Який був «соціальний вигляд» Марфо-Маріїнської обителі?
У Марфо-Маріїнську обитель милосердя, засновану великою княгинею Єлизаветою Федорівною, приймалися дівчата і вдови православного віросповідання від 21 року до 40 років, незалежно від соціального походження. Княгині і селянки, дворянки і міщанки - всім знаходилося місце і справа.
Випробовувані спочатку робили чорну роботу: мили підлоги і працювали на кухні, потім вже всім давалося послух по їх нахилам і талантам. Майже всі хрестові сестри проходили медичні курси і ставали сестрами милосердя, маючи можливість повноцінно працювати в госпіталі. Для підтримки їх професійного рівня в обитель запрошувалися медики, які читали сестрам лекції.
Всі лікарі працювали в лікарні Марфо-Маріїнської обителі безкоштовно, проте лікарі були одні з кращих в Москві, і незабаром обітельская лікарня вважалася зразковою, сюди надсилали важких і безнадійних хворих, які, завдяки відмінному догляду, видужували. Якщо не рахувати поранених і туберкульозних хворих, для яких були збудовані окремі лазарети, у лікарні обителі був зафіксований лише один смертельний результат.
З кожним роком сестер в обителі ставало все більше, обитель стала відома не тільки в Москві, але по всій Російській імперії, сюди прагнули потрапити на служіння.
Обитель продовжувала свою діяльність, наскільки це було можливо, і після арешту великої княгині. Сестри продовжували лікувати всіх приходять до них, але в роки революції та громадянської війни перебували у повній невідомості. Після того як в 1926 році Марфо-Маріїнська обитель була розформована більшовиками, багато хрестові сестри потрапили на заслання. Шістнадцять з них були відправлені до Киргизії, в Туркестан, звідки тільки через двадцять років, в 1946 році, вони змогли переселитися в с. Владична Тверській області до духівника обителі, і вже не все.
За спогадами м. Надії (З.А. Бреннер), хрестові сестри Марфо-Маріїнської обителі старалися і поза її стінами триматися по можливості разом і слідувати даним обітницями служіння людям. Так, наприклад, вона сама відмовилася від допомоги матері, яка хотіла повернути її із заслання, щоб залишитися зі своїми хрестовими сестрами в Туркестані. Дивно, але життєві труднощі не поділене настільки різних за характерами, виховання, освіти та соціального походження жінок.
Говорячи про Марфо-Маріїнської обителі милосердя, неможливо обійти увагою духівника обителі - о. Митрофана Сребрянскій. Походив він із священицької родини, отримав хорошу домашню освіту, потім почав вчитися в семінарії. У 1897 році, вже будучи священиком, став настоятелем Покровського храму п'ятьдесят перший Чернігівського полку в м Орлі. Примітно, що шефом полку була велика княгиня Єлизавета Федорівна. Коли почалася російсько-японська війна, о. Митрофан відправився з полком на Далекий Схід, де і знаходився до останніх днів війни. Там він вів докладний щоденник, який за його згодою публікувався шанувальниками Сребрянскій.
Під час створення обителі велика княгиня шукала священиків, які могли б допомогти їй в улаштуванні побуту і підтримці морального обличчя її підопічних. Розглянувши кілька поданих на її ім'я проектів, за якими могла б розвиватися обитель, Єлизавета Федорівна прийняла проект Митрофана Сребрянскій і запросила його в Москву. Після роздумів він з дружиною переїхав до споруджувану обитель і став духовним батьком Марфо-Маріїнських сестер.
Уже після революції в 1919 році він з дружиною прийняв чернечий постриг. У 1923 році він був висланий до Тобольська, звідки повернувся через два роки. Після скасування обителі о. Митрофан переїхав в с. Владична до родичів дружини, де служив у храмі і духовно опікувався віруючих. Потім був засланий на Крайню Північ, але був звільнений достроково. Пережив Другу світову війну. Жителі Владична, яка, по суті, перебувала на передовій і над якою літали німецькі бойові літаки, за збереження своїх життів і будинків дякували о. Митрофана, як доброго молитовника.
Помер він в 1948 році і був похований на місцевому кладовищі, там і спочивали його мощі аж до 2000 року, коли сталася канонізація арх. Сергія (Митрофана Сребрянскій). Нині його мощі знаходяться в Тверському Воскресенському кафедральному соборі.
Марфо-Маріїнська обитель, що об'єднала людей різних станів - від великої княгині до селянок чужорідного походження, за недовгий період свого існування на початку ХХ століття дала православному світу чотирьох святих - велику княгиню Єлизавету Федорівну, с. Варвару (Яковлєву), арх. Сергія (Сребрянскій) і с. Євдокію (Кузьмінова).
