По праву чи бобри вважаються головними лісовими Гідробудівників?

У наших лісах поруч з річками, струмками або ставками живе дивна тварина бобер. В Євразії це найбільший гризун, його довжина може перевищувати метр, а вага доходити до 35 кілограмів. Відмінною особливістю бобу є довгий веслообразний хвіст (до 30 см.), Покритий роговими лусочками. Зверху по центру хвоста проходить роговий кіль, що дозволяє тварині впевнено маневрувати під водою.

Людина здавна полює на бобра через його прекрасного шовковистого хутра, який може бути від світло-каштанового до майже чорного. На Русі такий хутро завжди був в ціні - згадаймо боброві шапки і шуби, в яких воліли ходити бояри і вища знать. «Бобри» платили податки, розплачувалися за дорогі покупки, дарували їх в знак поваги чи васальної залежності. Боброві шкурки, поряд з соболиними і Горностаєва, завжди мали в запасі російські посольства, що відправлялися в інші країни.

До бобру люди традиційно ставилися з повагою, наділяючи його майже людськими якостями. Це й зрозуміло, адже інших тварин, які могли б зводити греблі в десятки метрів завдовжки і будувати великі і напрочуд міцні житла, в наших лісах просто немає.

А будівельник бобер відмінний. Осику товщиною з людську руку він валить за 5-7 хвилин - дивовижна швидкість. За ніч він встигає звалити і очистити від гілок дерево діаметром в 40-45 сантиметрів. Робить він це самозагострювальними зубами-різцями, які ростуть у нього все життя. Зуби ж є його головною зброєю, що дозволяє впевнено протистояти хижакам. До речі, у воді дорослі бобри ворогів не мають. На суші на них іноді полюють вовки, воліючи нападати зграєю, так як одинокому хижакові бобер може дати гідну відсіч.

Але повернемося до їх будівельної діяльності. Зведення великих гребель (у Північній Америці на річці Джефферсон вона досягає 700 метрів !!) необхідно бобрам для підтримки рівня води в річці чи ставку, щоб входи в хатки і нори постійно були під водою. Методика будівництва у тварин відпрацьована до досконалості. У вибраному місці в дно встромляються гілки і невеликі стовбури, які при необхідності зміцнюються камінням. Проміжки між ними заповнюються гілками, очеретом, мулом, глиною, та й всім, що попадеться під лапи. Сучасні бобри навіть покришки від автомобілів використовують, коли будують греблі недалеко від населених пунктів.

Розміри греблі вражають, її висота може досягати 5 метрів (зазвичай 1,5-2), а ширина під водою біля основи доходити до 6 метрів. Верхній гребінь старої греблі шириною 1,5-2 метра легко витримує дорослої людини і навіть вершника на коні. Найчастіше гілки, що використовувалися при будівництві, дають корені, перетворюючись на невеликі дерева і кущі, що робить греблю надзвичайно міцною. У ряді місць боброві греблі використовують для постійної переправи через річки. Дуже зручно, не заважай бобрам жити і вони забезпечать функціонування надійної переправи на десятиліття, самостійно її подновлени і ремонтуючи. Цікаво, що великі греблі можуть спільно споруджувати кілька бобрових сімей.

Для постійного проживання бобри воліють використовувати нори, які риють в обривистих берегах. Боброві нори своїми розмірами нагадують барсучьи, але входи в них обов'язково йдуть з-під води. Існує і проміжний варіант, використовуваний на річках з не дуже високими берегами, коли нори закінчуються полухаткамі невеликої висоти.

Справжні хатки бобри будують там, де немає можливості вирити нори. Вони виглядають як конусоподібні купи з гілок висотою до трьох метрів, що віддалено нагадують мурашники. Будівельним матеріалом, як і для гребель, служать гілки і шматки стовбурів дерев, мул і глина. Споруди виходять дуже міцними, в діаметрі біля основи можуть перевищувати 10 метрів. Для хижаків житла бобрів недоступні. Вхід в хатку робиться на глибині, де вода не замерзає навіть у люті морози.

