Як силач XIX століття Євген Сандов став «батьком» культуризму і бодібілдингу?

2 квітня 1867 народилася людина, якій судилося перетворити демонстрацію фізичної сили в мистецтво і стати родоначальником атлетизму, за кілька років «завоював» весь світ. Звали його Фрідріх Вільгельм Мюллер, але широку популярність він отримав під псевдонімом Євген Сандов (Юджин Сандоу). Русифікований псевдонім для циркових виступів він вибрав не випадково, по матері він був наполовину росіянином. Іноді в публікаціях його називають російським підданим - це помилка.

З дитинства Фрідріх ріс хворобливим і кволим. Але якщо інші мріють про фізичну силу лежачи на м'якому дивані, то він прагнув до неї шляхом виснажливих фізичних тренувань і складних гімнастичних вправ, попутно вивчаючи анатомічну будову людського тіла і функціонування м'язової системи. Такий підхід допоміг йому створити систему фізичних вправ, які давали не тільки розвинути силу, але і «побудувати» своє тіло, зробивши м'язи рельєфними і красивими.

Фізична сила завжди викликала у людей непідробний інтерес, виступи силачів традиційно збирали маси глядачів. Але до Сандова у європейських атлетів сила і краса тіла не перебували в гармонії. Величезні й гладкі силачі, дивували глядачів різними силовими номерами, завжди виступали в спеціальних одежах або в трико, закривали значну частину тіла. Це й зрозуміло, їх заплили жиром м'язи і пивні животи навряд чи б викликали захват прекрасної половини людства.

Коли на аренах став з'являтися юний м'язистий красень Сандов, який виступав з силовими вправами в пов'язці на стегнах або штанях-лосинах, це спочатку викликало практично шок. Але він не тільки демонстрував ідеальне по пропорціях тіло, яке сам «побудував», а й виконував трюки, колишні не по силам його цирковим опонентам. Крім феноменальною сили він демонстрував дивовижну гнучкість, точність і координацію рухів. Одним з його коронних трюків було сальто назад, виконане з розстеленому на підлозі носової хустки з двадцатіпятікілограммовимі гирями в кожній руці. Причому, приземлявся він точно на хустку. Ця вправа міг виконувати кілька разів поспіль.

Сандова навіть називали ексгібіціоністом, які отримували задоволення від того, що люди розглядають його тіло. Можливо, в цьому є частка правди. Іноді він позував перед глядачами, прикрившись лише «фіговим листом», дозволяючи дамам порівнювати себе з грецькими і римськими скульптурами. Збереглася маса подібних фотографій. І адже насправді був чертовски красивий. Уявляю, як ахали дами, розглядаючи його чудову мускулатуру. І це в ті часи, коли навіть на пляжі чоловіки з'являлися, в кращому випадку, в трико до колін, а дами в спеціальних (купальних) укорочених сукнях.

Юний атлет не тільки демонстрував силу і красу м'язів, він боровся з кращими цирковими борцями, незабаром завоював славу непереможного. Іноді супротивники перевершували Сандова у вазі в два рази (важив він всього близько 90 кг при зрості 170 см), але все одно опинялися на лопатках. Він сміливо викликав на поєдинки будь-яких борців, заздалегідь будучи впевнений у своїй перемозі. Прекрасне знання анатомії дозволяло йому використовувати силу і вагу суперників проти них же самих.

Поступово Сандов відійшов від боротьби, вона йому стала просто нецікавою. Атлет зосередився на силових виступах і пропаганді своєї системи фізичних вправ. Почалися його турне по країнах світу. «Підкоривши» Європу, Євген в 1894 році відправляється в Америку, де проведе 4 насичених виступами року. В Америці його рекламують як найсильнішої людини в світі, на його виступах завжди багато народу. Тут він почав демонструвати нові дивовижні трюки, в тому числі боротьбу з левом. На звіра надягали намордник і спеціальні шкіряні «рукавиці» на лапи, що робило його менш небезпечним, але не зменшувало його силу. Розлючений лев кидався на Сандова, який його перекидав через себе, відкидав убік або притискав до арени.

