Доля великої княгині Єлизавети Федорівни. Як німецька принцеса стала православною святою?

Те, що цієї красивої, але неусмішливість дівчинці визначена велика доля, родичі не сумнівалися. Бабуся, англійська королева Вікторія, безсумнівно, допоможе підібрати нареченого з європейських монарших будинків. А там, можливо, дівчинка й сама стане королевою. Ніхто не міг тоді і припустити, що в далекій Росії її чекає важка праця медичної сестри, рання смерть і ореол святої мучениці.

Єлизавета народилася в сім'ї великого герцога Гессен-Дармштадской Людвіга IV. Власне, крім гучного титулу і родинних зв'язків з європейськими дворами Людвігу особливо похвалитися було нічим. Але родинні зв'язки - велика справа, ось турботу про онуках і взяла на себе королева Вікторія.

Англійська двір здавна відрізнявся простотою і підкресленим пуританством. Тому не дивно, що юна принцеса, як і її сестра Аліса, майбутня російська імператриця, з дитячих років вміла себе обслуговувати, наводити порядок в кімнаті, топити камін, а при необхідності могла і латочку на сукню пришити. Навіть на кухню принцеси ходили НЕ подивитися на те, як під руками досвідчених кухарів виникають кулінарні шедеври, а й самим взяти участь в цій захоплюючій справі. Таку домовитись, здавалося б, зайву для принцес, бабуся тільки заохочувала.

Заохочувала королева Вікторія і набожність принцес, що проводили час не в дитячих іграх, а в молитвах, рукоділля та старанною навчанні. Коли ж Єлизаветі підійшов час виходити заміж, виявилося, що вона смертельно цього боїться, не уявляючи, як це довірити свою невинність чоловікові, адже навіть у дитинстві вона рідко спілкувалася з хлопчиками, цуралася спільних ігор. Женихів, до речі, вистачало, але все отримували важливий, але недвозначний відмову. А вік-то вже підходив до критичного, Єлизаветі виповнилося двадцять.

Незабаром Єлизаветі представили чергового нареченого, великого князя Сергія Олександровича, брата російського імператора Олександра III. У дитинстві вони вже зустрічалися, Сергій не раз гостював і в Німеччині, і в Англії, благо, родичів по всій Європі вистачало. Наречений був гарний, розумний, коректний і не прагнув зображувати закоханість. Так про закоханість і мови не могло йти, так як він, за чутками, дамам віддавав перевагу чоловіків. Але до принцеси, природно, подібні чутки не доходили.

Як сталося те пояснення молодих людей, історія замовчує, але вони домовилися, що їхній шлюб буде духовним, без фізичної близькості. Побожну дівчину розчулювало, що її наречений, як і вона, готовий зберігати обітницю дівоцтва. Уже після весілля вона дізналася, що цей обітницю її чоловік сприймає дуже специфічне. Зовні ж все виглядало цілком добропорядно, в сім'ї панувала згода, а оточуючі, бачачи молодих, розчулювалися - яка гарна пара. Члени імператорського прізвища ставилися до Єлизавети з турботою і розумінням, знаючи, який важкий хрест випало їй нести. Великий князь Костянтин Костянтинович навіть присвятив Єлизаветі Федорівні вірш:

Я на тебе дивлюся, милуючись щогодини:

Ти так невимовно гарна!

О, вірно під такою зовнішністю прекрасної

Така ж прекрасна душа!

Після весілля Єлизавета не змінювала віросповідання, православ'я було обов'язковим лише для російських імператриць, тому його по приїзду в Росію згодом прийме її молодша сестра, вийшовши заміж за Миколу II. Рішення перейти в православ'я Єлизавета прийняла сама, це було прагнення душі, а не результат збігу обставин. І сталося це в 1888 році, коли вона разом з чоловіком відвідала Палестину. Власне, поїздка була протокольної, великий князь повинен був бути присутнім на освяченні російського храму Марії Магдалини, зведеного в Гефсиманському саду. За переказами, вражена святістю місць і пишністю православного храму, Єлизавета сказала чоловікові, що після смерті їй хотілося б упокоїтися саме тут.

Єлизавета прекрасно знала, що це всього лише нездійсненна мрія, після смерті її, як і всіх членів імператорського прізвища, поховають в Петропавлівському соборі в Петербурзі. Але доля розпорядилася інакше, їй і насправді було призначено знайти спокій в Гефсиманському саду.

