Скільки років столовій серветці?
За В.Далю, серветка - плат камчатной або браной тканини для утирки за столом, чи мала скатертину, нерідко кольорова, на чайний столік- ширінька, утиральник, столечнік. За Ушакову - хустка для утіраніе губ після їжі-замінююча такий хустку тонка прозора бумажка- маленька скатертину для невеликого столу.
Цей такий звичний для сучасної людини аксесуар має історію, що налічує більше трьох з половиною тисяч років. І нехай зараз різноманітність серветок незрівнянно з тим, що малося на зорі їх появи, зате у нас немає таких, що використовувалися в глибоку давнину.
Першим матеріалом, використаним «для утирки» були ... фігові листи. Вони вживалися ще в Давньому Єгипті. Причому учасники трапези не зглянулися до того, щоб торкатися цих предметів руками: слуги, обходячи їх, зобов'язані були витирати вуста панів.
В античні часи римляни, а потім і греки (або навпаки) налагодили для цієї мети виробництво тканин з азбестових волокон. Коштували вони дуже дорого, а значить, були доступні тільки знаті, і очищалися прокаливанием у вогні. І полотняні серветки - теж винахід римлян, припав якраз на хронологічну межу старої і нової ери. Спочатку вони були виключно іменними і прикрашалися вишитими вензелями з ініціалами господарів.
Поширення серветок по Європі проходило нерівномірно. Швидше і ширше вони входили в ужиток в тих країнах, де чоловіки за традицією носили бороди, які, як відомо, мають особливість утримувати крихти і інш. У Росії звичай користуватися серветками був заведений разом з іншими європейськими манерами Петром I. Тоді, до речі, і виникло вітання «Салфет Вашої милості!» Поступово вони стали атрибутом приданого нареченої, предметом, що демонструє мистецтво вишивки.
Паперові ж серветки з'явилися лише в XX столітті, і поява їх пов'язане ... з наслідками Першої світової війни. Якраз перед її початком компанія «Кімберлі-Кларк» вивчила в Німеччині досвід виготовлення целюлозної вати, освоїла його і почала випуск. Використовувалася продукція для пов'язок, протигазових фільтрів, набивання рятувальних жилетів. Після закінчення війни виникло затоварювання складів незатребуваними замовленнями на що втратила попит продукцію, і фірма почала шукати шляхи конверсії, побудова мирної бізнес-лінійки. Одним з виходів і стало виробництво серветок.
Але тканинна серветка не канули в Лету, хоч манера застосування з часом і зазнала змін. Наприклад, зараз вже не прийнято, як раніше, заправляти її кутом за комір. Тепер годиться, розгорнувши, покласти на колені- пальці витирати верхньою поверхнею серветки, не знімаючи її з колін, а губи - одноразово доторкнувшись серветкою, дотримуйтеся двома Руккі. Після їжі її складають і залишають праворуч від тарілки.
