Борсук - ледачий телепень або господарський лісової мужичок?

Зустріти борсука в лісі - велика удача, хоча поширений цей звір досить широко. Дорослі борсуки зазвичай виходять з нір в сутінки, а повертаються відсипатися, коли настає ранок. Але влітку можна підглянути дуже цікаві сценки, коли матуся днем виносить з нори погрітися на сонечку молоденьких барсучат. Двох-тримісячні барсучата з цікавістю вивчають новий для себе світ, намагаються самостійно розшукувати жуків і черв'яків, а за найменшої небезпеки попискуючи дрібочуть до матусі.

У наших лісах у борсуків практично немає ворогів. Влітку вовки на них нападають рідко, їм вистачає й іншої їжі, а в зимову нестаток кормів борсук для хижаків недоступний. Власне, борсук і постояти за себе може. Звір досить великий (довжина тіла з хвостом перевищує метр), але не особливо важкий. Влітку борсук зазвичай важить до 15 кілограмів, а до осені набирає ще з десяток кіло жиру. Масивність ж борсукові надає товстий хутро.

З хутром звірові пощастило, він довгий і густий, але грубий, тому не представляє промисловий цінності. Хоча зовні борсук виглядає цілком імпозантно: на спині і боках хутро сріблясто-сірий, темніє до черева, де він стає майже чорним. На мордочці дві проходять через очі і вуха темні смуги, які розмиваються, переходячи на шию.

У звіра дуже своєрідне тулуб, ідеально пристосоване для риття нір, такий собі клин або піраміда. Масивна задня частина, що надає звірові вид телепня, звужується до плечей, переходячи в витягнута мордочка з довгим носом. Лапи короткі, але потужні, озброєні великими кігтями. Як не дивно, борсук при такій колоритній постаті вміє чудово бігати. Правда, бігати звір не любить і вважає за краще ходити статечно, не особливо соромлячись виробленим при цьому шумом, боятися-то йому в лісі ночами нікого.

Мабуть, іншого такого господарського та охайного звіра в лісі не знайти. Живе борсук у норі, яку містить в ідеальному порядку. Борсукова пара не завжди будує собі персональну нору. Якщо їжі в окрузі вистачає, звірі воліють жити в комунальних квартирах, які можуть будуватися, не дивуйтеся, сторіччями. Загальна довжина ходів в такий підземної багатоярусної комуналці може становити до кілометра і більше.

Подібна нора - складна інженерна споруда з кількох десятком входів, вентиляційними шахтами, спальними «кімнатами», різними коморами, тупиками і відгалуженнями. Цікаво, що основні житлові приміщення можуть перебувати на глибині 5-7 метрів під водоносним шаром. Зазвичай кожна сім'я має в загальну нору окремий вхід, а то й три. Іноді 2-3 сім'ї можуть користуватися одним основним входом, але запасні виходи будуть зроблені обов'язково.

Борсук - старанний господар, він постійно щось у норі поправляє, ремонтує, риє нові відгалуження. За літо кілька разів виносить провітритися або повністю замінює підстилку. Ідеальний порядок дотримується не тільки в норі, але і поряд з нею. Ніякої тобі бруду та відходів, осторонь від входів вириті спеціальні ямки для туалетів, все, що стало непотрібним, несеться подалі.

До речі, у великих борсукових норах іноді селяться лисиці і єнотовидні собаки. Борсуки квартирантів пускають, але змушують дотримуватися загальноприйняту у них гігієну. Якщо нові мешканці починають докучати господарям, їх просто виганяють. Але терпимість проявляють не до всіх тварин, диких кішок, куниць і тхорів в свою нору борсуки не пустять. Ці тварини можуть селитися тільки в покинутих норах. А розповіді про те, що лисиці виганяють борсуків з нори і займають її не більше, ніж казки. Борсук за свою нору з будь лисиці шкуру спустить.

Навіть живучи в загальній колонії, борсук залишається індивідуалістом. Кожен звір має свій харчовий ділянку, куди сусіди намагаються не заходити. При великій кількості корму таку ділянку становить усього кілька гектарів. Звір любить, щоб його ділянку стикався з річкою, болотом або струмком, але близько від води селитися не стане.

У харчуванні борсук не вередливий, хоча і намагається свій стіл урізноманітнити. Цікаво, що він може на кожен день складати собі нове меню. Один день їсть жаб, равликів і слимаків у болітця або річки. На другий день розриває мишачі нори. Наступного разу буде викопувати личинок, черв'яків і жуків. А то і розвантажувальний день влаштує, харчуючись тільки ягодами, грибами, горіхами і корінцями. Причому, все це робиться не поспішаючи, статечно, без зайвої жадібності. Але такий принцип харчування характерний тільки для середини літа, а навесні і восени звір їсть все без розбору, в ці періоди йому не до «роздільного харчування».

Влітку і восени борсук не тільки нагулює жир, але і робить запаси на зиму, які складує в спеціальну комору. Власне, взимку він буде спати, «проїдаючи» підшкірний жир, а запаси приберігали на ранню весну, коли звір прокидається голодним, але вибиратися з нори не поспішає, в лісі, де ще не зійшли залишки снігу, особливо не прогодуєшся.

Борсуки - сім'янини, але основні турботи про потомство лягають на вузькі плечі барсучіха. Зазвичай навесні у неї народжується 3-6 сліпих і безпомічних барсучат, які до трьох місяців будуть годуватися материнським молоком і лише потім поступово перейдуть на звичайний барсучий корм. У борсукових сім'ях молодняк дбайливо готують до самостійного життя. Зазвичай неподалік від нір влаштовуються невеликі майданчики, де барсучат вчать полювати на мишей, жаб, ящірок, яких спеціально приносять батьки. Власне, подібний тренінг існує практично у всіх хижаків. В кінці літа під наглядом батьків барсучата починають відходити в пошуках їжі від нори, а восени їх залучають до облаштування зимувальних камер.

Замовити барсучата будуть поруч з матір'ю, але з наступної весни їм доведеться жити самостійно. Іноді барсучата з раннього посліду йдуть із сім'ї вже восени. Молоді борсуки можуть перебратися на іншу ділянку лісу і там вирити собі нори, а можуть розташуватися в загальній комуналці, доповнивши її своїми норами з персональними виходами. Основний критерій при виборі місця для житла - наявність поблизу незайнятих ділянок для добування їжі.

Головним ворогом борсука здавна є людина, яку в першу чергу цікавить борсуковий жир, що володіє цілющими властивостями, і меншою мірою хутро. До речі, м'ясо борсука їстівне, але навіть мисливці не завжди використовують його в їжу.

Борсук легко приручаються, але панібратства по відношенню до себе не любить. З домашньою живністю уживається, але з собаками зазвичай ворогує. Мабуть, ця ворожнеча на генетичному рівні, так як на борсуків часто полюють із спеціально навченими собаками, які виганяють і навіть витягують звіра з нори.

За своєю домовитості, господарності і докладності борсуки чимось схожі на бобрів, але останніх не вважають лінивцями або Бірюков. А до борсукам звинувачення в цих якостях вже давно «приклеїлися» намертво. Мабуть, це пов'язано з неквапливістю і статечністю цих тварин, а також з тією кількістю жиру, який вони на собі «заготовляють» на зиму.