Що їсть на сніданок медоїд? Частина 1

Напевно всі пам'ятають Рікі-Тікі-Таві, хороброго переможця підступних кобр і рятівника безтурботних людей. Кіплінг познайомив нас з мангустами, але скільки ж ще дивних тварин мешкає на планеті, яких письменник не згадав у своїх книгах. Ось, наприклад, медоїд - чудний і дивно відважний звір.

Безстрашність медоеда перед смертельною небезпекою вражає. Кажуть навіть, що він внесений до книги рекордів Гіннесса як хоробре сухопутна тварина на Землі. Василь Пєсков, відомий натураліст, пише, що медоїд удостоєний цієї честі кілька за іншу особливість - лютість. Пошукавши, я не знайшов рекордів, пов'язаних з медоеда, може, погано шукав. Але навіть якщо серед рекордсменів його немає, по нестримної відвазі з ним навряд чи хтось зрівняється.

Доказом тому служать рідкісні кадри, на яких відображені зустрічі медоеда з биком, левами, слоном. Так вийшло, що ці грізні тварини ненавмисно опинилися на шляху у маленького звірка. Звичайно, він їх не розірвав, але нерви потріпав неабияк: вставав в загрозливу позу, распушают хвіст, грізно гарчав. І адже бувало, після таких нерівних сутичок медоїди спокійнісінько тікали своєю дорогою, цілі й неушкоджені.

Сміливість у медоеда в крові: він з куньіх. Його найближчі родичі - злісна росомаха і серйозний ґрунтовний борсук. В африканських племенах досі ходить повір'я, що, з'ївши серце медоеда, воїн стане настільки ж відважним, як цей невеликий, але сміливий звір. А в ПАР навіть є бойова машина піхоти, названа Ratel, це його друге ім'я.

От тільки незрозуміло, навіщо ж потрібен безстрашний характер, якщо тебе звуть медоїд, невже проти бджіл? Так, іноді і їх гострі жала Ратель доводиться ігнорувати, забираючись всередину бджолиних гнізд. Набредает на них медоїд випадково, але існує думка, що знайти їх йому допомагає птах медоуказчик. Нібито вона працює навідниця, а після розорення поїдає непотрібний Ратель віск. Факт цей не доведений, але для медоеда тут немає нічого дивного: він просто знає, що дана птах летить до ласощів. Так само ведмідь спостерігає за польотом бджіл, щоб знайти солодке дупло. А ось медоуказчик честь і хвала за кмітливість. Іноді пристрасть до меду доводить медоеда до загибелі: їх знаходять закусали прямо серед бджолиних сот.

Однак сміливість куди потрібніше для іншої видобутку, яка не дуже велика, але вельми небезпечна. Це змії, їх Ратель любить не менше, аніж мангусти, а справляється з ними навіть краще. Йому байдуже, отруйні вони чи гігантські. Виявляючи змію, звір переслідує її до останнього. Врятуватися луската може, тільки сховавшись в який-небудь кам'янистій ущелині. Трапляється, медоїд натикається на змію, коли та тільки що вдало отохотілась, тоді він нахабно забирає здобич, з'їдає її і приймається за розгублену мисливицю.

Є відеозйомка, що показує полювання медоеда на пітона. Спочатку взагалі незрозуміло, хто для кого становить небезпеку, адже товщина змії ненабагато менше товщини медоеда. Ратель спочатку бачив у Python видобуток, той же спокійнісінько повз по своїх справах і, напевно, був упевнений, що ця дрібниця не може йому нічим нашкодити. Свою помилку пітон зрозумів, коли від нього стали відривати шматки м'яса. Він спробував було залізти на дерево, але медоїд - це нещадність, яку не зупинить опір у вигляді пряток. Пітон був загриз, а його вбивця об'ївся досхочу і побіг далі. Змію доїдали шакали і ворони.

Медоїди, мабуть, володіють імунітетом від отрути змій. Це доводить епізод, зафіксований на відеокамеру Кіт і Колін Хьюз, вченими, які три роки вивчали медоеда в пустелі Калахарі. Вони довгий час спостерігали за молодим самцем. Той уже звик до парочки людей, що бігають за ним з апаратурою, і досить близько підпускав їх до себе. Біологи дали медоеда кличку Чоловічок.

Одного разу вночі Чоловічок виявив змію. Це була кобра, один укус якої здатний убити лева. Почалися танці: змія шипіла, робила блискавичні випади, медоїд ухилявся, відскакував, норовив обхитрити. Нарешті йому вдалося вчепитися в потилицю кобри - битва була виграна. Як завжди, він став поїдати змію з голови. Але через пару хвилин руху його сповільнилися, права щока роздулася, він захитався і впав на спину, розкинувши лапи. Отруйні зуби встигли-таки впорснути смерть. Чоловічок затихав, грудна клітка його піднімалася все рідше. Минуло дві години. І тут медоїд поворухнувся, потім перекинувся на живіт, насилу встав, похитуючись підійшов до змії і взявся доїдати здобич.

Взагалі ж, медоїд їсть будь-яку живність. Його раціон - це дрібні тварини: гекони, гризуни, варани, скорпіони, пташенята, дитинчата пустельних лисиць і іноді шакалів - все, що знайдеться і з чим можна впоратися. Ратель відмінно лазить по деревах і не проти закусити свіжими яйцями. Відчувши під землею видобуток, звір всіма силами намагається до неї дістатися. Копає медоїд так швидко, що здається, жертва приречена. Однак у мешканця нори (ховрах, миша, хом'як) часто є запасні виходи, через які той благополучно потрапляє в зуби шакалів і кігті орлів і яструбів, прекрасно знають вигоду від «співпраці» з медоеда. У таких випадках Ратель сильно сердиться, гарчить, намагається наздогнати утриманців, але його короткі лапи не дозволяють це зробити. Зрештою, завдяки цілеспрямованості, медоїд заробляє їжу, і тоді ніякі шакали не в силах її відібрати.

P.S. Так як медоїд звір дивовижний, то він обурився відведеними йому 5 тис. Букв і побажав відвідати «Школу жізні.ру» вдруге. А оскільки у нього є вагомі аргументи у вигляді жахливих іклів і моторошного гарчання, автору нічого не залишається, як спробувати трохи розповісти про красивому виді медоеда, його захисту проти великих хижаків, розповісти, що він зовсім не ненажерливий і африканці за це його люблять, та і живе він не тільки в Африці. Також йому хотілося б познайомити людей зі своєю другою половиною і з її нелегкої материнської часткою. А ще лютий медоїд чомусь стверджує, що він прекрасно уживається з людьми.