше медоеда не брали через запах, що виділяється пахучими залозами, які тепер просто видаляють.

Суворі медоїди звикають до людей за короткий час і стають настільки ручними, що їх тримають як домашніх тварин. На прогулянку ж виводять на шлеї, немов кішку. Правда, у екзотичного вихованця доведеться на передніх лапах постійно стригти кігті: надто вже довгі і швидко ростуть.