Як родове гніздо поміщиків Верещагіним перетворилося на будинок-музей знаменитого російського художника?
У самому центрі Череповця, в двох кроках від Соборної гірки, на розі Радянської та Карла Лібкнехта варто красиве, оригінальне будівля, на яке обов'язково звернеш увагу, якщо раптом опинишся в тому районі. Прямо навпроти невеликого скверика з бюстом поетові Миколі Рубцова - двоповерховий, але невеликий, акуратненький будиночок.
Цікава, зі смаком виконана стилізація дерев'яної будови під багаті кам'яні будівлі: як би білокам'яні колони (пілястри) з ионическим навершиєм. Імітують бароко волюти по верху віконних наличників другого поверху. Тесова обшивка фасаду, що приховує від стороннього ока «сороміцькі» дерев'яні вінці зрубу. Відразу видно - не простий ... Ні, зовсім не проста людина жив у цьому будинку.
Все так і є. У 30-х роках XIX століття будинок побудував повітовий предводитель Череповецького дворянства - Василь Васильович Верещагін. Батько відомого російського художника Василя Верещагіна, якого багато хто з нас добре знають за такими картинами, як «Наполеон на Бородінський висотах», «Не займай, дай підійти», «Апофеоз війни», «Мавзолей Тадж-Махал», «Двері Тамерлана», «Панахида». Саме в цьому будинку, в 7:00 вечора 26 жовтня 1842 народився майбутній великий живописець. Зараз тут його будинок-музей.
Правда, перш ніж стати таким, будівля прожило досить довгу і саму по собі цікаву «життя». У власності родини Верещагіним будинок пробув півстоліття. У 80-х роках XIX століття матір художника - Ганна Миколаївна (у дівоцтві Жеребцова) продала його. Господарем 2-поверхового житлового будівлі став Череповецкий купець Іванов. Після революції будинок націоналізували, і воно перетворилося в одну велику комуналку.
В кінці 70-х, незважаючи на те що 5 квітня 1954 на будинку була укріплена меморіальна дошка (мовляв, тут народився і жив відомий російський живописець В.В. Верещагін), а з 1960 р його віднесли до пам'ятників історії, встав питання про знесення будівлі. За генеральним планом розвитку Череповця в цьому місці мав з'явитися район багатоповерхової житлової забудови. Але городянам вдалося відстояти будинок, в якому народився не тільки Василь Васильович, але і його старший брат - Микола (1839-1907), людина, що поставила молочне виробництво Росії на промислову основу. Саме завдяки йому не тільки ми, а й вся Європа знає такий бренд, як «вологодське масло».
Тим більше що інших варіантів увічнити пам'ять відомих земляків уже не залишалося. Виник в 30-х роках планом - перенести в Череповець панський будинок з колишнього маєтку Верещагіним - Пертовка, що потрапив в зону затоплення Рибінського водосховища, завадила здійснитися війна. Тому 30 червня 1984 саме в будівлі по вул. Соціалістична, 22 було відкрито першу експозицію будинку-музею В.В. Верещагіна.
На той момент фондів в музеї було небагато, тому вдалося відновити тільки дві кімнати - кабінет батька і камінну (кімнату матінки). Але минав час, і музей потихеньку приростав і фондами, і приміщеннями. У 1992 році, до 155-річчя з дня народження В. В. Верещагіна, він став уже комплексом, в який, крім родового будинку Верещагіним, увійшли кам'яне двоповерхова будова по Соціалістичній, 26, господарські будівлі (каретний сарай, лазня, колодязь, альтанка ), квіткові клумби, сад і аптекарський город. По суті, зараз музей - не що інше, як міська провінційна садиба, в якій дві постійно діючих експозиції. У першому будинку (Соціалістична, 22) розповідається про сім'ю Верещагіним, у другому (Соціалістична, 26) - про життя і творчість художника.
Але про сам живописця - як-небудь іншим разом. А зараз - піднімемося по ганочка будинку № 22 по вул. Соціалістичної і подивимося, як жила родина Верещагіним.