Повернувшись до Росії, Єлизавета прийняла православ'я, а незабаром з чоловіком переїхала до Москви, куди Сергій Олександрович був призначений генерал-губернатором. Саме в первопрестольной почалася її подвижницька діяльність. Вона відвідувала притулки і лікарні для бідних, витрачаючи на їх підтримку великі кошти. До речі, чоловік її в цьому прагненні полегшити життя знедолених завжди підтримував. Можливо, це була одна з небагатьох сфер, де між ними було взаєморозуміння.

Коли почалася російсько-японська війна, велика княгиня прийняла діяльну участь у формуванні та оснащенні санітарних поїздів, відправляла на фронт ліки, продовольство, подарунки для воїнів, відкрила в Москві госпіталь для поранених фронтовиків, надавала допомогу вдовам і дітям загиблих військовослужбовців, підтримувала діяльність Червоного Хреста.

5 лютого 1905 великий князь Сергій Олександрович був убитий терористом Іваном Каляєва (за цей «подвиг» йому після революції поставили пам'ятник у Олександрівському саду). Єлизавета, важко переживаючи те, що трапилося, вирішила остаточно залишити вище суспільство і присвятити своє життя молитвам і турботі про знедолених. На свої кошти вона придбала велику ділянку в тихому місці Москви на Великій Ординці, де створила Марфо-Маріїнську обитель, ставши в 1909 році її настоятелькою. Беручи чернецтво, вона сказала сестрам обителі: «Я залишу блискучий світ, де я займала блискуче становище, але разом з усіма вами я йду в більш великий світ - у світ бідних і страждаючих».

Майже десять років вона несла в світ злиднів, горя і хвороб щиру любов, допомогу і співчуття. В обителі діяла лікарня для бідних, притулок і гуртожиток для бездомних, в яких трудилися черниці і послушниці. «Обитель милосердя» швидко завоювала популярність у Москві, в неї потягнулися знедолені, знаючи, що завжди отримають допомогу і лікування.

У перший час після революційних подій влади навіть надавали їй допомогу, забезпечуючи обитель продовольством і медикаментами. Єлизавета розуміла, що це всього лише затишшя перед бурею, але від можливості виїхати за кордон (організацію переїзду брала на себе Швеція) відмовилася, заявивши, що вона потрібна в страждає Росії.

Через кілька місяців ставлення влади до діяльності Єлизавети Федорівни змінилося, в квітні 1918 року її заарештували й вивезли до Пермі, де вже знаходилося декілька членів імператорського прізвища. У ніч на 5 липня 1918 року із заарештованими звірячому розправилися. Те, що сталося, важко назвати стратою, це була саме садистська розправа. Велику княгиню Єлизавету, великого князя Сергія Михайловича, трьох синів великого князя Костянтина і ще кілька людей, що містилися разом з ними, на околиці міста Алапаєвська живими скинули в стару шахту, яку потім закидали гранатами.

За свідченням очевидців з шахти ще кілька днів лунали крики про допомогу і стогони. Смерть нещасних людей була довгою і болісною. Коли згодом тіла стали витягувати з шахти, виявилося, що Єлизавета упала не на дно, а на виступ, який перебував на глибині 15 метрів, який врятував її від осколків гранат, але тільки продовжив муки. Поруч з нею знаходилося понівечене тіло великого князя Івана Костянтиновича, якого вона перед смертю змогла перев'язати. Навіть вмираючи, Єлизавета дбала про ближнього, прагнучи полегшити його страждання.

У 1921 році останки Єлизавети і загиблої разом з нею черниці Варвари були перевезені на Святу Землю і упокоїлися в храмі святої рівноапостольної Марії Магдалини, як колись мріяла велика княгиня.

На початку 90-х років минулого століття Російська православна церква зарахувала до лику святих преподобномучениць великої благовірну княгиню Єлисавету Московську, визначивши день її вшанування 18 (05) липня. Тоді ж почалося відродження Марфо-Маріїнської обителі, в якій тепер знаходяться притулок-пансіон для дівчаток-сиріт, патронажна служба та благодійна їдальня. Сестри обителі, продовжуючи справу свого святої покровительки, трудяться в лікарнях і госпіталях, полегшуючи страждання, несучи допомогу та зцілення людям.