П. А. Катенін: за що критика цінують генії?
Учасник Вітчизняної війни 1812 року і закордонних походів, Павло Олександрович Катенін після повернення на батьківщину дуже швидко опинився в рядах офіцерів, незадоволених «Александровим» правлінням. Як і вони, він збирався «викорінити зло в державі».
Друзі свідчили, що в 26 років Павло Катенін вільно володів французькою, німецькою, італійською та латинською мовами, розумів по-англійськи і по-грецьки. Його називали «живою енциклопедією», тому що не було жодного історичного факту, про який не знав би Павло Катенін і який не зміг би пояснити, в хронології він ніколи не мав труднощі.
Люблячи російську словесність, Павло Катенін написав чимало віршів. Пробу пера Катенин почав близько 1810. У перших своїх творах він наслідує Гесснеру, Виргилия, Оссиану. Потім захоплюється перекладами для постановок театру переводить трагедії Корнеля «Аріадна» і Расіна «Есеір».
Павло Олександрович захоплювався театром і жваво цікавився новинами театрального життя. Він із задоволенням брав участь у розподілі ролей, проходив з акторами ці ролі, вчив їх декламації і т. д.
У літературних колах Катенин був відомий як принциповий і знаючий критик. Пушкін, вважаючи його кращим з сучасних критиків, цінував Катенина навіть вище А. Бестужева-Марлинского.
Катенину належить популярна в той час в літературних колах стаття «Роздуми і розбори», в якій він розмірковує про поезію взагалі, а також дає деякі уявлення про поезію грецької, єврейської та новоєвропейської.
Надзвичайно цінував критичні висловлювання Павла Олександровича з приводу своїх творів Олександр Сергійович Пушкін. Перед літературними здібностями Катенина схилявся А. С. Грибоєдов, який говорив, що він йому «зобов'язаний зрілістю, обсягом і навіть оригінальністю» своїх творів. І думається, не випадково, що саме з-під пера одного з керівників декабристського «Військового товариства» в Москві, підполковника Павла Катенина, з'явився своєрідний революційний гімн, який був вільним перекладанням відомого «Громадянського гімну», виспівували колись революційними французькими солдатами. Гімн дійшов до нас лише окремими рядками:
Отечество наше страждає
Під ярмом твоїм, про лиходій!
Коль нас деспотизм пригнічує,
Те скинемо ми трон і царів!
Доля Павла Катенина в подальшому була досить суворою і навіть трагічною. Він хоробро бився при Бородіну, Бауцене, Люцене, Лейпцигу. Але сміливість і принциповість його висловлювань, колишня активна діяльність в «Союзі порятунку» і в «Військовому суспільстві» не могли пройти непоміченими. У 1820 році полковник Катенин під час чергового огляду військ наважився перечити самому великому князю Михайлу Павловичу, і йому було запропоновано подати у відставку.
Існує й інша версія його відставки: «за шикання» після виступу артистки, фаворитки петербурзького генерал-губернатра Милорадовича, Семенової.
Поселившись в своєму невеликому маєтку Шаєва Костромського повіту, Катенин переводить комедію Маріво «Les fausses confidences», яка в 1827 році була опублікована під назвою «Обман на користь любові». Там же була написана трагедія в п'яти діях «Андромаха», яка дуже сподобалася Пушкіну. Відчуваючи надалі серйозні матеріальні труднощі, Павло Олександрович змушений був знову повернутися на військову службу. Але й там він продовжував боротися зі зловживаннями в армії, за що через чотири роки знову був звільнений зі служби.
Доживаючи свої дні в костромському маєтку, Павло Олександрович іноді приїжджав до Москви в пошуках старих друзів, і, можливо, матеріальної допомоги. У травні 1853, на 61-му році життя, письменник став жертвою нещасного випадку - був збитий кіньми - і невдовзі помер.
Павло Олександрович Катенін залишився в російській історії не тільки як поет і письменник, а й як талановитий драматург, прекрасний перекладач, строгий і об'єктивний критик, а також пристрасно закоханий в театр режисер. А його остання робота «Спогади про Пушкіна» воскрешає дух тієї далекої від нас епохи.
