Що являє собою Кирило-Білозерський монастир?
Найбільш відомим центром Північної Фіваїди є Кирило-Білозерський монастир, розташований на березі Сіверського озера і майже в центрі м Кирилова. Кирило-Білозерський монастир - найбільший релігійний, культурний, економічний центр російської Півночі. Зі стін монастиря вийшло багато засновники північних монастирів. У їх числі св. Саватій - засновник знаменитого Соловецького монастиря і св. Мартініан - наступник Ферапонта, організатор ферапонтовскіх обителі, що прийняли чернечий постриг від самого Кирила, а надалі - св. Ніл Сорський, св. Корнилій Комельський, св. Олександр Ошевенскій, св. Ігнатій Ломського.
При засновника в монастирі переписувалися книги, існувала школа, в якій навчали юнаків грамоті. Кирилівські розспіви три століття тому сприймалися як зразки церковного співу. Авторство цілого ряду ікон, які відбувалися з Кирило-Білозерського монастиря, приписувалося Андрію Рубльова, Данила Чорного, Діонісію. До кінця XVII століття сформувалася велика монастирська бібліотека, яка мала славу багатющої кнігохранітельніци Русі, яка налічувала близько двох тисяч книг.
Доля монастиря пов'язана з однією з найбільш яскравих і неоднозначних особистостей в російській історії - царем Іваном Грозним. У 1528 його майбутні батьки - великий князь Василь III з дружиною Оленою Глинської відвідали Кирилівську обитель з молитвою про дарування спадкоємця і залишили значний внесок. Народження довгоочікуваного спадкоємця зміцнило авторитет монастиря. Згодом цар Іван Грозний мав тут власні покої, в яких зупинявся під час паломницьких поїздок, а перед смертю він прийняв постриг у ченці цього монастиря.
Монастир користувався підтримкою князів і бояр Старицьких, Шереметьєвих, Телятевского, Воротинського, Одоєвського та інших. З XV століття монастир був місцем заслання. Тут знаходилися Воротинського (у тому числі герой Казанського походу воєвода В.І. Воротинського), Шереметьєво, друг і радник Івана Грозного Селіверстов, касимовский хан цар Симеон Бекбулатович, митрополит Іоасаф та багато інших. У 1676 р в Кирилов перевели шостого російського патріарха Никона, де він провів у засланні 5 років.
Грандіозний ансамбль Кирило-Білозерського монастиря сформувався в основному за два століття - з кінця XV до концаXVII століття. Це найбільший монастирський комплекс Росії, його площа близько 12 га. За простирающимися майже на 2 км фундаментальними монастирськими стінами знаходиться одинадцять великих і малих церков. Історично сформована структура обителі включає в себе Великий Успенський, Малий Іванівський монастирі і Нове місто.
До кінця XVI століття дерев'яні укріплення Іванівського та Успенського монастирів замінили на кам'яні. У систему монастирських укріплень, крім стін і веж, увійшли дві надбрамні церкви: Преображення Іоанна Лествичника. Висота стін спочатку досягала 5,5 метра. Під час польсько-литовської навали Кирило-Білозерський монастир чинив запеклий опір ворогові. Більше шести років монастир перебував під загрозою нападу і був відрізаний від своїх вотчин.
Вдала оборона монастиря, вірність государю спонукали царя Олексія Михайловича ще сильніше зміцнити Кирило-Білозерський монастир, зробити його надійним оплотом центральної влади на Півночі, прикрити Москву від грізного північного сусіда - Швеції. У 1653 р з'явився царський указ про будівництво нових фортечних споруд. Зі зведенням Нового міста територія монастиря збільшилася вдвічі, протяжність стін склала майже два кілометри. Саме в такому вигляді монастир простояв до нашого часу.
У 2006 р на території Кирило-Білозерського монастиря проходили зйомки фільму «Апостол» з Є. Мироновим у головній ролі. В даний час монастир бореться за звання одного з семи чудес Росії.