Будівельними справами і заготівлею їжі на зиму бобри воліють займатися ночами, відсипаючись в денний час у своїх оселях. Зайнятися роботами днем їх може змусити тільки пошкодження чи прорив греблі, про який вони дізнаються по звуку поточної води, а слух у бобрів відмінний. Під водою вони можуть перебувати до 15 хвилин, так що працюють не поспішаючи й якісно.

Найскладніший час для бобрів - весняний паводок. Але й тут вони знайшли вихід. У цей період вони будують тимчасові лежання на гілках напівзатоплених дерев і кущів. Звичайно, лежання не так зручні, як нори або хатки, але в них можна безпечно пережити підйом води, який зазвичай не перевищує 10-15 днів.

Бобри - господарі акуратні, дно поруч з хатками або входами в нори завжди розчищено. Залишки своєї трапези (об'їдені від кори гілки) бобри завжди забирають у бік від житла, там же роблять і своєрідні туалети.

Живуть бобри великими сім'ями. Бобрята (до 6 у калі) народжуються в квітні-травні та залишаються з батьками протягом 2,5 років, відселено лише до кінця третього літа, коли досягають статевої зрілості. За такий тривалий термін вони проходять хорошу школу, тому вступають у самостійне життя цілком підготовленими. Якщо корму вистачає, вони можуть оселитися неподалік від батьків.

Іноді бобри-самці живуть бобирями, будуючи для себе окремі хатки. Зручна позиція. У процесі спарювання (воно у бобрів у січні-лютому) вони намагаються взяти участь, а потім видаляються в окрему квартирку, подалі від писку малюків і забуті про виховання потомства. Але в будівництві та ремонті загальних гребель вони беруть участь і, мабуть, якісь навички бобрята все-таки передають.

До іншим тваринам бобри, висловлюючись сучасною мовою, цілком толерантні. Поруч з ними часто селяться ондатри, а хохулі бувають «квартирантами», оселився в бобрових хатках і відгалуженнях їх нір. «Бобри не протестують, якщо хохуля забирається навіть на спину відпочиваючому звірові» - зазначає в одній зі своїх книг натураліст Василь Пєсков.

Людини бобри особливо не бояться, а останнім часом стали селитися на струмках і річках, що протікають поруч з дачними селищами. Зрозуміло, що роблять вони це вимушено, в тому ж Підмосков'ї знайти вільні ділянки лісу поруч з водою, але далеко від людини, вкрай складно.

Харчуються бобри тільки рослинною їжею, влітку воліють коріння і соковиті стебла водних і прибережних рослин, а на зиму заготовляють у великій кількості гілки верби, осики, тополі та інших дерев і кущів, які підтоплюють неподалік від своїх осель, щоб вони виявилися під льодом. Кору деяких дерев не їдять, але самі дерева, наприклад дуб, який не гниє у воді, охоче використовують при будівництві.

Якщо бобрів не знищувати і не турбувати, вони десятиліттями живуть в уподобаних місцях, що підтверджує думку вчених про позитивний вплив їх гребель на лісову екосистему.

За свою працьовитість і дивовижні будівельні здібності бобри вже давно стали героями багатьох казок і легенд. Про них писали Михайло Пришвін і Костянтин Паустовський, Льюіс Керролл і Жак-Ів Кусто, Агнія Барто та Микола Сладков. У Канаді з 1920 року видається журнал «The Beaver» (Бобер).

Закінчити розповідь про дивовижні лісових трудівників хочу віршем Івана Роботова.

Блакитні дали ваблять

І простори широкі.

Два бобра дерева валять

Біля лісу біля річки.

На річці встає гребля,

Хатка міцна видна.

Хто відкриє мені причину

Працьовитості бобра?

Постою я у загати,

Що побудована бобром ;

Ніколи я не забуду