Хто такі копти?
Є в Єгипті цікавий народ, який сповідує християнську релігію, нащадки фараонів і корінного (неарабського) населення Стародавнього Єгипту - копти. Це справжні хранителі найдавнішої культури Єгипту, його головних стародавніх основ - мови і віри. У сучасному Єгипті їх чисельність за різними джерелами складає від 6 до 8 млн. Чоловік, зустрічаються вони і в Ефіопії, і в дуже малій кількості в Америці і Європі. Навіть сама назва «копт» означає просто «єгиптянин».
Протягом декількох сторіч Єгипет був християнською країною. Після арабського завоювання в 641 році коптами стали називати єгиптян-християн на відміну від єгиптян, які прийняли іслам. І зараз в країні християни живуть поруч з мусульманами, а церкви сусідять з мечетями.
Християнство без особливих зусиль свого часу поширилося в стародавньому Єгипті, бо його жителі тисячоліття вірили в вмираючого і воскресає бога Осіріса. Крім того, близьке сусідство Єгипту зі Святою Землею теж сприяло цьому. Вважається, що на берегах Нілу протягом майже 4 років Діва Марія з чоловіком Йосипом ховали маленького Ісуса від переслідувань царя Ірода. Ці місця відвідують християнські паломники з усього світу.
Копти не схожі на інших жителів Єгипту, вони зберегли точений профіль особи фараонів протягом багатьох століть. У них світла шкіра і красивий розріз очей. Копти суворо зберігають чистоту своєї крові і в дружини беруть лише жінок-копток або європейок. Одружуються вони тільки один раз, вінчаючись в церкві, цивільні шлюби і розлучення у них не зізнаються. Християнські традиції вони зберігають дуже трепетно, незважаючи на те, що більшість населення країни давно сповідує іслам.
Сучасна мова коптів з успіхом використовувався вченими для розшифровки давньоєгипетських папірусів. Саме коптський мову зберіг у собі елементи тієї мови, якою розмовляли фараони. Він поєднує в собі елементи грецької та давньоєгипетського мов. Ще на початку нашої ери ієрогліфічне письмо староєгипетської мови змінили на грецьке, а мова стали називати коптською. І хоча в якості розмовної він не використовується вже років триста, священні книги коптів зараз друкуються не тільки на арабському, але і на коптською мовою.
Коптська Церква була заснована самим святим Марком Євангелістом, який прибув в Африку в 47-48 рр. і проповідував в Олександрії, тодішній столиці Єгипту. У 69 році він прийняв мученицьку смерть від римлян. Святий Марк вшановується коптами як їх перший патріарх. З незапам'ятних часів коптський Олександрійський патріарх носив титул папи, який потім стали присвоювати і римському єпископу. Коптський папа-патріарх обирається довічно, користується незаперечним авторитетом і є лідером нації. Нинішній Папа Шенуда III був обраний в 1971 році, він чудовий богослов і доступна людина. У супроводі єпископату він проводить щотижневі зустрічі з народом у соборі Св. Марка. Спочатку для присутніх тато вимовляє духовне слово, а потім без будь-якої підготовки відповідає на записки мирян, заздалегідь збираються в спеціальну посудину в храмі.
Коптська Церква ставиться до східної, православної гілки християнства, але існує багато відмінностей між нашим і єгипетським християнством - і в теології, і в традиціях. Копти - монофізити, тобто, згідно з їх вірі, у Христа була єдина, божественна сутність, а не дві - божественна і людська. У 451 р Халкидонський Вселенський Собор засудив монофізитство як помилкове вчення, і Коптська Церква Єгипту відкололася від ортодоксальної християнської церкви.
Коптські храми відрізняються скромністю і простотою свого оздоблення, фрески зустрічаються нечасто, іконопис спрощена, схожа на дитячі малюнки. Крім того, в більшості храмів є лавки. Але в цілому зсередини вони схожі на всі православні храми: вівтар, орієнтований на схід, солея, іконостас, розписи, свічки. Мова богослужіння відрізняється від розмовного: служба ведеться на древньому коптською мовою.
