Як і чому з'явилися календарі?
Секунди, хвилини, години, добу, тижні, місяці і роки являють собою добре розроблену систему поділу тимчасового потоку.
Стародавні вавилоняни розташовували теорією суворої закономірності руху Місяця і планет і становили таблиці їх переміщення по зоряному небу. Єгиптяни досить точно визначили період, протягом якого повторюються дати та години сходу зірки Сіріус. У Європі найдавніша обсерваторія, відома в даний час, діяла в Стоунхенджі (Британія) ще в першій половині II тисячоліття до нашої ери. Традиції античної астрономії зберігалися і розвивалися на середньовічному Сході.
У Західній Європі аж до XV століття астрономія була розвинена значно гірше-її розквіт, пов'язаний з діяльністю Г. Галілея, М. Коперника, Т. Бразі і І. Кеплера, відноситься до XVI-XVII століть. Слід, однак, мати на увазі, що рівень, досягнутий астрономією ще в епоху античності, був цілком достатній для потреб хронології.
У практичному використанні з усіх тимчасових одиниць найменше труднощів доставляють людям ери. Для подібних випадків вже в античності складалися особливі таблиці. При користуванні якої-небудь однієї ерою для того щоб розташувати подія в часі, достатньо знати порядковий номер відповідного року від початку ери (наприклад, «519 рік від Різдва Христового») або номер року в циклі і номер самого циклу (наприклад, «2- й рік 14-ї Олімпіади »).
Певні складнощі можуть виникнути при вирішенні календарних питань. Сам по собі рахунок днів за умови, що людина має можливість спостерігати зміну дня і ночі, вимагає тільки елементарної уважності. Ми пам'ятаємо, як Робінзон Крузо відзначав зарубками на стовпі кожен прожитий їм день і в цілому досить точно уявляв собі, скільки часу він знаходиться на острові.
У давнину для календарних розрахунків вміли застосовувати і механічні прилади. Їх описів не збереглося, проте в 1900 році поблизу острова Антикітера в Середземному морі був виявлений затонулий корабель, а на ньому - залишки астрономічних годин (I століття до н. Е.). Вони представляли собою невеликий ящик з трьома дисками, розташованими на манер циферблатів. Перший диск мав обертове кільце з назвами місяців, а навколо нього йшли зображення знаків зодіаку. Невідомо, на жаль, якась сила приводила в рух всю систему. Найімовірніше, це був водяний механізм.
У побуті європейців вже в середні століття були поширені прості календарі, розраховані на один рік. Найважливіше їхнє призначення - служити покажчиками церковних свят.
Найдавніший російський календар «Річний розпис, або месяч» був складений у Москві в 1670 році, а перший російський друкований календар був виданий в Амстердамі в 1707 році за розпорядженням Петра Великого.
В християнську епоху продовжувалося і складання «народних» календарів. На Русі (особливо північній) використовувалися календарі-месяцеслови, які вишивалися на рушниках і фартухах. У селянському середовищі були популярні календарі на дерев'яних або кістяних брусках, де дні позначалися горизонтальними зарубками. Ті з них, які відповідали церковним святам, відзначалися хрестами. При практичному використанні такого календаря потрібно було вставляти тонку щепочку в зарубку, що позначає потрібний день, а надалі щодня переміщати її на одну поділку по бруску.
Історія «вічних» календарів сучасного типу, в основному відноситься до Нового часу, бере початок у середні віки - в XVI столітті був винайдений календар з обертовими дисками, де на зовнішньому диску відзначалися номера років в циклі і недільні літери, на внутрішньому - роки всередині сторіччя .
Таким чином, створення календарів - це багатовіковий шлях пізнання людством свого часу, усвідомлення минулого, сьогодення і майбутнього в їх багатогранної взаємозв'язку.
