Чи була щаслива «перша леді» джазу?
Її життя - ідеальний сценарій для мелодрами: низка зльотів і падінь, запаморочливих успіхів і гірких розчарувань, загального визнання і внутрішнього самотності. Безрадісне дитинство в негритянському гетто - і через 44 роки самотня смерть у лікарняній палаті ...
А між ними - виступи в кращих концертних залах Америки, натовпи фанатів і слава кращої джазової співачки, кілька судимостей, скандальна особисте життя, затяжні депресії і спроба вирватися із замкнутого кола за допомогою алкоголю і наркотиків. Біллі Холлідей, незрівнянна Леді Дей, співачка, приголомшливий голос якої був лише тільки відображенням її багатого внутрішнього світу. Жінка, яка стала епохою в історії джазу.
Майбутня зірка народилася в 1915 році у Філадельфії. Про її дитинстві можна розповісти дуже коротко: дитинства в Елеонори Феген (справжнє ім'я співачки) не було. Батько покинув сім'ю незабаром після народження дочки, і поки її 13-річна мати їздила по країні в пошуках кращого життя, маленька Елеонора залишалася під опікою далеких родичів. Працювати вона почала в 6 років, а в 11 була згвалтована сусідом, внаслідок чого визнана безнадійно зіпсованою дитиною і віддана в католицьку школу для важковиховуваних дівчаток.
У стінах цього притулку Елеонора повинна була зустріти своє повноліття, але мати, до того моменту кілька став розсудливим, зуміла через два роки забрати дочку в Нью-Йорк. Втім, і тут щасливого дитинства не світило. Щоб допомогти матері, Елеонора наймається підлогомийки в один з нью-йоркських борделів. Судимість за проституцію і тісне знайомство з творчістю Луї Армстронга і Бессі Сміт, платівки яких їй дозволяла слухати господиня борделя - такими були результати першого року «трудової діяльності» дівчата у згаданому закладі.
Коли майбутня Леді Дей почала співати? Вона співала завжди. Співала невигадливі вуличні пісеньки і імпровізувала, наспівуючи хіти того ж Армстронга. Вона була приголомшливо музична, але не підозрювала про це. Згідно з легендою, її вокальний талант був випадково відкритий, коли 18-річна Елеонора, у пошуках відчайдушно необхідного їй заробітку прийшла найматися танцівницею в бар.
У всякому разі, саме так вона пізніше описала це в автобіографії: «Це було жалюгідне видовище, я не встигла зробити і двох« па », як Джері гаркнув, щоб я даремно не витрачала час. Але я, не перестаючи, нила, що мені конче потрібна робота. Нарешті, наді мною зглянувся піаніст. Він на секунду вийняв з рота сигарету і запитав: «Може, ти співаєш?» Я сказала, що, звичайно, співаю, а хіба за це платять? Я співала, скільки пам'ятаю себе, але це було таке задоволення, що смішно було б думати, що мені за це могли платити ». Втім, деякі біографи стверджують, що до цього моменту майбутня зірка вже кілька років заробляла на життя співом. Як би там не було, але саме 1933 можна вважати початком її професійної кар'єри.
Талант Біллі Холлідей просто не міг не бути оціненим знавцями. Ця наївна і безграмотна дівча з негритянських кварталів майстерно володіла своїм голосом і не боялася імпровізувати. Навіть виконуючи примітивні бульварні пісеньки, на які їй, як починаючої чорношкірої співачки, тільки й доводилося розраховувати, Біллі вміла передати складну гру емоцій, з перших слів заворожити слухача. Її глухуватий, із хрипотою голос проникав у душу.
Несподівана фразування, неповторні гармонії, недотримання вихідного ритму і мелодії - чого тільки не витворяла Леді Дей з піснями, які їй доводилося виконувати! Але її вроджене музичне чуття і бездоганна, самою природою відточена до досконалості техніка не підводили її ніколи. У її виконанні все ставало шедевром. Біллі Холідей нерідко порівнювали з Едіт Піаф - так само, як і знаменита француженка, Біллі кожну свою пісню проживала на сцені, відчувала її і прагнула передати свої почуття слухачам.
І до Біллі Холідей прийшло визнання. Перша її запис було зроблено в 1938 році, а потім більше 40 платівок з'явилися на світ протягом всього лише 6 років. Біллі виступає з провідними джазменами - Джонні Ходжесом, Беном Уебстер, Бенні Гудменом, Роєм Елдріджем, Бенні Мортоном. Її виступи в престижних нічних клубах збирають справжніх цінителів джазу, їй надають заступництво і пророкують велике майбутнє. У 1944 році Холідей дає сольний концерт у Метрополітен-опера. У 1954 вона вперше приїжджає в Європу і, мало не щодня перетинаючи все нові державні кордони, всюди зустрічає юрби шанувальників. Її життя схоже на казку про Попелюшку, але ... Біллі Холідей зовсім не відчуває себе щасливою.
Її шлях нагору не був вистелений трояндами. Запаморочливі успіхи чергувалися гіркими розчаруваннями. Чотири судимості і пристрасть до алкоголю і наркотиків, скажений темперамент, нерідко виливається в публічні скандали, безладний характер і невміння відповісти відмовою численним «друзям» і «покровителям», що витягає з безкорисливої Біллі левову частку її нечуваних гонораров- невпорядкована особисте життя, що збереглася з дитинства боязнь чоловіків і в той же час страх самотності - в житті співачки все йшло наперекосяк.
Її оточували не ті люди, вона відчувала себе непотрібною і впадала у глибокі депресії. Уявні «доброзичливці» приносили їй дози наркотиків і перепродували в десятки разів дорожче. Біллі було все одно: вона ніколи не дбала про гроші, а наркотичний дурман дозволяв хоча б ненадовго забути про те, наскільки навколишній її світ не відповідає світу внутрішньому, миру ранимою і тендітної жінки, яка вміла кожну любовну історію своєї пісні знову і знову прожити заново , незліченну кількість разів поранити своє серце тільки лише потім, щоб подарувати слухачам кілька хвилин насолоди справжнім Мистецтвом.
Біллі Холідей померла від цирозу печінки, коли їй було всього 44 роки. Останні місяці свого життя вона провела в лікарні, самотня і страждає. Після її смерті лікарі виявили на її стегні приклеєні пластиром 750 доларів: Біллі нікому не хотіла бути тягарем і відклала грошей на власні похорони. Їй нічого не було потрібно від цього світу.