В Америці Сандов придумав новий оригінальний силовий трюк - він вичавлював правою рукою 115-кілограмову штангу, перехоплював її лівою рукою, потім, продовжуючи тримати штангу у витягнутій руці, сідав на підлогу, лягав на спину і знову вставав, а тільки потім опускав снаряд на арену . Для цієї вправи потрібна не тільки колосальна сила, але і вивірена координація рухів.

Був і ще один оригінальний трюк, завжди викликав захоплення глядачів - Євген ставив чоловіка середньої ваги собі на долоню і піднімав його на витягнутій руці. Демонструючи, що всі трюки «без обману», він активно залучав як асистенти глядачів. Так, атлет лягав між двох стільців, спираючись на сидінні одного потилицею, а на інше п'ятами, після чого йому на груди ставали від трьох до п'яти чоловік.

В Америці він продемонстрував, що є не тільки прекрасним атлетом, але і вмілим бізнесменом. Він рекламував свою методику розвитку сили і необхідні для цього спортивні снаряди, здоровий спосіб життя і раціональне харчування. Завдяки йому продаж книг відповідної тематики, гир, гантелей і штанг зросла в десятки разів. Сандов став кумиром американців, ратовавших за здоровий спосіб життя і розвиток фізичної культури.

Повернувшись в 1897 році в Європу, Євген оселився в Англії, де продовжив публічні виступи і активно зайнявся пропагандою своїх систем розвитку сили і «будівництва» тіла, причому розробив спеціальні методики для дітей різних віків і жінок, роблячи акцент на загальному зміцненні здоров'я.

Активізував і комерційну діяльність. Написані ним книги користувалися великим попитом, а що продаються під його маркою спортивні снаряди не залежується на прилавках. Особливою популярністю користувалися створювані їм інститути фізичної культури Сандова, а також салони і студії фізичної культури, чимось нагадують сучасні тренажерні зали. Вони були для різних верств суспільства, від скромних салонів для робітників, до багато оформлених студій для аристократів, в яких навіть були відтворені окремі елементи облаштування, характерні для англійських клубів.

У Сандова виявилося багато послідовників і в Росії, де його книги і статті оперативно перекладали і видавали солідними тиражами. Його методики використовував Георгій Рібопьер, який очолював у Санкт-Петербурзі атлетичне товариство, що підготувало чимало прекрасних борців, включаючи Івана Піддубного.

Епохальним для подальшого розвитку атлетики став 1901, коли Сандов, заручившись підтримкою королівської сім'ї, провів в Англії перший у світі конкурс краси атлетичного складу. Цікаво, що в журі конкурсу входили письменник Артур Конан-Дойль і відомий скульптор Чарльз Лоуз. Конкурс при величезному скупченні глядачів проходив в лондонському театрі «Королівський Альберт Холл», куди запросили 56 британських атлетів. Для конкурсантів Сандов придумав оригінальну форму: чорне трико і леопардовий шкура через плече. Переможцем першого конкурсу бодібілдингу став Вільям Мюррей, якому урочисто вручили золоту статуетку, що зображала Євгенія Сандова з кульової штангою.

До цього часу Сандов остаточно перестав виступати в борцівських поєдинках, але продовжив демонструвати силові номери і пропагувати свої методики фізичного вдосконалення. Він зробив декілька тривалих вояжів по світу, діставшись навіть до Японії, Нової Зеландії та Австралії.

У 1911 році англійський король Георг V присвоїв Євгену Сандову звання професора фізичного розвитку, визнавши тим не тільки його видатні спортивні досягнення, а й істотний внесок у науку.

У 1925 році атлет помер від крововиливу в мозок, коли на прохання друзів витягнув однією рукою з кювету автомобіль. Мабуть, фізично він уже не був готовий до таких екстремальних навантажень, і судини головного мозку не витримали.

В історії спорту Євген Сандов залишився і як видатний атлет, і як учений, який розробив методики фізичного вдосконалення людини і навіть лікування хвороб за допомогою спеціальних фізичних вправ, які використовуються і в наші дні.