Своєрідну форму мають хрести коптських церков: вони орієнтовані в двох напрямках, тому при погляді з будь-якого боку видно Хрест. Священики носять хрести, зроблені частіше зі шкіри, ходять в шапочках-тюрбанах. При вході в храм для причастя копти обов'язково знімають взуття. Моляться вони сім разів на добу, обличчям на схід, обов'язково в головних уборах, більшу частину року постують. Вони дуже шанують Богородицю і святих, обов'язково сповідаються.
Дуже незвичайні у коптів місця поховань - кладовища. Над могилами споруджуються невеликі будиночки-каплиці без даху, так як дощів в Єгипті практично не буває. Тут копти проводять цілий день, моляться, навіть готують їжу. При необхідності можна навіть пожити.
Саме у коптів в 3-4-му столітті виникло чернецтво, яке звідси поширився по християнському світу. Стало воно невід'ємною частиною і російського православ'я. Перший монастир, існуючий дотепер, був заснований в пустелі на сході Єгипту преподобним Антонієм Великим. Майже в той же час там виник і монастир св. Павла. Шановані християнською церквою святі Марія Єгипетська, преподобний Макарій Єгипетський, св. Катерина народилися і жили на берегах Нілу. В даний час в Коптської Церкви є 12 чоловічих і 6 жіночих монастирів, де ченці живуть в строгості і молитвах, харчуючись в основному хлібом і водою.
З свят копти шанують Різдво, відзначаючи його 7 січня. Відзначають і свято весни - Жам Ен-Нессім, що в перекладі з арабської означає «аромат західного вітру». Це свято дуже давній, його відзначали ще фараони у Давньому Єгипті і називався він тоді Опет. Це свято копти відзначають в пасхальний понеділок, що співпадає з православною Пасхою. Люди масово виїжджають за місто і влаштовують святкові пікніки.
Олександрія є стародавнім коптською церковним центром, там знаходяться поховання всіх предстоятелів Коптської Церкви, починаючи від апостола Марка. Але в даний час центр Коптської Церкви і взагалі всього коптського народу розташований в Каїрі і включає в себе гігантський собор св. Марка, древній храм апостолів Петра і Павла, безліч різних служб і будівель. Тут знаходиться головна духовна семінарія Коптської Церкви, яку закінчило більшість священиків. При семінарії є вечірні курси для мирян з вивчення Святого Письма та богослов'я. У 1954 р на території патріархату був заснований Коптська інститут вищих досліджень, який є важливим центром з вивчення коптської християнської традиції. У Єгипті є досить багато недільних коптських шкіл.
Незважаючи на арабське завоювання Єгипту в 641 р і гоніння на християн, копти в Єгипті дуже шанувалися. Від них ніхто не зажадав відмови від християнства, коптський мову навіть використовувалася в офіційних документах. Зараз копти складають близько 9% населення Єгипту, але в структурах влади їх представників немає, тому що офіційною державною релігією є іслам. Копти - найчисленніша християнська громада на Близькому Сході. Пам'ятки старовини коптів дбайливо відновлюються і охороняються державою, в Каїрському музеї Коптів зберігаються скарби коптської культури.
Найвідомішими у світі коптами були Св. Афанасій, Св. Василь - автор святкової православної церковної літургії, Св. Пахом - засновник чернечого і відлюдницького руху. А також колишній Генеральний Секретар ООН Бутрос (Петро) Бутрос-Галі. Можна сказати, що всі вони в якійсь мірі - нащадки фараонів.
Живуть копти в своїх міських районах, в Каїрі таких декілька. Їх можна визначити по великій кількості храмів з хрестами над куполом, портретів Папи Шенуди в магазинах і аптеках. Є кілька міст, населених в основному коптами. Кажуть, що копти - дуже доброзичливі і прості у спілкуванні люди, відрізняються чесністю і готовністю прийти на допомогу нужденним. ]
