Як за художній талант отримати титул барона? Доля Джона Еверетта Миллеса
Його мистецтво викликало запеклі суперечки. Його називали «занепалим ангелом живопису», але платили за його роботи величезні гроші. Він в молодості боровся з Академією мистецтв, але закінчив життя її президентом. Мабуть, ні до, ні після Миллеса художники не користувалися таким успіхом у англійської публіки, який випав на його долю.
Джон народився в містечку Саутгемптоні графства Хемпшир 8 червня 1829 в заможній родині. Батьки обожнювали хлопчика і дали йому прекрасну освіту. Він з дитинства відрізнявся дивовижними здібностями, і навчання давалося йому легко. Уже в 11 років він вступив до школи при Королівській академії мистецтв, а в 17 - дебютував на академічній виставці з картиною «Захоплення Пісарро верховного інки Перу». Складна за композиції і добротна по виконанню робота особливого враження ні на глядачів, ні на академічних професорів не справила, хоча вигідно відрізнялася від багатьох робіт його однокурсників. Відносний неуспіх тільки підхльоснув молодого художника, наступного року він виставляє картину на біблійну тему «Плем'я Бенджаміна захоплює дочок Шилох», за яку отримує першу в своєму житті золоту медаль.
У період навчання у Джона зав'язуються дружні відносини з талановитими початківцями художниками -Уільямом Холменом Хантом і Данте Габріелем Россетті. У 1848 році ця трійця спільно з кількома примкнули до них молодими людьми утворює «Братство прерафаелітів». Вони ставили перед собою грандіозну мету - перетворити англійську живопис, взявши за основу благочестивий, морально чистий і вихідний з самої природи стиль художників XIV-XV століть. Вже за назвою зрозуміло, що вони орієнтувалися на художню епоху, що передує Рафаелю.
Молоді художники серйозно вивчали творіння старих майстрів. Хант згадував, як прерафаеліти розглядали гравюри з фресок XIV століття: «Кожен з нас навперебій відзначав межу за межею то наївне простодушність, що одушевляє художника і керувала його задумами. Ми вирішили, що будемо прагнути до подібної ж простоті. Адже саме прямота вираження і приваблива щирість і робили італійське мистецтво настільки сильним і прогресивним, поки ефектні послідовники Мікеланджело прищепили свої мертвотні плоди до його живому дереву ».
У своїх творах прерафаеліти некопіювали стиль старих майстрів, а намагалися відтворити дух раннього Відродження. Миллес першим створив картину, витриману в новому стилі. Але представлена ним на академічну виставку «Ізабелла», написана в стилі, що нагадує фресковий живопис, особливого інтересу у публіки не викликала. Зате наступного року він виставив «Христа в будинку батьків», що викликав реакцію бурхливу, але не ту, на яку розраховував художник. Картину не лаяв тільки ледачий, майстру діставалося і від не входять до братства побратимів з живопису, і від глядачів. Його звинувачували у відсутності в картині божественності, у грубому натуралізмі, в жорсткості живописної манери і зайвої чуттєвості персонажів. Його нові роботи «Маріанна», «Повернення голуба в Ковчег», «Дочки дроворуба» теж викликали запеклі суперечки, хоча і були зустрінуті з великим розумінням.
Виставлений їм в 1852 році «Гугенот» викликав схвалення цінителів живопису, а наступна за ним «Офелія» вразила глядачів і принесла автору заслужену славу. У цій роботі він майже ілюстративно, але з великою реалістичністю відобразив шекспірівський сюжет. Картина народжувалася в муках, а Елізабет Сіддел, яка позувала йому в образі шекспірівської героїні, навіть отримала запалення легенів через довгого лежання у ванні з водою. Символічно, що доля дівчини, як і Офелії, виявилася трагічною. Вона померла у віці 33 років від передозування наркотику.
Після «Офелії» Королівська академія мистецтв, чиї канони він спростовував попередніми роботами, приймає Миллеса в свої члени. Братство прерафаелітів розпадається, а художник повертається до академічній манері живопису, в якій не залишається нічого від колишніх прерафаелітской шукань.
Миллес швидко стає одним з найбільш затребуваних англійських майстрів. Написані ним портрети, що відрізняються красивістю і вишуканістю виконання, користуються великою популярністю. Мабуть, салонна живопис, хоча й приносить хороший дохід, не задовольняє майстра. Він пробує себе в книжкової і журнальної ілюстрації, співпрацює з журналом «Once a Week». Але головне місце в його живопису тепер міцно займає портрет. На його численних портретах вищий світ вікторіанської Англії, люди, які міцно увійшли в історію Об'єднаного королівства. Багато в чому завдяки цим роботам він в 1885 році отримав титул барона.
У картинах майстра з'являється не властива йому раніше сентиментальність і повчальність. Але саме такі роботи і подобаються публіці. Кольорові літографії з його картин розходяться многотисячнимм тиражами. У цьому відношенні цікава його робота «Мильні бульбашки», на якій він зобразив свого сина. У період прерафаелітской молодості йому в найстрашнішому сні не могло приснитися, що з репродукціями його картини торговці милом зроблять рекламні плакати, які стануть «прикрасою» англійських зборів. До речі, це була перша реклама з використанням картини відомого художника.
У багатьох роботах Миллеса пейзаж займає важливе місце, створюючи потрібний психологічний настрій всьому полотну. В останній період своєї творчості він звертається до пейзажу як до самостійного жанру. Майстер з любов'ю пише види Шотландії, йому подобаються дикі куточки, де природа ще не відчула на собі згубний вплив людини і перебуває в первозданній красі.
Свій життєвий шлях сер Джон Еверетт Миллес закінчував, перебуваючи на вершині слави, оточений загальним поклонінням. Всього за місяць до смерті його обрали президентом Королівської Академії мистецтв. У його творчому житті були періоди злетів і падінь, але багато створені ним полотна назавжди увійшли в золотий фонд світової культури, які і в наші дні не залишають глядачів байдужими.
