Ілля Мечников. Чи можна дожити до 120 років?

У 1909 році в Ясній Поляні розгорілася неабияка дискусія. Лев Толстой палко сперечався з Іллею Мечниковим. Предметом спору стала нова теорія біолога - ортобіозу - вчення про правильний спосіб життя, який сприяє довголіттю.

Письменник же був прихильником своєї «релігії», яка передбачала необхідність духовного самоочищення і вдосконалення, що могло подарувати людині довголіття.

Мечников зі своєю матеріалістичної точки зору доводив необхідність дотримання правильного способу життя, істотно продовжує людське життя.

Основний лабораторією досліджень Мечников зробив свій організм. Вперше він задумався про це, коли його молода дружина лежала при смерті. У неї був тиф, і лікарі сказали готуватися до гіршого. Ілля був у розпачі: кілька років тому він поховав першу дружину, яка померла від туберкульозу, навіть намагався покінчити з собою, але невдало. І ось зараз випробування випало на його долю вдруге. Він вирішив померти разом з коханою: ввів собі в кров бактерії, що викликають тиф. Він захворів, але дивним чином незабаром одужав разом зі своєю дружиною. Після цього вчений вирішив більше не грати з життям в подібні ігри.

Ілля Мечников зробив багато відкриттів в області імунології, мікробіології, ембріології, в 1908 році отримав Нобелівську премію за фагоцитарную теорію імунітету. Згодом він активно зайнявся вивченням старіння і став одним з основоположників геронтології - науки про старіння і смерті організму. Він також ввів у науку термін «ортобіозу», що означає правильний спосіб життя (від слів «орто» - правильний і «біо» - життя).

Біолог часто задавав питання: чому люди бояться смерті? І прийшов до висновку: причина в тому, що життя занадто коротке, і людина не встигає нею насититися. Він наводив приклад того, як помирають довгожителі - у добрій сивині і зі спокійним почуттям того, що земне життя завершена. Він почав роботу над теорією продовження життя, основні положення якої були викладені в таких працях, як «Етюди про природу людину» (1903) і «Етюди оптимізму» (1907). Стислість фізичного життя і прагнення жити довше він назвав головною дисгармонією людської природи. Він писав, що завданням майбутніх поколінь стане пошук способів продовження життя, щоб людина могла досягти природного завершення життєвого циклу і встигнути їм насититися.

Проводячи дослідження кількості довгожителів у різних країнах, вчений зробив відкриття, що списку лідирує Болгарія (4 на 1000 осіб). У 1908 році він опублікував статтю «Кілька слів про кислому молоці», Де доводив, що старість настає в результаті самоотруєння організмами отрутами та продуктами життєдіяльності мікроорганізмів, а також елементами самого організму. Отруєння виникає в результаті неякісного харчування і надмірного вживання м'ясних продуктів.

Для того щоб уповільнити процеси старіння, необхідно приділяти увагу кишкової мікрофлори. Вчений виступив із сенсаційною заявою, оголосивши товстий кишечник атавізмом і основною причиною отруєння організму. На зорі розвитку людства кишечник служив органом для переробки грубої рослинної їжі, але з розвитком цивілізації він став джерелом розвитку гнильних бактерій. Але оскільки видалити кишечник неможливо, то необхідно вводити в організм антагоніста кишкової палички - молочнокислі бактерії, які нормалізують процеси травлення.

Він активно пропагував вживання кислого на основі болгарської молочнокислої палички (по-болгарськи «кисело мляко»), яку називав «еліксир безсмертя». Зараз ми називаємо цей продукт йогуртом, хоча він часто готується за іншою технологією. До речі, болгари всіляко намагаються захистити свій національний продукт від підробок.

Вчені-послідовники розвинули теорію геронтології Мечникова, в даний час щорічно публікується понад 10 тисяч робіт на цю тему. Багато дослідників не вважають теорію Мечникова істинною і називають інші причини старіння - наприклад, ураження клітини вільними радикалами. Тим не менш, всі погоджуються з тим, що здорова мікрофлора нашого кишечника - запорука гарного самопочуття.

Так чому все-таки закінчилася дискусія Толстого і Мечникова? Переконати Льва Миколайовича було неможливо, хоча, прощаючись, він сказав: «Вашу кисле я п'ю і обіцяю прожити до ста років».