Хто винайшов Polaroid?
Нещодавно в новинах повідомили, що повністю припинено випуск касет до фотоапаратів «Полароїд». Так миттєва цифрова фотографія здобула остаточну перемогу над «миттєвої» хімічної. Півроку не дотягли цей винахід до 60-річчя - перша комерційна модель фотоапарата Polaroid Land-95 з'явилася у продажу в листопаді 1948 року.
А 99 років тому, 7 травня 1909 в Бріджпорті (шт. Коннектикут) в сім'ї емігрантів з Одеси народився Едвін Герберт Ленд (Edwin Herbert Land) - винахідник цього фотоапарата і процесу обробки знімків. Життєвий шлях винахідника - за його власними спогадами - визначився вже в 13 років. Не по роках тямущим хлопчиком захопили оптичні експерименти на шкільних уроках. Доходи сім'ї дозволяли Едвіну отримати гарну освіту, і після школи він йде вчитися в Гарвардський університет.
Там йому, 17-річному студенту, і прийшла в голову думка створити поляризующие лінзи для автомобільних фар, які б добре висвітлювали дорогу, але при цьому не засліплювали б зустрічні машини. Він кинув навчання і переїхав до Нью-Йорка, щоб цілком присвятити себе роботі над створенням поляризованих фільтрів. Він отримав патент на винахід поляризованого скла.
У 1934 році найбільший виробник фото- і кінокамер - компанія Kodak розмістила у новоствореної Лендом компанії LandWheelwright замовлення на поляризовані насадки на об'єктиви. Окуляри з поляризованими стеклами теж йшли нарозхват, і в 1935 році Американське оптичне товариство купило ліцензію на їх самостійне виробництво. Тоді з'явилося стереокино і саме Ленд придумав для нього окуляри, які забезпечують стереоефект.
У 1937 році Ленд знайшов інвесторів і заснував у місті Кембридж (штат Массачусетс) компанію Polaroid Corporation, спеціалізацією якої була оптична техніка. Особливо великим попитом винаходи Ленда користувалися в роки Другої світової війни. «Полароїд» розробляв військову оптику: прилади нічного бачення, перископи, біноклі. Крім того, Ленд отримав багатомільйонний урядове замовлення на розробку системи управління снарядів, самонавідних на інфрачервоне випромінювання. До кінця війни річний обсяг військових контрактів компанії становив багатомільйонні суми.
До 1946 компанія Ленда вже розрослася, і напередодні нового 1946, зібравши всіх співробітників, він показав їм короткий рекламний фільм, де один янголятко фотографував іншого і знімок тут же з'являвся з камери. Коли запалили світло, Ленд сказав: «Тепер ви знаєте, що SX-70 існує». Це було кодове ім'я запатентованого Лендом одностадійного фотографічного процесу, що дозволив отримувати «моментальні" знімки.
У листопаді 1948 року в одному з бостонських універмагів з'явилася у продажу перша комерційна модель Polaroid Land-95. Коштувала вона близько 90 доларів, що зараз еквівалентно приблизно $ 500. Перша партія була розкуплена за один день. Уже в 1949 році «Полароїд» продали на $ 9 млн.
Для роботи над новими фотоапаратами Ленд наймає першокласних дизайнерів, які створюють стиль «Полароїд». У 1963-му «Полароїд» випустив «миттєвий» фотоапарат для кольорової зйомки. Потім в 1965 році на ринку з'явилися Automatic 100 Land Camera і Polaroid Swinger. Остання модель була наймасовішою, вона коштувала всього $ 20 і побила всі рекорди продажів. І, нарешті, в 1972-му з'явилася перша повністю автоматизована кишенькова камера Polaroid SX-70. Обсяг продажів камери, шедевра тодішньої фототехніки, не обдурив надій її розробників, і компанія, ціна акцій якої підскочила в 90 разів, потрапила в список 50 найуспішніших компаній США.
Ленд залізною рукою керував «Полароїд», який ще в 1958 році став міжнародною компанією з філіями у багатьох містах світу. У нього була своя філософія бізнесу: ніяких злиттів з ким би то не було, ніяких банківських кредитів, абсолютна монополія на технічну реалізацію своїх ідей, авторитарний стиль управління ... Акціонерам це не могло подобатися, і в 1975 році Едвард Ленд, творець компаніїї « Полароїд », генератор всіх найважливіших ідей, ініціатор і науковий керівник всіх головних проектів, у розквіті творчих можливостей був позбавлений поста Президента компанії.
Правда, він ще залишався Головою Ради директорів. Однак, в 1980-му його позбавили і цього крісла, а в 1982-му змусили взагалі покинути компанію. Ленд так і не зміг змиритися з нанесеними йому образою і образою. Пішовши у відставку, він втратив до «Полароїд» всякий інтерес, продавши всі свої акції компанії. Він навіть не був присутній на святкуванні 50-річного ювілею компанії Polaroid, пишно відзначався в 1987 році.
Тим часом стрімко наближалася епоха цифрових фото- і кінокамер. Компанія Polaroid занадто пізно вловила цю найголовнішу тенденцію науково-технічного прогресу. Апарати «Полароїд» на очах перетворювалися на технічний анахронізм. Справи компанії пішли різко вниз. У 2001 році вона була оголошена банкрутом і виставлена на продаж ... Помер Едвін Ленд в Кембриджі (Массачусетс) 1 березня 1991, проживши майже 82 роки. Красива будівля його компанії з величезними буквами POLAROID по всьому фасаду довго прикрашало Кембриджського набережну річки Чарльз. Зараз ці букви демонтували. Як казали давні римляни: «Sic transit Gloria mundi» (Так проходить мирська слава).
