Що зробив Волтер Крайслер?
Волтер Крайслер (Walter Percy Chrysler) народився 2 квітня 1875 в містечку Уомего в штаті Канзас.
Любов до техніки привела хлопчика у залізничні майстерні. Він мріяв стати машиністом, але починати довелося з прибиральника, потім учня слюсаря. У 22 роки, отримавши сертифікат кваліфікованого механіка, Крайслер змінив кілька залізничних компаній, швидко просуваючись по кар'єрних сходах. Незабаром він уже обіймав пост генерального керуючого тресту American Locomotive Co. І в 1908 році зміг дозволити собі купити автомобіль, про який довго мріяв. А автомобіль перевернув його життя.
Вже в молоді роки у Крайслера крім технічного, проявився і організаторський талант. Він не був великим винахідником, подібно Бенцу або Форду, і не стояв біля витоків автомобілебудування. До того часу, коли він починав свою автомобільну кар'єру, час винахідників-одинаків минув. Але він умів підібрати фахівців для вирішення конкретного завдання, заразити їх своїм ентузіазмом.
У 1912 році Крайслер став менеджером з виробництва автомобілів у філії Buick Motor компанії General Motors незважаючи на вдвічі меншу в порівнянні з залізничної зарплату. Проводячи реорганізацію, Крайслер за 4 роки збільшив обсяг виробництва з 20 до 550 автомобілів на добу. Вільям Дюрант, засновник і президент GM, пропонує Крайслеру пост віце-президента з окладом 500 тисяч доларів на рік плюс деяка кількість акцій компанії.
До 1920 року Крайслер має не тільки 10 мільйонів доларів на банківському рахунку, а й солідний досвід управлінської роботи в автопромі. Але почалися розбіжності з Дюрантом, який вже бачив у Крайслере конкурента. Так в майбутньому і виявилося. Пішовши з GM, Chrysler реанімує кількох збиткових автомобільних фірм і на їх основі створює свою, де збирає найсильнішу в 1920-і роки команду автоконструкторів - Фреда Зедер, Оуена Скелтона і Карла Бріра. Саме ця знаменита трійка під безпосереднім керівництвом Крайслера створила його першу машину - модель Chrysler Six.
Нова компанія продемонструвала завидні темпи зростання. Вже до кінця року на неї працювали майже 4 тисячі доларів, а доходи досягли $ 17 млн. Через три роки журнал Time назвав Уолтера Крайслера «людиною року» - перший, до речі, з представників ділового світу. З тих пір і до кінця століття Chrysler (пізніше прикупити ще три популярних бренду - Dodge, Plymouth і De Soto) разом з Ford і General Motors незмінно залишалася одним з трьох китів, на яких трималася автомобільна промисловість США.
У технічному плані компанія завжди намагалася хоч на півкорпуса випереджати двох головних конкурентів - Ford і General Motors. Ось лише деякі піонерські розробки Chrysler - гідравлічні гальма, підсилювач рульового управління, електронний регулятор напруги, електронна система запалювання, навігаційний комп'ютер. Оснащення знаменитої моделі 1955 Chrysler C-300 гальмами з повітряним охолодженням і V-подібним восьмициліндровим двигуном призвело до того, що керівництво популярних кільцевих автогонок NASCAR прийняло рішення зняти «крайслер» з гонок - через явної переваги в потужності. Двома десятиліттями пізніше Chrysler виробляла найкращі в автомобільній індустрії двигуни, коробки передач і бензобаки.
І всі ці досягнення компанії з'явилися завдяки потужному поштовху, доданому в 20-ті - 30-ті роки видатною особистістю засновника і підтриманому в 70-і не менше видатним менеджером Лі Якокка.
Сам же Крайслер в 1935 році пішов з поста президента своєї корпорації і зосередився на роботі над біографічною книгою. Побачила світ у 1937 році, вона називалася дуже просто - «Життя американського робітника» (Life of an American Workman). І дійсно, всі, хто добре знав автора, знали його як робочої людини, який, як кажуть, зробив себе сам.
Помер Волтер Крайслер 18 серпня 1940.
