Чи займався Біо біологією?
21 квітня 1774 в Парижі народився Жан-Батіст Біо (Jean-Baptiste Bio) - знаменитий французький учений, математик, фізик, геодезист і астроном. У 1797 році Біо закінчив навчання у Вищій політехнічній школі. У 1800 році він став професором математичної фізики в Колеж де Франс, в 1809 році - професором Сорбонни. У 1803 році Біо був обраний членом Паризької Академії наук.
Наукові праці присвячені математиці, оптиці, електромагнетизму, акустиці, історії науки. У 1803 році був відряджений Міністерством внутрішніх справ для розслідування обставин метеоритного дощу в містечко Егль. Йому вперше вдалося довести, що метеорити мають позаземне походження і в буквальному сенсі падають до нас з неба (у той час в це практично не вірили). У 1804 році спільно з Ж.Л. Люссаком піднялися на аеростаті до висоти 3400 метрів для вивчення властивостей повітря на різних висотах.
В галузі математики Біо працював над теорією кривих другого порядку, запропонував першу класифікацію диференційно-різницевих рівнянь. У галузі математичної фізики досліджував деякі задачі теорії диференціальних рівнянь з приватними похідними, пов'язані з коливаннями поверхонь.
З 1806 року брав участь у роботі геодезичної комісії, вимірюють довжину меридіана. У 1808 і 1809 роках він експериментально встановив довжину секундного маятника на широті Бордо і Дюнкірхена. У 1817 році він здійснив поїздку до Шотландії, знову з геодезичної метою. У 1818 році продовжує цю роботу і їде в Дюнкірхен, а в 1824 і 1825 рр. в Італію, Сицилію, Форментеру і Барселону.
В результаті перерахованих вище експедицій Біо встановив, що дія земного тяжіння не однаково не тільки уздовж одного і того ж меридіана, а й нерівномірно вздовж однієї і тієї ж паралелі. Ці наукові матеріали були пізніше узагальнені і викладені ним в «Записці про фігуру Землі», поданій ним Академії наук в 1827 році. На початку своєї наукової діяльності Біо займався ще вивченням небесної механіки і досліджував фізичні властивості газів. Виконав ряд досліджень з визначення швидкості звуку в твердих тілах (1809, 1823).
У 1811 році Біо незалежно від Е.Малюса відкрив поляризацію світла при його переломленні речовиною, в 1815 році незалежно від Д.Араго і Д.Брюстера виявив і досліджував кругову поляризацію світла. У тому ж році відкрив закон обертання площини поляризації світла (закон Біо) і виявив наявність речовин, що повертають площину поляризації вправо або вліво. Встановив невідомі раніше оптичні властивості у деяких органічних сполук, наприклад у розчину цукру. Провівши серію експериментів, Біо отримав залежність кута повороту площини поляризації від концентрації розчину, заклавши тим самим основу сахарометра.
У 1820 році спільно з Ф.Саваром відкрив закон, що встановлює зв'язок напруженості магнітного поля провідника з величиною струму в ньому. Закон Біо-Савара пророкує також напрямок получающегося магнітного поля. Цей напрямок можна визначити за допомогою так званого правила правої руки, що став справжнім бичем цілих поколінь студентів фізичних і технічних вузів. Якщо витягнутий вказівний палець правої руки показує напрямок електричного струму в елементі струму, а середній палець спрямований на точку, в якій ви обчислюєте магнітне поле, то виставлений під прямим кутом до двох інших пальцях великий палець вкаже напрям магнітного поля. Пальці набагато зручніше складаються в більш звичну фігуру - виходить і відповідний результат.
Біо займався також історією науки, ним написані біографії Декарта, Франкліна, Лапласа, Галілея і Ньютона. Вивчав єгипетську і китайську астрономію. Автор авторитетного підручника з загальної фізики - Курсу загальної фізики (1816). Всього Біо написав близько трьохсот наукових праць, присвячених різним областям науки. Різноманітність наукових інтересів Біо дозволило йому сказати у старості: «я любив багато протягом мого життя». Не дійшли у нього руки тільки до біології.
Помер Жан-Батіст Біо в Парижі 3 лютого 1862.
