Скільки демонів у Врубеля?
Щоб відповісти на це питання, потрібно трохи розповісти про те, що спонукало Врубеля писати ці приречені і між тим значні образи. У 1891 році йому запропонували ілюструвати зібрання творів М.Ю. Лермонтова. Однак задум, а значить, і перший демон з'явилися раніше.
У листі до сестри Врубель пише: «Ось уже з місяць я пишу Демона, тобто не те щоб монументального Демона, якого я напишу ще з часом, а« демонічне ». Напівоголена, крилата, молода понуро-задумлива постать сидить, обійнявши коліна, на тлі заходу і дивиться на квітучу галявину, з якої їй простягаються гілки, що гнуться під квітами ».
Можливо, до демонічної тематиці художника підштовхнула і комісія з будівництва Володимирського собору в Києві, яка відхилила його серію ескізів до розписів. Але біографи Врубеля стверджують, що робота над «демонічної» темою була розпочата 1885 році. Це підтверджують слова самого художника «... тобто не те щоб монументального Демона, якого я напишу ще з часом ....» Тільки про добре продуманій ідеї можна думати в світлі довгострокової перспективи.
Перший демон Врубеля написаний в 1890 році, в будинку С. Мамонтова. «Демон сидячий» - це юнак не те смутного, не те нудьгуючого виду. Це образ гордого, обтяжливого самотності, що має початок, але нескінченного у своїй тривалості. Демон у Врубеля - це не карикатурний гоголівський чорт і не біблійний диявол, що зводить Христа. Це щось замислене, туга, яка страждає ...
У тому ж році з'являється «Голова Демона на тлі гір», там демон з тугою вдивляється в невідоме простір. Він насторожений, він готується зазирнути у світ, в якому йому немає місця. І знову Врубель зобразив не абстрактне істота, не сліпе вселенське зло, відпало від Бога. Демон Врубеля нікого не дурить, ні над ким не величається, він зовні пасивний, але в його похмурому обличчі, в застиглому погляді відчувається енергія думки і філософське споглядання.
У 1899 році написаний «Летючий демон». Картина майже абстрактна, сповнена руху і стрімкості. Демон встав і полетів над вершинами гір у потоках повітря, назустріч темному небу. Картина, мабуть, не завершена ...
У 1901-1902 роках написаний «Демон повержений» - динамічний момент, повний фарб і трагічного руху. На зміну нерухомому дії і затишшя «Демона сидячого» і «Голові Демона», відчуттю вільного польоту в «Летючий демона» приходить хаос падіння, в якому важко розібрати, де відчайдушно розкинуті руки, де безсилі, переламані крила, а де отвергнувший демона світ.
Доля Врубеля трагічна. Божевілля. Сліпота. Здається, що демони раптово відкрили йому свою таємницю, і розум художника не зміг її вмістити. Олександр Бенуа, спостерігав, як Врубель нервово переписував «Демона поваленого», уже висів у виставковому залі і відкритого для публіки, згадував потім: «Віриться, що Князь Миру позував йому. Є щось глибоко правдиве в цих жахливих і прекрасних, до сліз хвилюючих картинах. Його Демон залишився вірний своїй натурі. Він, котрий покохав Врубеля, все ж і обдурив його. Ці сеанси були суцільним знущанням і дразнением. Врубель бачив то одну, то іншу рису свого божества, то відразу і ту, і іншу, і в гонитві за цим невловимим він швидко став просуватися до прірви, до якої його штовхало захоплення проклятим. Його безумство стало логічним фіналом його демонізму ».
