Василь Верещагін: як художник боровся проти війни?
Відомий російський художник Василь Васильович Верещагін народився 26 жовтня 1842 в місті Череповці.
Відомі захоплені висловлювання про творчість російського баталіста Верещагіна австрійської письменниці, лауреата Нобелівської премії, громадської діячки, пристрасного борця за мир Берти фон Зуттнер: «Коли я дізналася, що великий російський художник, який боровся своїм пензлем з тим же ворогом, проти якого я звертала своє перо, знаходиться у Відні, де він виставив ряд картин, я поспішила в місто, щоб побачити знамениті роботи».
«На Шипці все спокійно», «Апофеоз війни» - такими були їхні назви. Уже в самих назвах картин художник висловлював свою гіркоту, яка поряд з болем володіла його пензлем. Солдат, який стоїть на посту, забутий в сніговій пустелі, наполовину занесений снігом, - ось що побачив геній Верещагіна за словами відомого донесення головнокомандувача: «На Шипці все спокійно». Піраміда черепів з кружляють над нею воронням - так змалював він апофеоз війни.
На віденської виставці Верещагін часто сам водив відвідувачів від картини до картини і розповідав, як він їх створював і про що при цьому думав. Перед багатьма картинами відвідувачі не могли втриматися від вигуків жаху. «Ви, мабуть, думаєте, що це перебільшено, - зітхнувши вимовляв Василь Васильович. - Ні, дійсність набагато страшніше ... »
Верещагіна часто дорікали в тому, що він відображав війну з поганою, відразливою сторони. Він піддавався нападкам з боку реакційних кіл Росії та інших країн. Як ніби війна має дві сторони: одну - приємну, привабливу і іншу - некрасиву, відразливу. Існує лише одна війна з однією метою: ворог повинен якомога більше перестраждати, якнайбільше людей повинні бути вбиті, поранені і взяті в полон, ворог повинен отримувати удар за ударом, поки не запросить пощади.
У картини «Апофеоз війни» Верещагін зробив напис дрібними літерами: «Присвячено завойовникам минулого, сьогодення і майбутнього». Коли картина виставлялася в Берліні, що стояв перед нею Мольтке тихо вимовив: «Це відноситься і до мене ...»
На іншій картині Верещагіна зображена дорога, покрита глибоким снігом, з якого то там, то тут стирчать руки і ноги. І цей сюжет також не фантазія художника. Взимку, в останній російсько-турецькій війні, як і під час інших зимових військових походів, дороги, по яких проходили війська, були покриті трупами. Хто цього не бачив, тому важко в це повірити.
Гармати, артилерія та інші вози своїми колесами вдавлювали нещасних, ще живих, в колії, після чого трупи не виймати, щоб не зіпсувати дорогу, а ще глибше упресовують в сніг. Тільки стирчать деколи руки і ноги свідчили про те, що дорога була тісною кладовищем.
Верещагін відобразив у своїх картинах все те, що довелося побачити йому, беручи участь у російсько-турецькій і російсько-японської війни, у завоюванні російськими військами Середньої Азії. Він зустрічав чимало таких драматичних сцен, перед якими, на його зізнанням, він буквально відступав, не чуючи можливості «примусити себе» відобразити це на полотні.
Ось лише один трагічний епізод з життя художника. Його брат, який служив ад'ютантом у генерала Скобелєва, був убитий під час третього штурму під Плевной. Місце, де він упав, було зайнято ворогом, і Василь Васильович не зміг поховати тіло свого брата. Через три місяці, коли Плевна була здана, він пішов на це місце і виявив, що воно суцільно покрито трупами, вірніше скелетами. Скільки він не шукав поглядом, бачив лише оскалом черепа тут і там, покриті лахміття і лахміттям скелети, кудись удалину вказують руками. Який з них був його братом? Він уважно оглядав рештки одягу, кістки черепів, порожні очниці ... і не витримав - ринули сльози, і довго не міг стримати гучних ридань. Але, щоб донести до людей весь цей жах, художник присів і накидав ескіз цього місця, що нагадував картини Дантового пекла.
Спочатку Верещагін хотів написати картину зі своєю фігурою серед всіх цих скелетів - це виявилося неможливим. Навіть рік, два потому, як тільки він сідав за полотно, його душили ті ж сльози і не давали продовжувати. Цю картину художник закінчити так і не зміг ...
«Жахи війни, звірство і навіть остервеніння в хвилини бою, невимовні страждання безневинних, посланих на забій жертв- добродушність і наївність ... геройство і простота душі, цілі поля вбитих і знівечених, тисячі поранених, занурених на перев'язному пункті в такі пекельні страждання, яким немає імені ... снігові рівнини в десятки верст, де вимерзали повільною, страшною смертю сотні і тисячі кинутих і поранених, все це написане з вогнем і майстерністю неповторним, з ентузіазмом, що йде з глибини душі, враженої до самих коренів, - ось що створило картини, яких ще ніколи ніхто не писав в Європі » - Писав відомий критик В. Стасов.
Верещагін багато подорожував по Росії, Західній Європі, Сирії, Палестині, Індії, Японії та США. Загинув у 1904 році в Порт-Артурі при вибуху броненосця «Петропавловськ». Його картини і в наші дні залишаються гнівним і скорботним попередженням завойовникам сьогодення і майбутнього.:
