Хто винайшов локшину швидкого приготування?

У 2000 році, відповідаючи на запитання про головне японському винахід XX століття, японці однозначно поставили на перше місце не суперсучасні комп'ютери чи електронні пристрої, а просте і поживне блюдо, знайоме практично кожній сучасній людині.

Момофуку Андо народився в 1910 році на окупованому Японією Тайвані. Його батьки померли, коли він був дитиною, і виховували його дідусь з бабусею, які володіли фірмою з виробництва одягу. Коли Андо виповнилося 22 роки, він почав власний бізнес і поїхав в Осаку.

У 1934 році він успішно закінчив школу економіки Університету Ріцумейкан в Кіото і отримав японське громадянство. Справи йшли непогано, проте після закінчення Другої світової настав спад. Андо в 1948 році був засуджений до тюремного ув'язнення за ухиляння від сплати податків, а його компанія збанкрутувала. Однак Андо не зневірився і незабаром знову почав з нуля, заснувавши компанію з виробництва харчової солі. У цей час в країні, що програла війну, панував голод.

Люди були змушені стояти в довгих чергах за їжею. Тому Андо був дуже здивований, коли почув, що японське міністерство охорони здоров'я буквально закликає людей є хліб з американської пшениці, отриманої як гуманітарних поставок. Локшина була набагато більш звичним для японців стравою, однак потужності японських харчових компаній явно не вистачало для того, щоб забезпечити всю країну. Саме в цьому Андо побачив сприятливу можливість розширити свій бізнес. Він почав експериментувати з локшиною, намагаючись зробити блюдо смачним, недорогим і простим у приготуванні.

Справедливості заради варто відзначити, що в цій справі він не був першопрохідцем: у часи китайської династії Цин локшину обсмажували в маслі, після чого вона могла зберігатися досить довго, а при необхідності її швидко готували, заливаючи окропом. Чи знав Андо про це, невідомо, але, перепробувавши різні способи консервування (соління і навіть копчення), він врешті-решт прийшов до висновку, що найбільш ефективний з них - обсмажування в пальмовій олії з подальшою остаточною сушкою. У 1958 році публіці був представлений перший продукт компанії Nissin Food Products під назвою Chikin Ramen («рамен» - традиційний китайський і японський суп з локшиною).

Спочатку нове блюдо було дорогим і розглядалося як делікатес, проте вже через рік ціни впали, і продажу почали швидко зростати. У 1971 році компанія об'єднала форму і зміст і випустила свій найуспішніший продукт, що став згодом світовим бестселером - Cup Noodles, локшину в чашці з пінополістиролу. Зараз це один з найбільш продаваних продуктів швидкого приготування. Як приклад - тільки за 2005 рік по всьому світу було продано 85 млрд. Упаковок локшини швидкого приготування!