Який американський письменник називав себе "інспектором лісових стежок"? Генрі Торо і його ідеї.
Генрі Дейвід Торо народився 12 липня 1817 в Конкорді, в сім'ї ремісника. Він зміг поступити до Гарвардського університету, отримавши стипендію як потребує студент, і закінчив його в 1837 р Він вивчив стародавні мови, а також німецька, французька, іспанська та італійська. Античність відразу посіла визначне місце в духовному житті Торо. Він переклав «прикувати Прометея» і «Семеро проти Фів» Есхіла і впродовж свого життя черпав натхнення в грецької і латинської поезії. До університетським років відноситься також перше знайомство Торо з соціальними та етичними ідеями європейських романтичних критиків капіталізму.
Кілька разів він починав вчителювати в місцевій школі, проте незабаром відмовився від цього наміру, як і взагалі від усякої спроби обрати професію і забезпечити собі заробіток і положення. Навесні 1841 Торо переїжджає до Емерсону, відомому філософу і поету, в рідній Конкорд і живе у нього протягом двох років в якості учня, допомагаючи по будинку. Він друкує свої перші нариси і вірші в місцевій газеті «Дайел» і час від часу виступає з лекціями перед публікою.
Торо виробляє власний метод духовних шукань у формі природничонаукових екскурсій. Повсякчас року, вдень і вночі, в будь-яку погоду Торо проводить багато години і дні в околицях Конкорд, спостерігає природу і заносить свої враження та роздуми в щоденник, поступово виростає в багатотомну рукопис, з якої він черпає матеріал для своїх книг та лекцій. Сам себе Торо називає «доглядачем злив і сніжних бурь» і «інспектором лісових стежок». Торо як мислителя і діяча вже з молодих років характеризує неухильне прагнення втілити в життя кожен принцип, який він вважає конче важливим. «Бути філософом - значить не тільки говорити + сентенції + - пише Торо. - Це означає вирішувати деякі життєві проблеми не тільки теоретично, але і практично ».
Торо заробляє необхідний прожитковий мінімум виробленням олівців у майстерні батька і поденним фізичною працею, присвячуючи весь інший час літературним заняттям і спостереженнями над природою. Еерсон з статті, присвяченій його пам'яті, дає таку характеристику Торо: «Головна його турбота була про те, щоб завжди діяти згідно зі своїми переконаннями»
Дійсно, Торо так і не придбав жодної спеціальності, волів повне самотність, не женився, не ходив до церкви, не брав участі у виборах, не їв м'яса, не пив вина, ніколи навіть не пробував курити і, хоча був натуралістом, ніколи не користувався ні капканами, ні рушницею. Він ніколи не замислювався про накопичення коштів. Його можна було б назвати людиною з відсутністю будь-яких спокус, з якими потрібно було б боротися, - ні прагнень, ні пристрастей, ні схильності до витонченим дрібниці. У Торо не було поваги до чужих думок, і він віддавав данину поваги тільки істині.
У 1845 році Торо вживає свій знаменитий досвід правильного життя. На березі Уолденского ставка, на клаптику землі, який належав Емерсона, він споруджує собі хатину і живе там до осені 1847. Повернувшись в Конкорд, він пише «Уолден, або Життя в лісі», в якому знайомить читачів з проробленим експериментом.
На думку Торо, «більшість людей помилково або просто невігласи так поглинені вигаданими турботами і зайвими тяжкими працями, що не можуть збирати найкращих її плодів», - пише він у першому розділі книги, яка називається «Господарство».
Торо думає, що зло поправимо, якщо людина відмовиться від марних турбот, якими він обтяжує своє життя. Насамперед він повинен віддати собі точні звіт, в чому він дійсно нуждается.Торо вважає: якщо матеріальні блага, на яких засновує свій успіх сучасна цивілізація, несуть із собою закріпачення людини і збиток для його духовного розвитку, то слід відмовитися від цих матеріальних благ і обійтися без них.
Уолденского утопія Торо - фермерська антікапіталістічеськая утопія, «очищена» від власницьких і косно-патріархальних елементів. Хід думки Торо стикається з ходом думки утопічного соціалізму. Епіграматичні зауваження Торо: «Людині зовсім не обов'язково здобувати свій хліб у поті чола - хіба тільки він потіє легше мене», - має не тільки значення призову задовольнятися малим. Він вважає за необхідне створення таких умов життя, за яких людина не була б обтяжений непосильною працею на шкоду розвитку своєї особистості.
В моральному аспекті утопія Торо звернена проти лицемірства, забобонів і умовностей суспільства. У політичному аспекті він закликає до «громадянської непокори», відмові співпрацювати з урядом, поки воно не перестане діяти в інтересах рабовласників. Під враженням черговий видачі південному плантатору негра-невільника Торо виголосив в 1854 році мова під зухвалою назвою «Рабство в Массачусетсі», навмисно приурочивши її до дня незалежності США.
Торо закінчував закликом перейти до активного опору. Є свідчення, що Торо брав участь у нелегальній переправі втікачів невільників. У 1857 році відбулося знайомство Торо з приїхали в Конкорд Джоном Брауном, видатним американським аболіціоністом, який набрав на шлях збройної боротьби з рабовласниками.
Коли почалася Громадянська війна в США, Торо був уже важко хворий і не міг брати участь в політичному житті країни. Навесні 1862 він помер від туберкульозу легенів.
Слава Торо, американського письменника, мислителя, представника трансценденталізму - філософсько-літературного руху - почалася у ХХ ст., Коли «Уолден» був визнаний класичним твором американської словесності.
