Хто вона - перша муза Михайла Врубеля?
Найвідомішим персонажем Михайла Врубеля став Демон, кілька образів якого він, будучи вже відомим художником, написав до ювілейного видання творів М. Лермонтова. Але в молоді роки Михайло розписував церкви і писав ангелів. І натхнення йому дарувала жінка ...
Михайло Врубель приїжджає до Києва з Санкт-Петербурга в 1884 році молодим 27-річним студентом Академії мистецтв на запрошення професора Адріана Прахова. Професор довго шукав потрібну кандидатуру для реставрації фресок XII століття в Кирилівській церкві, і його друг П. Чистяков порекомендував свого кращого учня. Таким чином, в будинку шанованої сімейної пари Прахових з'явився високий худорлявий юнак і з азартом приступив до роботи.
Майже всі вечори Врубель проводив у будинку професора, обговорюючи роботу з відновлення фресок і створенню нових робіт, вивчаючи книги і джерела з історії візантійського та російського мистецтв. Художник трудиться над такими роботами, як фігури ангелів, голови Христа, Мойсея, композиції «Зішестя святого духу» і «Оплакування». Працював він з натхненням, повністю віддаючись малювання, і дуже дратувався, якщо його хтось відволікав.
Робота роботою, але крім важливих справ з'являються і справи душевні. Він багато часу проводить у бесідах з дружиною свого керівника. Емілія Львівна Прахова, мати трьох дітей, була душею всього київського мистецького товариства. Вони розмовляють про музику, поезії, літературі. Але через деякий час Врубель розуміє, що розмови вже виходять за рамки чисто дружніх, і в його серці палає пристрасна любов. Він не спить ночами, страждає, при вході в будинок Прахових починає шалено калатати серце, думки відлітають в небо з благанням подарувати йому хоч краплю щастя з Емілією.
У своїх листах до сестри він згадує про своє почуття, але ніхто не здогадується, наскільки воно сильно. Навіть Емілія Львівна. Одного разу Михайло дарує їй свою картину «Східна казка». Емілія Львівна відмовляється її прийняти і вмовляє показати її відомому меценату Терещенку, доводячи, що твір заслуговує експозиції на публіці. У пориві образи і гніву Врубель розриває картину на шматки ... Кілька днів по тому - вибачення за грубість, а вона йому повертає розірвання шматки, на основі яких потім художник напише другий варіант.
До професора Прахова вже доходили чутки про те, що у його дружини з'явився молодий шанувальник. У пориві крайнього невдоволення він вирішив позбутися суперника: запропонував своєму учневі поїхати в Італію познайомитися з творчістю старих майстрів, а заодно і закінчити роботу чотирьох ікон - «Ісус Христос», «Святий Афанасій», «Святий Кирило», «Богоматір з немовлям» . Врубель їде в Венецію, везучи з собою і портрет коханої, але душа його рветься до Києва. По поверненню назад ікони були закінчені, і в образі Богородиці всі побачили риси обличчя Емілії Львівни, а в образі Ісуса Христа - портрет її маленької дочки Олі ...
Чи відбулося пояснення Врубеля і його коханої - напевно назавжди залишиться загадкою. Але він писав своєму другові М. Коровіна: «Я різав себе ножем. Зрозумієте Ви? Я любив жінку, вона мене не любила - навіть любила, але багато чого заважало їй зрозуміти мене. Я страждав, а коли різав себе, страждання зменшувалися ».
Роботи в Кирилівській церкві завершилися. У картині «Зішестя Святого духа» Врубель зобразив своїх знайомих, а у вигляді одного з ангелів - себе. У 1885 році він їде до Одеси, але потім знову повертається до Києва. Тут пише такі картини, як «Дівчинка на тлі персидського килима» та «Східну казку». В цей час починаються роботи з розпису Володимирського собору. Михайло знову звертається до Прахова зі своїми ескізами, але в їхніх стосунках відчувається крайня напруженість. Професор не приховував своєї особистої неприязні, і роботи були розподілені без участі Врубеля. При цьому професор визнавав, що його відмова був продиктований суто особистими мотивами. Але врешті-решт, Врубелю дісталася робота з виконання орнаментів.
Незабаром Врубель їде з Києва і більше сюди не повертається ніколи. Занадто болючим було його перебування в місті. Кажуть, що вперше ідея написати Демона з'явилася ще в Києві, він навіть показував начерки батькові. На жаль, вони не збереглися, художник сам їх знищив.
Образ Емілії Львівни Прахової ще довго стояв перед очима художника, деякі навіть вгадують її риси в «Демон сидячий». У майбутньому Врубеля чекав щасливий шлюб, визнання в роботі, підтримка шанувальників, потім - фінансові труднощі, критика і лікарня для душевнохворих.
А сім'я Прахових спокійно продовжувала жити в Києві, до них доходили тільки чутки про успіхи і хвороби Врубеля. Емілія Львівна пережила його на 17 років. З чоловіком вона розлучилася, а свою дочку попросила спалити всі листи, які їй писав молодий закоханий шанувальник. Дочка прохання матері виконала.
