Який борець за 50 років виступів жодного разу не побував на лопатках? Частина 1
Іван Максимович Піддубний - особистість легендарна. За всю його борцовскую кар'єру, а останній раз він виходив на килим, коли йому вже було за 70 років, він жодного разу не опинявся на лопатках. У часи, коли «договірні» поєдинки борців були не рідкістю, він завжди боровся чесно, а про суперника говорив: «Нехай покладе, якщо зможе». Природно, що це викликало бажання перемогти борця за всяку ціну, але вдалося це лише одного разу, та й то за очками, Раулю ле Буше, який перед поєдинком натерся оливковою олією, щоб Піддубний НЕ міг проводити свої знамениті захвати.
У боротьбу Іван Піддубний прийшов відносно пізно. Він народився 9 жовтня (26 вересня) 1871 на Полтавщині в селянській родині і до 21 року займався сільським працею. Потім подався, як тоді говорили, на заробітки. Працював портовим вантажником в Севастополі, потім у Феодосії, благо богатирська силушка дозволяла. У 1896 році вперше спробував свої сили на арені бродячого цирку, ризикнувши битися з цирковими атлетами у боротьбі на поясах. До конфузу циркових професіоналів, простий вантажник вийшов переможцем з усіх сутичок.
Незабаром він і сам став цирковим борцем. Кілька років Піддубний гастролював по Росії з пересувними цирками, виступаючи в боротьбі на поясах, яка в той час була надзвичайно популярна. Поразок він не знав, і його популярність постійно зростала. На думку лікаря Е. Гарнич-Гарницького, одного з творців атлетичної клубу в Києві, де якийсь час тренувався Піддубний, він «здатний був розвивати в потрібні хвилини енергію, подібну вибуху, і не втрачати« куражу »у найважчі і небезпечні хвилини боротьби ».
Доля майбутнього світового чемпіона круто змінилася в 1903 році, Георгій Рібопьер, який очолював атлетичне товариство в Санкт-Петербурзі, запропонував Піддубному серйозно зайнятися французькою боротьбою і підготуватися до участі в паризькому чемпіонаті світу. В цей рік і була програна за очками сутичка Піддубного з Раулем ле Буше. Але на помилках вчаться, і згодом ніякі хитрощі суперників вже не могли їм допомогти виграти в поєдинку з російським богатирем.
У той період змагання з французької (греко-римської) боротьби, в тому числі і зі статусом чемпіонатів світу, традиційно проводилися в цирках. Уже в 1904 році почався переможний хід Івана Піддубного цирковими аренами світу. А звичаї тоді у професійній боротьбі існували жорстокі. Відверте шахрайство і договірні сутички були не рідкістю, а норовистого борця могли спеціально покалічити або навіть убити. Ось і на черговому міжнародному турнірі (фактично - чемпіонаті світу) все було заздалегідь сплановано, розподілені місця і належні за них премії, а були вони не малі.
Але Піддубний зламав всі хитромудрі плани організаторів. Незабаром стало зрозуміло, що він займе як мінімум 3 місце. Тоді організатори вирішили об'єднати всі преміальні, і видати їх тільки переможцю, а на російського богатиря влаштували масований тиск, не соромлячись натякати на можливі наслідки. Але і дві останні сутички Іван Піддубний виграв. Спочатку він припечатав до килима Рауля ле Буше, а в останньому поєдинку перед ним не встояв який не знав до того поразок гігант Поль Понс.
Вигравши останню сутичку, Піддубний зажадав від організаторів вручити йому приз прямо на арені, що тоді було не прийнято, заявивши, що за лаштунки не піде, оскільки побоюється за своє життя. І його побоювання були не безпідставні.
Наступного року на паризькому турнірі, де переможець проголошувався чемпіоном світу, Іван Піддубний знову був першим, отримавши приз в 10 тисяч франків. Саме після цього, зрозумівши, що перемогти російського богатиря йому навряд чи колись вдасться, ле Буше найняв вбивць. У Парижі Піддубному вдалося від кілерів вислизнути, але небезпека була настільки висока, що він змушений був відмовитися від турне по містах Італії та терміново виїхати в Африку.
Професійний борець повинен постійно виступати, адже тільки цим він заробляє собі на життя. Незважаючи на те, що публіка завжди валила на турніри за участю Піддубного, деякі організатори старалися його не запрошувати, знаючи, що перемогти російського богатиря практично не реально, а на будь-які закулісні угоди він не піде навіть за обіцянку грошей, що перевищують приз за перемогу . Авторитет Івана Максимовича серед любителів боротьби, які знали, що він завжди бореться безкомпромісно, був надзвичайно високий. У своєму прагненні перемагати чесно він був не самотній. Іван Заїкін, який виступав в один час з Піддубним, говорив, що «зберігати свою спортивну честь, не лягати за наказом організатора чемпіонату на певній хвилині, могли лише видатні атлети, такі, як Іван Піддубний, Іван Шемякін, Микола Вахтуров».
За 6 років участі в міжнародних турнірах Іван Піддубний, так і залишився непереможеним, зібрав значні кошти і вирішив повернутися до спокійного життя. Адже й вік уже за сорок років, а все-то ні кола, ні двора. Поруч із селом Красенівкою, в якій минуло його дитинство, купив понад 100 десятин землі, побудував великий будинок, обзавівся двома млинами. Одружився і зажив таким собі паном.
Але поміщик з нього не вийшов, минуло лише два роки, як господарство занепало, а млини довелося продати за борги. Залишивши дружину господарювати, Піддубний повернутися на борцівський килим. Забути його ще не встигли, а вже перші сутички показали, що свою легендарну силушку Іван Максимович не розгубив. Знову низкою пішли турне, але незабаром почалася світова війна, і виступати довелося тільки в російських цирках. Потім послідувала революція і громадянська війна. Піддубний не примкнув до жодної з борються сторін, постаравшись залишитися поза політикою.
