За що великий Лавуазьє поплатився головою?
Герой цього сумною, прямо скажемо, історії - людина, що зробила революцію в хімії, Антуан Лоран Лавуазьє (1743-1794). Так, саме революцію - ні більше, ні менше. Але це потім, а спочатку він ріс собі в багатому домі в паризькому провулку Пеке. Правда, спроможність сім'ї не завжди здатна вберегти від біди ... Хлопчику було всього п'ять років, коли мати його померла при пологах.
Початкову освіту він здобув у привілейованому коледжі Мазаріні (в ті роки він і не думав про науку, а мріяв виключно про літературну славу), а потім пішов по стопах батька - адвоката (який свого часу продовжив заняття свого батька) і отримав юридичну освіту.
Але в університеті він одночасно вивчав природничі науки під керівництвом кращих професорів, а частину свого чималого стану вклав в облаштування хімічної лабораторії, оснащення якої могли позаздрити самі заслужені метри науки.
Допитливий розум молодого натураліста поворушив його на численні досліди, результати яких дозволяли робити висновки, не давали багатьом вченим - старшим сучасникам Лавуазьє. Ну, наприклад ... Це він виявив і довів, що ми вдихаємо кисень, а видихаємо вуглекислий газ. Нам це видається до банальності очевидним, але колись стало гучного наукової новиною.
У своїх пошуках вчений відрізнявся наполегливістю, організованістю і суворої точністю вимірювань, - і ці якості були дуже до речі для підтримки та плідної реалізації його безперечного таланту. Наприклад, займаючись заданої Паризької академією темою «Про кращому способі освітлювати вулиці великого міста» (1765), він цілих шість тижнів провів у темній кімнаті. Робота була удостоєна золотої медалі, через три роки 25-річний Лавуазьє був обраний в Академію наук, а потім і очолив її.
Не треба думати, що весь його творчий шлях був встелений пелюстками троянд. Так, кисневу теорію горіння науковий світ зустрів настільки вороже, що праця цього після публікації в Берліні був підданий публічного спалення.
Лавуазьє створив першу класифікацію хімічних речовин, що дозволяє оглядати цілі ряди відомих у той час речовин. Це настільки важлива заслуга, що применшити її не можуть навіть допущені автором помилки (так, хлор він розглядав як поєднання кисню з соляною кислотою і т.д.). Він брав участь у розробці метричної системи мір і весов- разом з Лапласа створив крижаної калориметр для вимірювання теплоємності тіл і звільняється в ході хімічних реакції теплоти.
Це був не тільки найбільший розум Франції, але й чоловік зі щасливо склалася сімейним життям. Одружившись в 1771 р дочкою одного з своїх товаришів, Лавуазьє придбав у дружині активну і віддану помічницю, яка вела його лабораторні журнали, перекладала з англійської наукові статті, малювала і гравірованого креслення.
Для вченого така дружина була сущим скарбом! А адже вона була так юна: на момент весілля нареченому було 28, а нареченій ... 14. Але їй загрожував шлюб з сумнівних достоїнств особистістю, на якому наполягав не хто-небудь, а міністр фінансів, і для мадемуазель Польз було порятунком вийти заміж за Лавуазьє .
Ця маленька жінка була розумна, освічена і енергійна. Втім, як будь-яка людина, не без особливостей характеру, серед яких були запальність і різкувато суджень. Зате як вона пишалася досягненнями чоловіка! Загалом, подружжя вміли ладити. А це найголовніше.
Коли настав 1789, вчений переживав творчий підйом: він опублікував перший підручник нової хімії - «Елементарний курс хімії». Ніщо не віщувало біди: авторитет його був високий, успіхи безперечні, фінансовий стан сім'ї більш ніж благополучним. Але тоді ж почалася Французька революція, яка через кілька років позбавила країну одного з кращих її умів ...
Справа в тому, що діяльний вчений встигав поєднувати творчість з участю у фінансовому бізнесі, як сказали б сьогодні. Ще в 1769 році він вступив в генеральний відкуп - суспільство фінансистів, якому держава поступалося за відому плату збір непрямих податків (винного, тютюнового, соляного і т.д.). Французи не любили цю установу, вважаючи, що штат його нечистий на руку ...
У 1793 році Антуан Лоран Лавуазьє був заарештований разом з 28 відкупниками, звинувачений в «у змові з ворогами Франції проти французького народу, що мав на меті викрасти у нації величезні суми, необхідні для війни з деспотами» і засуджений до смерті. Ні гучна слава, ні реальні заслуги перед Францією, ні заступництво бюро мистецтв і ремесел не врятувало його.
Голова революційного трибуналу Коффіналь у відповідь на клопотання про помилування заявив: «Республіка не потребує учених». Вирок оголосили 7 травня 1794 і приведений у виконання вже наступного дня. Математик Лагранж із сумною іронією відгукнувся про цю страти: «Катові досить було миті, щоб відрубати цю голову, але буде мало століття, щоб дати іншу таку ж ...».
Через два роки Лавуазьє був визнаний несправедливо засудженим і повністю реабілітований. Посмертно. І нам ніколи не дізнатися, скількох відкриттів позбувся світ, коли великий учений покинув його.
