XV Життів Джо Клауса (I-IV глави)

Ранок кожної людини починається по-своєму. З блаженного потягування, улюблених обіймів, протягу, описаних котом тапочок або трелі мобільного телефону. У кожного воно своє - свій ранок. У Джо Клауса ж, воно незмінно - чашка кави щоб прокинутися, і трохи віскі, щоб похмілля повернулося в сплячку.

За вікном падав пухнастий, немов пір'я зі старих подушок, сніг, а в куточки пластикових вікон забилися вже замерзлі від холоду і стали крижинками краплі H2O.

Напередодні Різдва: цукрові тростини, ялинкові іграшки, черги в супермаркетах і атмосфера єдиного, по-справжньому сімейного свята. Але чомусь кожен в цей день, з радістю кепкує над тобою через твого прізвища: «Джо, а де борода і червоний кожушок?».

Хоча звичайно за двадцять дев'ять років починаєш звикати до знущальним жартам з цього приводу.

Остання крапля іронії полягає в тому, що твій день народження чудесним чином призначений на це саме двадцять четвертого грудня! Сотня курйозних збігів на один людино-метр ...

Кожен день понад чотири тисячі осіб звертаються в службу психологічної допомоги, з різними проблемами - починаючи від простої сезонної депресії, і закінчуючи пост-катастрофная розладами. Насправді тільки трьом, ну, максимум чотирьох сотням з них дійсно потрібна допомога кваліфікованого фахівця. Інші ж просто витрачають зелених Франклін на годину спілкування з живою людиною через ілюзію самотності. Ось тому виникає питання: «Не уж то так складно знайти парочку таких же милих і сопливих чоловічків, з точно такими ж хрусткими тарганами в голові?»

Хтось шукає друзів за своїм образом, щоб бути як дві майже безособових краплі води, бо це куди простіше. Деякі знаходять абсолютний мінус, будучи плюсом. А комусь все ж вдається знайти тих людей, з якими він той, ким є насправді.

-Кави?

Втомлений кивок означав згоду.

Клаус простягнув точно таку ж, як і у себе чашку, худорлявому хлопцю, напівлежав на кушетці.

-Як пройшов вчорашній день, Генрі?

-Все як завжди - маленькі радості і внутрішні міні-війни. Черговий догану від Місіс Петерсон, батько знову побив Лору, перед сном я закинув в себе порцію амфетамінів, і від цього моє серце досі калатати, як лапи кролика під час злучки. Ну і після всього цього, якось само вийшло, - Генрі простягнув вчетверо складений листочок Клаусу, і відпивши з чашки, відкинувся на край софи.

Генрі простягнув вчетверо складений листочок Клаусу, і, відпивши кави, відкинувся на шкіру софи.

Карі, з лукавим бурштином очі бігали з боку в бік, крізь прозоре скло, жовна ритмічно граєтесь на досить худорлявому обличчі психолога, а губи беззвучно рухалися, читаючи слова з паперу.

Відклавши листок Джо, зітхнув аромат, витікаючий від трохи остиглого напою в своїх руках, і потягнувшись потрісканими губами, до чашки тільки і вимовивши:

-Шуба Санти ... Ти геній ...

Молодий чоловік відкрив віко, з легкою посмішкою дивлячись на годівшегося йому в старші брати, ну або максимум в дядька, професора.

-Чому ви так вважаєте?

-По-моєму це дуже зріло, розважливо і частково поетично.

-Це всього лише моя реальність, тому може вона і здається просто, глибокою, зрілою ...

-Тобто ...

-Тобто так. Знаєте, чому в мене немає друзів?

Клаус запитально хитнув головою.

-Та тому що люди починають дивитися на них і думати: «Раз у нього такий друг, значить і він такий», а це просто відштовхує, - він на секунду замовк, і схрестивши руки продовжив, - Чому амфетаміни? Вони допомагають мені піти від задушливої бруду навколо, і під ними я і починаю писати те, що ви потім читаєте. Світ стає трішки тепліше, але тим не менше, залишається повним думок про реальну порожнечі. Хоча одночасно з цим, вологим від шепотов, тихим від криків, гучним від зітхань. Містер Клаус, ось у вас багато друзів?

Джо відставив чашку, і поміркувавши, відкопилив три пальці, на правій руці.

-Ось! А у мене стільки, - Генрі зобразив кільце за допомогою великого і вказівного пальців.

-Знаєш, складно вірити в краще, коли все йде не так як треба. Наркотики? Це твій вибір. Самотність? Знову твій вибір. Безмовність від бездіяльності? І знову твій вибір. Людям дійсно давно коштувати зрозуміти одну кумедну річ, що ніколи не варто судити про людину по її друзях. Адже, як сказав хтось із великих: «Не судіть людей по їх друзям - у Іуди вони були бездоганні». Це час пройде, і коли ти будеш готовий прийняти сіру атмосферу цього світу, то все буде так, як і повинно бути. Продовжуй писати і поаккуратней з наркотиками.

Генрі поправив рукав теплого светра, піднявся з софи, і потиснувши руку Клауса, подякував йому за невеликий, але значущий для нього діалог.

I: Пора перестати дивуватися

Пластівці рідкісного для середньої смуги Америки снігу падали на чисті від постійної поліровки доріжки. Вдалині виднілася собача тінь і пар виходить з-під її задніх лап.

А адже люди нічим не відрізняються ось від цієї самої пісяє тіні. Паскудять під ноги і залишають, як ні в чому не бувало. Хоча це ще в кращому випадку. У гіршому починають нюхати, заривати або розтягувати на зло оточуючим. Гидко, бридко, по-людськи ...

Світло у вітальні горів, але на стук ніхто не відповідав. Джо знову заніс руку для ударів по дерев'яній поверхні, як двері тихо прочинилися, і два великих, мутнуватих очі дивилися на прикрашене окулярами особа Старшого Клауса.

-Чого так довго, я задубів уже!

-Додивлявся рекламу, скоро Спрингер починається. Заходь, давай.

Не дивлячись на різницю в шістнадцять років, Джо і Лукас були батьком і сином. Так, так, основний людський стереотип полягає в тому, що люди не припускають можливість того, що шістнадцятирічний хлопчина зможе випадково порвати гумку і запустити пару-трійку своїх статевих насіння в жінку середніх років.

-Як робота? Я вже вечерю приготував.

-І що там?

-Спагетті з шинкою і сирні оладки.

-Слухай, ти коли навчишся готувати що-небудь крім ?! Благо я встиг заскочити в магазин і купити, - Клаус дістав з об'ємистого пакета кілька шматків м'яса загорнутих у прозорий целофан, - Ось! Пара стейк скрасять наш вечір. Біжи розігрівати сковороду!

-Джо, мені не сім і якщо хочеш, смаж сам. Джо, мені не сім, щоб ми тут з тобою сімейно-колективну готування влаштовували. Якщо так хочеться готувати - готуй один.

Лукас розвернувся, і пошкандибав по гладкому паркету, в грубих зеленуватих тапках.

Кожен день, бачачи десятки самотніх, психічно неуровнавешенних, збочених, замкнутих, і просто дивних людей, Джо перестав дивуватися всяким внутрішнім чортів у головного в своєму житті пацієнта.

З все тієї ж вітальні зазвучав знайомий голос скандального Джеррі Спрінгера, і радісні вигуки його фанатів в студії. Стряхнувши сніг з висячого вже на гачку пальто, він машинально знайшов ногами домашню взуття і попрямував на кухню, але пряний аромат з «телекомнати» зупинив Джо на півдорозі. Звичайно, Лукас був зі своїми дивацтвами, але Старший Клаус знову переконався, що той все-таки щось любить. Нехай і не день народження батька, але хоча б Різдво ...

Стіл був сервірований скромно, але зі смаком: Різьблена свічка, прикрашена пластиковими шишками, невелике блюдо з «квадратом» м'ясний лазінні, кошик з хлібом, якийсь незрозумілий салат і пляшка вина. Лукас не відриваючи погляду від екрану телевізора, поправляв диванні подушки, і насилу приховуючи це,-задоволень вдихав запах різдвяної вечері. Джо ж уже наминав листкові пласти, майже не відриваючи погляду від тарілки.

-Молодець Лукас, добре вмієш розігрівати напівфабрикати, - з дещицею іронії сказав він, продовжуючи набивати рот.

-Не подобатися, сам би готував!

-Та облиш, я ж жартую, - Старший проковтнув черговий шматок і посміхнувся синові, - Насправді дуже смачно.

Він продовжував посміхатися холоднокровному мовчанню сина.

-У мене для тебе дещо є, Лус.

-Не називай мене так!

Джо на секунду замовк, але все-таки продовжив.

-Я не встиг купити тобі подарунок на Різдво, тому ось ...

З-за пазухи він дістав новорічну, не до кінця складається навпіл листівку і поклав її на стіл, між порожнім келихом і тарілкою Лукаса.

-О боже, Джо, не варто було, - з сарказмом, вимовив Лукас, - Ти як завжди піклуєшся про мене. Можу не дивлячись сказати, що там сотня нерозмінена п'ятірками, щоб створювалося відчуття об'єму.

Він навіть не відірвав погляду від екрану продовжуючи дивитися йде по ньому мило. Клаус відклав столові прилади, кинув ще один погляд на сина, промочив губи серветкою і попрямував до виходу з кімнати.

-Стривай, - Нотки ламкого голосу зупинили його, - Спасибі Джо. І так, з днем народження!

Звучало натягнуто, але все, ж краще ніж порожній сарказм.

-Та нема за що ...

Голова розболілася, чи то не від ще не випитого алкоголю, чи то від чергового засмучення. Хотілося завалитися спати, не чекаючи нічних співів, хоча кого він обманював - чортові околпаченние людці люблячі напитися під будь-яким приводом, та поїсти безкоштовні лакричні солодощі з якого-небудь супермаркету в будь-якому випадку розбудять його.

Кімната була прибрана, ліжко заправлена так, хіба що не вистачало простирадла у формі квіточки, в дусі закордонних готелів аля Гёрлі-перли Палас. Може тому що Джо був акуратист, або тому що ночував від сили раз або два на тиждень, відсипаючись у п'яному нестямі, будучи привезеним одним з нових барних знайомих. А може через те, що вдома найчастіше йому снилися кошмари.

Чи не роздягаючись, він упав на покривало і зітхнув не те від полегшення, не те від засмучення.

Свята ніч! Виблискують яскраво зірки.

У тиші нічній нам народився Христос.

«Санту в підтяжки! Навіть очей стулити не встиг ... », - подумав про себе Клаус.

З кожним новим роком життя свята для тебе стають трохи більш довгим, майже типовим вихідним. Можна поспати на пару годин довше, випити на пару чарок більше, отримати пару-трійку презентів, і знову почати новий, виснажливий похміллям, сірою буденністю, робочої буденністю рік ...

Згадайте себе в дитинстві - подарунки під ялинкою раз на рік приносили радості більше, ніж корпоративна пиятика і нові золоті запонки, а аромат омели та хоровий спів були солодше будь-якого парфуму і вже куди мелодійність якого-небудь новомодного поп-хіта. Теплий, з ледь застиглої глазур'ю пиріг опинявся смачніше сотень делікатесів, а бородатий старий у червоному кожусі і своїм «Хоу-хоу-хоу» краще будь підтягнутою крихти зі своїм награним стогонами.

Джо ліниво піднявся з ліжка, поправляючи комір сорочки. Підійшовши до дзеркала він застебнув верхній гудзик і скуйовдив свої густе волосся.

Весь світ тонув у гріху і беззаконні,

Але Божий син нам спасенье приніс.

Продовжувало доноситися з вулиці.

-А власне чим чорт не жартує, двадцять дев'ять років на двадцять дев'ятого різдво, це вам не вугілля з шкарпеток витрушувати - пробурмотів собі під ніс Клаус, натягуючи різдвяний ковпак.

-Джо, а ви вірите в бога?

-Так.

-Церква?

-Ні.

-Чому?

-Бог і церква ні одне і те ж Клайв. Бог це хлопець з бородою і вусами, який допомагає нам або штовхає під зад, якщо щось не так. Ми можемо попросити його допомогти, можемо благати про щось, але він ніколи не попросить нічого натомість, крім хіба що хоча б крихти віри. А церква, - Джо поправив душку очок, - Церква це фінансова піраміда, в якій вклади нібито вплинуть на життя небесну. Спочатку ти з азартом оглядаєш і вивідувати всі церковно-божественні перипетії, молишся, жертвуєш гроші, врешті-решт, прив'язуєшся до всього цього.

-А потім віра доходить до фанатизму, і ти віддаєш все? Ви так вважаєте?

-А потім ти розчаровуєшся, тому що життя продовжує текти своїм чередом, а кисільних річок і молочних берегів не спостерігається навіть за горизонтом. І попереду лише ненависть до самого себе за те, що ти, як тобі здається, щось таки втратив.

-А як же усілякі дива? Міроточащіе ікони і так далі?

-Зачекайте Клайв, чудеса же ж ніхто не відміняв.

-Тобто ви хочете сказати, що все-таки це існує, а хтось тут же при першій можливості намагається дати цьому оболонку і продати?

-Такий наш світ. І знаєте, я не пошкодую хвилини на молитву перед обідом, але ніколи не дам ні пені на церковну десятину.

-Це ваша філософія Джо.

Клаус продовжував розглядати довготелесого, з абсолютно не підходять для цього тіла м'язистими руками, молодої людини. Його обличчя можна було б легко помістити на обкладинку якого-небудь Cosmo, щоб девченки верещали, але от тіло ніяк не вписувалося в образ секс-символа.

-Ми все-таки говоримо не про мене, а про вас. У чому ваша проблема?

-Я не вважаю це проблемою. Ось уже десятий ніч поспіль мене мучать кошмари, де я з'являюся в образі ангела, мені ламають крила і відправляють на землю в тому образі, в якому я сиджу перед вами.

Брову довольственно розваленого в м'якому кріслі Клауса запитально підняла.

-У кожному з нас живе свій ангел Клайв. Він дає нам сили, коли вони нам потрібні, він шепоче нам, коли у нас вже немає слів. Мабуть ваше внутрішньо я намагається проявити себе.

-Ні, ви не розумієте, ... я контролюю сон, питаю що хочу, роблю що хочу. Але наприкінці у мене все одно забирають крила, я лечу подібно кометі до землі і в парі сантиметрів від неї, коли здавалося б мене далжна розплющити, я прокидаюся!

-Хм, - Клаус підвівся і, зробивши пару кроків, зупинився біля великого вітражного вікна, дивлячись на прокидається місто, - Кожен в дитинстві хотів літати, хотів взяти купу гелієвих кульок і здійнятися, як в різних диснеївських і піксарівський мультфільмах. Але з віком це пропадало, і ми забували про дитячі фантазіях, поринаючи в тягучий як смола, і сірий як картон робочий побут. Зараз я дивлюся на людину за вікном, який намагається відкрити своє авто, але сигналізація не піддається і тому він від злості штовхає по колесу. А адже колись йому хотілося бути кондитером і пекти смачні тістечка для людей, які б з посмішкою купували їх. А та дівчина з неймовірних розмірів паперовими пакетами, яка виходить із супермаркету? Хіба вона не хотіла бути ветеринаром і лікувати домашніх тварин? Замість цього вона домогосподарка з чотирма дітьми і гуляють чоловіком, який загортає гвинти на фабриці, а як тільки стукне шість біжить до трохи повній, але все-таки безвідмовної коханці. Про це вони мріяли в свої чотири, вісім чи дванадцять?

Джо замовк, залишаючи затишно обставлений і без зайвого шику кабінет в повній тиші. Раптово трель интеркома порушила цю гармонію.

-Містер Клаус, вам дзвонять зі школи вашого сина, з'єднати?

-Не зараз, попроси почекати, через пару хвилин я відповім.

-Добре.

Червоний вогник зник разом з голосом помічниці Клауса, Айві. Вона була не те мексиканка, не те пуерториканка, але про це іншим разом.

-Вибачте, Клайв, але я повинен закінчити наш сеанс. Сімейні обставини змушують.

-Нічого-нічого, я розумію. Значить у вівторок теж час?

Клаус вже почав занурюватися у свої роздуми, крутячи в руках ручку зі столу.

-Джо?

-А? Так-так, як зазвичай Клайв.

Молодий чоловік уже був у дверях, але на секунду він зупинився і, обернувшись, промовив:

-Знаєте Клаус, набагато складніше жити без віри, ніж з вірою, яку придумуєш собі сам. Прощайте.

Це прозвучало так, ніби то Джо чимось його образив, а може він і зовсім більше не прийде - так часто буває, коли ти вже більше десяти років, промиваєш людям мізки, але іноді все ж даєш волю своєї професійної особистості. У підсумку проявляєш людські почуття, а люди розчаровуються в останній для них вірі - вірі в тебе.

-Айві, школа ще на дроті?

-Так, містер Клаус.

-З'єднай.

Двері з бавовною закрилася, залишаючи одну людину з десятками думок, пластмасою трубки і знову пробудила головним болем від похмілля в двадцяти п'яти квадратних метрах нікуди не зникають проблеми.

Діти квіти життя, але коли ці квіти замість води починають вливати в себе аж ніяк не воду, то вони перетворюються на такий собі кактус, який як наркоман завжди радий новій дозі порочних задоволень, за умови, що залишки попередніх ще не встигають розсмоктатися з крові.

Купа метафор для однієї людини? А інакше Лукаса Клауса і не опишеш.

-Що він знову накоїв, - сходу запитав Джо, закриваючи за собою двері кабінету директора, - І так, здрастуйте міс Свон!

Клаус посміхнувся, стискаючи зуби, намагаючись невербально показати, як же йому набридло це кругле, з трьома підборіддями і бородавкою між брів обличчя. Її гордість! Вона всім розповідала, що це їй дісталося від батька індуса, який нібито кинув їх сім'ю через улюбленого слона або улюбленої плантації цейлонського чаю. Хоча насправді це всього лише зрощені капіляри під впливом стресу через надмірну любов до чотиришаровим бутербродам з Subway і нестачі чоловічого члена у себе в руках.

-Ой, містер Клаус, здрастуйте! - Сальні губи прицмокнув, моментально перетворюючись на нудотну посмішку, - Як ваша робота? Я б хотіла поговорити про ...

-Лукас!

Обірвав її Джо.

-Що?

-Міс Свон, ми прийшли поговорити про Лукаса, наскільки я пам'ятаю.

-Ах так, - усмішка моментально сповзла з обличчя, і пухкі рученята пірнули в один з ящиків столу з червоного дерева, які були явно не по кишені для чесного вчителя, - Ось, помилуйтеся!

На столі з'явилася прямокутна картонна коробочка з написом «duty free».

-Ммм ... щоб це могло бути?

Старший Клаус постарався зобразити здивування, лаючи всередині себе Лукаса за один з їхніх спільних вад.

-Як що ?! Це ж спиртне! Алкоголь! Ваш син ... алко-о-голик!

Верескливий голосу посилювалася з кожним, словом починаючи різати слух.

-Ні-ні, давайте по порядку. По-перше, це моє спиртне.

-А що воно робить у нього в рюкзаку, тим більш відкрите !?

-Я попросив його привезти мені цю коробку на роботу, а до цього ввечері встиг прикінчити парочку будинку.

-Ви, що, не могли знайти де ще випити, окрім як на роботі !? Він же ре-е-е-бонок!

-По-друге, мій син випиває максимум, ніж ви з'їдаєте. Знаю вас стільки, скільки Лукас вчиться в школі, а ви все так само не зрада.

Джо встав із стільця, поправляючи незнятий при вході шарф на шиї.

-Це ... це ... це обурливо!

Свон схопилася за горло, по всій видимості, стримуючи черговий напад жирової задушливий. Клаус вже стояв у дверях, як за його спиною щось гупнуло на м'яке, скріпнувшее від звалилися маси, крісло. Щира посмішка - рідкісна штука, на цьому витягнутому, харизматичного, з відразливою привабливістю обличчі. І в цю секунду вона була, нехай глузлива, нехай ненадовго, але була. Хоча також легко вона може і зникнути, наприклад, при появі кореня всіх бід і радощів своїх.

-Лукас!

-Джо?

-Ну-ка стій!

Клаус зробив пару кроків, назустріч зупинився синові і, скерував особа, глянув на нього зверху вниз.

-Чого?

-Ти знову за старе ?!

До цього спокійний голос зріс на пару тонів. Під склом окулярів заграв не той карий лукавий вогник, а червоний, розпалювати вогонь. Картонна коробка з різним видом алкогольних напоїв в міні-пляшечках маячив в руках Джо.

- Ти про що?

-Якого біса, я дізнаюся, що мій син бухає прямо в школі !?

Можливо, Джо і не був такий злий, але в дещо годи слід було вибухнути і приструнити остогидлі витівки сина. А ви вже повірте - їх було так багато ...

-А, знову міс Свон!

Лукас продовжував розмову з все тією ж холодною інтонацією, мало не позіхаючи. Розпатлана копиця волосся, блакитні очі, припухлі губи. Так, через пару років цей хлопець буде одним з головних красенів, в школі, потім в коледжі, а після і в якому-небудь затхлому офісі, з цим не посперечаєшся.

Саме в цей момент щось всередині Старшого, клацнуло подібно запобіжнику. І все накопичене за останні пару після-святкових днів, вихлюпнулося, як цунамі.

-Яка різниця хто! Головне, що ти знову за старе, а тим більше в школі! В кінці-кінців, мать твою, скільки тобі років !?

-Мою матір? А давай її запитаємо! Ой, ось же халепа, - він прицмокнул мовою, продовжуючи гладити, ледь початківець покриватися пушком підборіддя, - Вона ж пішла, а точніше думаю навіть втекла від тебе, як тільки моя голова замаячила між її розставлених ніг.

-Лукас!

-Може, тоді запитаємо нікого Джо Клаус, який числиться в моєму свідоцтві про народження, як «батько», чому я заливаю в себе алкоголь? І тут невдача! Йому, як зазвичай, плювати на мене, і на все те, що відбувається зі мною!

-Якого !?

-Такого Джо! Що я попросту охереваю від твоєї поведінки! Ти, то на роботі, то спиш з якою-небудь молоденькою студенткою, то відходиш після чергового запою, а потім починаєш корчити з себе порядного батька, якому є діло до мене. Знаєш - з мене досить!

Нервова жестикуляція стихла, і останній раз махнувши рукою вгору, Лукас попрямував до сталевих, покручених від часу вхідним дверям «Kelly-Won High School».

-Лукас, стій!

-Пішов ти!

-Лукас!

А у відповідь тільки скрип давно незмащених петель і глухе булькання, в холодних і трясущихся не те від нервів, чи то від страху руках ...

Чортове 26 грудня дві тисячі восьмого року. Школярі вже відпочивають на канікулах: грають у сніжки, катаються на санках, п'ють гарячий шоколад біля каміна. А їхні батьки, погойдуючись у теплому кріслі-гойдалці, дивляться чергове мило, кажучи їм: «І вас, з Різдвом, хлопці!»

Чому саме у «нас» буває все не так? Бог його знає ...

Трохи клозапина як зазвичай допомогло. Хоча їм найчастіше лікують галюцинації або психічні розлади, а головне ніколи не видають без рецепта. Але пару місяців тому, Джо ухитрився дістати собі трохи для міцного сну. Ви теж вважаєте, що психотропну снодійне, амфетаміни та інше це шкідливо? Ні-ні, ви не подумайте, що такий хімічний коктейль, корисний, і треба рекомендувати спробувати його всім, при першій же можливості. Просто деколи не стільки організму, скільки нашій свідомості потрібно розвантаження, і легкий поштовх ззовні. Так, коли ми не самотні, нас підштовхують наші улюблені, наша рідня та інші важливі люди. Але що робити, якщо ти один, і не кому навіть подзвонити? Саме тому серед завзятих любителів дірявитимуть вени, і руйнувати перегородку найбільше самотніх, втомлених від свого нікчемного стану людей. Для них це рано чи пізно стає сенсом і невід'ємною частиною життя.

Відганяючи нову порцію дурних думок, Джо розгриз таблетку, запивши її черговою порцією віскі. Хоча всі кажуть, що не можна змішувати, але йому вже все одно, гірше на душі вже точно не буде, а тіло в минулі роки і не таке переносило.

Таксист який підвозив його до будинку, попросив небагато, всього без пари центів п'ятнадцять доларів. Клаус не любив авто, та й якби воно в нього було, врятли б йому вдалося поїхати в такому пригніченому, вдобавок підкріпленому хмелем, стані. Лише думки про те, куди пропав Лукас не давали йому заснути. Шукати того було марно, адже єдине корисне якість, яка Молодший успадкував від батька, так це те, що якщо він не захоче щоб його шукали, то і сам сатана його не знайде.

Янтар переливався, як в очах, так і в келиху. Приємний терпкий аромат пряного напою і прохолодна зима за вікном - саме за це Джо і любив цей світ, це місто, це місце. Місце, де йому хоча б деколи, було не так самотньо, як звичайно.

Всьому є ціна.

Дорогих годинників, дешевим кроссовкам, пакету молока, насолоди музикою, сексу, людського життя. Як казав вигаданий персонаж Октав Паранго: «Все купується: Любов, мистецтво, планета Земля, ви, я ...»

Рік за роком світ навколо стає або кардинально гірше, або трішки краще. Рік від року ціна життя росте як на дріжджах. Нове авто? Плати. Новий одяг? Плати. Хочеш їсти? Плати. Відпочити? Плати! Плати! Плати!

Чи щось безкоштовне, без ярлика цінника? Думаю, є - любов.

Але залишилася вона, це інше питання, а точніше залишилася вона хоч десь безкорислива і чиста.

Складно вірити в хороше, коли все навколо все продають.

За гроші вбивають, за гроші лижуть дупи, за гроші співають, за гроші малюють. Скажіть, чого не можна зробити за гроші, і ви щиро мене здивуєте. Боротися з цим марно, так уже влаштовано наше суспільство. На жаль з часом не стане краще, а буде тільки гірше.

Хочете знати, щоб зробив я? Втік!

Адже, якщо зупинитися на одному місці, то земля сама почне крутитися у тебе під ногами, і ти шлепнешься на дупу, листопад від болю.

Причому тут гроші?

Тому що світ, є зосередження жадібних до цієї паперової дрантя чоловічків. Вони скрізь, і поки ти не встиг розглянути їх порожні душі, то не настільки розчарований в ціні цього світу.

Октав був правий:

«Все купується: Любов мистецтво, планета Земля, ви, я ...»

III - Все не так як ми думаємо ...

Минуло вже півтора тижні з того моменту як Лукас пропав. Безумовно, Джо переживав. А ви як хотіли, якщо вашому синові чортова дюжина і всередині він як дюжина чортів. Благо була робота дає можливість відволіктися від своїх і поринути в чужі проблеми.

-Трой Номан. Сімдесят шостий рік народження. Штат Арканзас. Чотири судимості: дві з них за розбій, дві умовні за якісь махінації.

Клаус читав вголос, не звертаючи уваги на що лежав на кушетці пацієнта, про який, по всій видимості, він дізнавався в досьє.

-Містер Номан, чому? - Запитав він, піднявши прихований за лінзами окулярів погляд.

-Чому що?

Невисокого зросту, з увінчаною кучерями головою, атлетичною статурою, парою татуювань на шиї і руках. А ще цей погляд, який дивився то в бік, то на Клауса. Ні, він не був невинним, чистим або яким-то еще. Замість цього він був сповнений втоми, болю і безвиході.

-Чому ви звернулися до мене? Хоча ні, набагато більше мені б хотілося дізнатися, навіщо ви все це зробили?

Джо кинув папку на стіл і, відкинувшись у кріслі, заплющив очі.

-Від безнадії містер Клаус. Вам доводилося коли-небудь є нігті, щоб шлунковий сік роз'їдав хоч щось крім вас самих? Або, тримаючи маленьку сестричку на руках, закутувати її в свою останню сорочку? Думаю, немає.

Джо поправив трохи спали на носа окуляри і, плюнувши в горщик м'ятною жуйкою, яку жував вже третю годину, повернувся до Трою.

- Ні, Трой, не доводилося.

- То-то й воно.

- Тоді навіщо ви прийшли до мене?

Клаус не приховував свого інтересу і нерозуміння.

- Хотілося, щоб хтось мене вислухав, не звертаючи уваги на клеймо «зек».

-Добре, Трой, я готовий вислухати вас.

-Скільки з мене?

Містер Номан скотився ще трохи нижче по кушетці.

-Анітрохи, - сказав Джо, висмикуючи шнур з спикерфона.

Кожен день з нами щось відбувається, в голову приходять різні думки, ми здійснюємо вчинки, яким деколи віддаємо звіт, а часом ні. Наслідки бувають різні і ніколи не можна їх передбачити. Гаряча голова випереджає серце, гаряче серце випереджає голову. Складно зрозуміти що краще, чи гірше. Головне вміти зупинитися, не дати нервам злетіти з котушок, обміркувати мотивацію своїх бажань, і не шкодувати ні про що.

-... Чотири роки тому я познайомився з Лорі. Вона була продавщицею в парфумерному і я помітив її, коли купував сестрі подарунок на день народження. Невисокий зріст, золотисті ніби з променів самого сонця волосся, кирпатий носик, пухкі губки і очі ...

Коли я в них дивився, я бачив все, що з нею відбувається. Сумує - я бачу, здивована - я відчуваю, їй добре - я знаю. Лорі ніколи не вдавалося приховати свої переживання і радості за посмішкою, а в її очах, я бачив не щось, я бачив себе в них себе.

Через місяць я вже їздив до неї на вікенди, ми приходили до неї, смажили миску попкорна, падали на величезний розправлені диван, і весь день проводили за черговим милом, частіше відволікаючись один на одного, ніж на телевізор.

У нас була сотня спільних інтересів. Так, ми дивилися на якісь речі по-різному, але нам було це цікаво. Я говорив «А», вона «B», але в результаті ми все одно приходили до компромісного варіанту «C».

Ранок починався з думки про неї, ніч закінчувалася з її ім'ям на губах.

Минуло півроку. Я влаштувався на роботу, вона ж вирішила здобувати другу освіту. Ми стали бачитися рідше. Десь у лютому-березні помер мій дядько Джейсон, і мені довелося виїхати на пару днів з міста. Весь цей час ми ніяк не спілкувалися, бо містечко де жив мій уже покійний дядько, перебувало в тридцяти або сорока кілометрах від міста. Самі розумієте, а зв'язку там і близько не було.

Коли я повернувся в місто, то першим ділом пішов у квітковий, купив одну троянду, її улюблений шоколад, прямо як в перший день нашого знайомства. Це була п'ятниця, а планував і домовився з нею на суботу, і ... - губи Номана стиснулися, показуючи як важко, йому даються ці спогади, - і ... кільце.

Та Джо, я хотів зробити їй пропозицію! А тепер уявіть, яке було розчарування, коли приїхав в до болю знайомий район, і підійшовши до дверей її будинку, я подзвонив в дверний дзвінок, а мені ніхто не відповів.

Запитавши сусідку, я дізнався, що вона виїхала ще два дні тому і просто кинула будинок.

Гугнявий голос в телефоні раз за разом повторював, що «неправильно набраний номер» або «даного номер не існує, спробуйте повторити спробу пізніше».

Трой замовк, хрустячи кісточками пальців.

-А далі? Причому тут ваша судимість?

-Що далі? Я обдзвонив її батьків, об'їхав її подруг, побував в її улюбленому кафе, супермаркеті, часом навіть просто їздив по місту вдивляючись у темні силуети. Чому я сів? Та тому, що, чорт забирай, заради неї, я пішов на крадіжку! Поцупив кільце в ювелірному, а вже через тиждень, до мене з'явились копи, з ордером на обшук. Але ...

Він пірнув руками в кишеню джинсів, і через пару секунд тримав перед особою Клауса синию, обшиту оксамитом коробочку.

-Але кільця вони не знайшли ...

За весь час, скільки Джо бачив цю людину, він перший раз посміхнувся.

-І що ви хочете, Трой?

-Я хочу знайти її, заглянути в ті самі очі, і подарувати те, що берег для неї все це час.

-Кільце?

-Любов містер Клаус, Любов ...

Їхати додому здавалося безглуздою витівкою, тому Джо вирішив податися в найближчий бар, де зазвичай бував по вихідним. Подвійний віскі був його єдиним супутником на сьогоднішній вечір.

Що ж до Троя Номана? Вони розмовляли ще годину або два, після чого Клаус залишив йому номер телефону одного свого знайомого, який через якісь треті руки, які мають доступ до бази ФБР, зможе дізнатися хоч щось про Лорі. Трою залишалося лише чекати.

Про Лукаса все також не було нічого відомо. Оголосити в розшук? Знайдуть його де-небудь п'яним або накуреному і потім проблем не осадити. Почати шукати самому? Безглуздо. По-перше, і так намагався, а по-друге ситуація тільки погіршиться.

Джо допив замовлене віскі, залишив на столі купюру в двадцять доларів, і, на ходу одягаючи пальто, пробубонів собі під ніс: «Що я роблю ...».

Як було добре за часів ренесансу і епохи освіти, коли купивши один папірець, можна було очистити себе в очах тисяч людей і думати самому «що було то тепер позаду». Я говорю про індульгенції. Проходиш сповідь, купуєш таку бумаженцію, і ти чистий, як немовля при народженні. Шкода, що насправді немає таких чарівних предметів, щоб одним рухом позбутися всіх проблем, полегшити душу, виконати будь-яке бажання. Але завдяки відсутності таких предметів, в моменти безвиході, ми здатні на те, чого б ніколи не зробили при якихось інших обставин.

Запах ладану, всього лише одна жорстка дерев'яна лавка, ширма, яка відокремлює невелику частину приміщення, звідки лунав жіночий голос, що читає вечірню молитву на латині.

Клаус підійшов до чаші зі святою водою і, мокнув в неї два пальці, намалював ними ж уявний хрест на лобі.

-Pater noster, qui ts in caelis,

Sanctrticetur nomen Tuum.

Джо ще раз перехрестився і присів на коліно, намагаючись відволіктися від голосу, що звучить одночасно з його молитвою.

-Adveniat regnum Tuum.

Fiat voluntas Tua, sicut in caelo.

Латина була складна, і він ніколи не займався їй, але цю молитву пам'ятав ще з того часу, коли був дитиною. Днем чув її в приході батька. Але найчастіше молився сам вечорами вдома. Мати накривала його ковдрою, цілувала в лоб, перехрещувала і виходила з кімнати. Коли ж кроки матері затихали, маленький Джо діставав з-під піжамної сорочки хрестик з гострими кутами і починав читати «Отче Наш». Куди згодом пропала віра? Вона не пропала - просто з роками зникає віра в людей, і ти вже не знаєш, про що, навіщо, і навіть для кого просити у Всевишнього.

Джо тер чоло долонею, намагаючись щось стримувати в собі. Він і не помітив, як голос, який звучав до цього, замовк, і від того продовжував гучний шепотіти, нібито боячись, що може не почути бог.

-Я давно не був у церкві, зі смерті матері. Розумію, що ти, можливо, викреслив мене вже зі списку праведників, і якщо чесно, то я навіть не вірю, що ти можеш допомогти. Але ти єдине, що в мене залишилося ...

Маленька крапля впала на дерев'яний потертий від старості підлогу каплиці.

; .. Просто дай мені сил, і подай Лукаса. У цьому житті він найважливіше, що в мене залишилося.

Коли нам погано - ми стаємо скигліям. Коли ми не бачимо двері, в яку можна увійти щоб щось змінилося, то починаємо лізти на стіну і здійснювати всякі дурниці. Коли чекаємо - віримо. Можна сміливо сказати, що це нерозумно, але хтось підтримає, можливо, вірячи, а можливо і ні в те, на що ти сподіваєшся. Важливо щоб поруч була людина, для якої ти був би готовий майже на все. Хоча і це не завжди допомагає ...

-Вітаю тебе, мій син. Навіщо ти завітав у будинок божий?

Приємний і цього разу чоловічий голос прозвучав над головою. Одночасно з ним тепла долоня лягла прямо на голову Джо.

Клаус прикрив на пару секунд очі, і, як тільки тяжкість руки перестала відчуватися, встав повністю випроставшись.

-За вірою святий отець.

Він підняв очі, і, якщо чесно, дуже здивувався, коли зрозумів, що це особа він уже бачив.

-Клайв ви ..., - Джо обсмикнув себе, - вибачте, святий отець. Не чекав побачити саме вас.

-Я теж не очікував побачити вас, містер Клаус. Ви запевняли мене, що не вірите в церкву, але ви тут. Думаю, на те є вагома причина.

Джо лише кивнув головою, від чого окуляри сповзли на кінчик носа.

-Чим, я можу вам допомогти?

Клайв перехрестився, побачивши ще одну людину входить до капличку.

-Думаю, на жаль, нічим. Мені може допомогти тільки чудо або я сам. Але зараз я більше вірю в диво.

-Зачекайте Клайв, чудеса же ж ніхто не відміняв, - посміхнувшись, вимовив священик, - саме так ви сказали при нашої останньої зустрічі. Сподіваюся, вашої віри буде достатньо, Джо. Єдине, що я можу зробити для вас, так це благословити.

Кінчики пальців, що стирчали з-під рукава, намалювали у повітрі хрест перед Клаусом.

-Іди з миром, мій син.

Священик на прощання посміхнувся і не поспішаючи попрямував за ширму.

-І вам того ж, святий отець.

Це прозвучало слідом з виниклою в голові думкою піти висповідатися, але замість цього Джо прикусив губу і не поспішаючи попрямував до виходу з дому божого.

-Як би там не було, спасибі тобі.

Каламутні не те від недосипу, чи то від алкоголю очі з тугою подивилися на фреску із зображенням Христа над дверима. Темрява на вулиці була схожа темряві в душі ...

У такі моменти мрієш про тепло, замість цієї сірої і задушливій зими. Будь зараз літо, то можна було б сидіти на березі океану, дивитися на світле від нічних зірок небо, або сидячи на лавці у дворі, розмовляти з друзями ні про що і про все. Влаштувати якийсь сюрприз вночі під вікном своєї коханої або просто ні про що не думаю спати, бачачи чарівні сни. Замість цього до морального зневірі додається не припиняється кашель, відморожені пальці і крижинки на щоках. А головне сам не розумієш, звідки все це взялося.

Трель телефону порушила внутрішню тишу Джо. Він зсунув верхню панель слайдера, і не вимовивши ні слова, став чекати відповіді з того кінця.

-Містер Клаус, - запитально почулося з іншого кінця.

-Так, Трой, я дізнався вас. Щось сталося?

-Нічого, просто мені стало самотньо і не як зазвичай, а так, що я перший раз в житті хочу пережити все інакше, почати спочатку!

Трой зітхнув і притих.

-Знаєте, містер Номан, - зітхнувши почав Клаус, - багато хто думає, що самотність лікує. Що часом воно краще чогось, але ті, хто віддає перевагу темну кімнату світлого прикомірку, всього лише біжать від своїх проблем, боячись зізнатися не оточує, а собі. Я тікаю від себе, а ви наздоганяєте те, що не встигли утримати раніше. І якщо чесно, то тому я вам заздрю, Трой, дуже і дуже сильно ...

Джо зупинився, шмигнув носом і повернув голову на сто вісімдесят градусів. Від подиву він навіть випустив з рук телефон. Знайома куртка, мішкуваті штани, кросівки, кудлата голова ...

Усередині нібито щось обірвалося. Він мало не втік до цього маленького, але коханого до безумства чоловічка.

-Лукас, ти такий дурень!

Він обняв сина і по його щоці скотилася сльоза щастя.

Замітка Професори Джо Чарльза Клауса №14:

Всьому свій час.

Кожен день ми думаємо про те, як би хотілося, щоб щось сталося раніше, або просто зараз. День народження, зустріч, вихідні ...

Починаючи пити коктейль, думаємо, що ні доп'ємо його. Але ось уже з дна по трубочці повзуть вгору останні краплі, видаючи тим самим незвичайні звуки. Тільки тоді починаємо шкодувати, що він скінчився і виявляється, що його було не так вже й багато.

Летячи у відпустку, думаємо, що попереду цілий тиждень, а коли складаємо сувеніри у валізу і «сідаємо на доріжку», розуміємо, що пройшла, всього лише якась чортова тиждень.

Поспішаємо, боячись спізнитися.

Баримося, боячись обігнати.

Немає золотої середини, тому або ти до двадцяти п'яти років уже складний досвідом мужик або жінка, або ти ледь зміцнілий і закінчив інститут хлопчина чи дівчинка, у якої все попереду.

Але кваплячи думки, ми не прискорюємо час, а тільки створюємо ілюзії, які або дражнять, або змушують божеволіти.

Не знаю що краще, але особисто я хочу вас попросити - не поспішайте жити. Рано чи пізно у вашому житті буде все: І перше вересня в сім років, і перша двійка, мобільний телефон, волосся на лобку, ліфчик, руки, пропахлі тютюновим димом, хмільна блевотина, пластикова задимлена пляшка 0,5, списана заліковку, півтори години сну, вологі і припухлі губи, незвичне тепло нижче пояса, майже ритмічні зітхання, роздряпана спина, окружність чорнила в паспорті, круглий живіт, дитячий плач, шматки кераміки на підлозі, біль у серці, трубка голки у вені, протяжний писк, дерев'яне небо над головою.

Всьому свій час ...

IV - Можна жити і без

Коли ти не дивишся на годинник - час йде куди швидше. Коли ти не звертаєш уваги, на календар, чекаючи якоїсь певної дати - дні проходять набагато непомітніше. Коли ти не думаєш про когось - ця людина легко стирається з твого життя. Може тоді деколи краще взагалі не думати?

День з самого ранку задався. У порівнянні з минулим уїк-ендом помітно потепліло, навесні, звичайно, ще й не пахло, але зима, по всій видимості, вирішила відпочити за яким-небудь природним мохіто. Падав дрібний сніг, і як тільки він стосувався нагрітих з внутрішньої сторони стекол, тут же перетворювався на маленьку краплю, стрімко скочується вниз.

Джо ліниво потягнувся, одночасно перевертаючись на бік, щоб ковдру трохи сповзло вниз, і кожна фібра тіла могла вдихнути нового повітря нового дня.

Чотирнадцяте лютого - Святий-Мати Його-Валентин, який скоріше всього носив би, саме такий псевдонім на ще одній людино-смітнику face book'e, святкує свій день народження, бажаючи, щоб всі любили один одного. Але я б скоріше назвав цей день днем егоїста. Чому? Тому що 70% земного населення, в цей день, та втім як і в кожен інший, люблять тільки себе. 10% - люблять також тільки себе, але від того не перестають говорити слова любові іншим, ще 10% - люблять когось, але ці «хтось» не люблять їх, 5% - створюють ілюзію любові через якоїсь особистої вигоди, ну щось на зразок відносин без зобов'язань, де обидва партнери мають зиск і або просто періодично потрахівать один одного, або не спілкуються зовсім, 5% - намагаються відчувати. Але, якщо вже мова зайшла про статистику, то, 1% з цих п'яти лесбіянки, ще один гомосексуалісти, разом 2% одностатевої любові. Ще 1% - любителі наркотиків і алкоголю, 1% - любителі різних збочень, речей, володарі хвороб на кшталт сексоголіі, шопоголія і так далі. А що в залишку? Один відсоток - один нещасний відсоток по-справжньому люблячих і коханих. Тих, хто дарує, і віддає. Тих, хто зберігають один одного в хвороби, здоров'ї, і помруть в один день. Але от тільки, де дізнатися, як потрапити в цей відсоток?

Джо також ліниво потягнувся за очками, лежачими на тумбочки, і надівши їх, із задоволенням почухав груди.

Десятій ранку, найкращий час для пробудження. Він любив прокидатися саме в цей час, не раніше, не пізніше. Ранній ранок вже позаду, а до обіду є ще пара годин. Лукас залишився ночувати у подружки, адже день закоханих, як не як. Пацієнтів на сьогодні не було призначено і в дещо годи можна було влаштувати офіційний вихідний у неділю, за якими зазвичай йому доводилося працювати.

Коли ти не вплетений в шматочок світової павутини любові, яка схожа з інтернет павутиною в плані залежності, то з'являються як свої плюси, так і свої мінуси, в принципі, в житті по іншому не буває.

Ти можеш спати скільки завгодно, напиватися і вранці згадувати все з посмішкою і сміхом замість думок про те, чи не зробив ти чого зайвого. Фліртувати, зриватися вночі куди-небудь, робити що завгодно і коли завгодно. Тим не менш, також бувають дні, коли ти прокидаєшся, а в тебе вихідний, і здавалося, треба б відпочивати, але не хочеться валятися вдома в ліжку до вечора. Хочеться з ким-небудь побродити по місту, придумати що-небудь божевільне, зрештою, поспішає, боячись запізнитися на зустріч. Замість усього цього, відкриваєш очі і розумієш, що, так, у тебе є друзі, родина, купа приятелів і знайомих, а тобі хочеться аж ніяк інших емоцій. Хоча якщо подумати - можна жити і без цього.

Трихвилинний душ і ось вже замість запакованого в костюм професора Джо Клауса в передпокої надягає кросівки Джо, простий «Джо» якихось сотні, в зручній куртці, прямокутних окулярах і одним завданням на день - не сидіти на місці.

Раптове потепління налаштовувало ось до таких прогулянок, на яку, він з деякою лінню, як раз і виходив із задушливої кам'яної печери.

За рутиною не помічаєш, як все навколо змінюється. Здається, пройшло всього лише пару тижнів, а позаду вже місяці ...

Улюблена кав'ярня Doffi-Coffi, по всій видимості, кудись переїхала, а може, збанкрутувала. Клаус любив заходити в неї, будучи ще не стаціонарно-практикуючим, а таким собі «психологом за викликом». Півдня метань по місту до світських обдертим кішкам або колись войовничим нині бухати лисим товстуна. Звичайно, звучить перебільшено, але в цілому це було саме так. Так от - півдня нервування, наприкінці якої він досить сідав на пластиковий стільчик і випивав підсолоджений капучіно з карамельною пінкою. А наступного ранку починалося з мрії саме про такий капучіно. Але час ставить свої умови і в якийсь момент, замість улюбленої забігайлівки перед нами виявляється, ще не до кінця добудований нічний клуб «GlamourBi», на дверях якого важить строката афіша:

Новий надмодний клуб, з карколомними шоу-програмами, кращими напоями та найгарячішими зірками.

А ще нижче:

Працює з 23 лютого.

Як звичайно, нас намагаються заманити гучними словами і обіцянкам, часто не відповідають дійсності. Зауважте - ніхто ніколи не напише:

Нове нічим не відрізняється від інших місце для Бухалова з силіконом і пафосом.

Звичайно, відштовхує - але зате чесно.

-Вибачте, не підкажете, скільки? - Дівчина зупинилася перед Джо, вказуючи на зап'ясті, тим самим відриваючи його від внутрішнього монологу.

-Пів на дванадцяту, - сказав він, дивлячись на годинник, вкручені в стіну одного з магазинів на сусідньому будинку, на які, по всій видимості, дівчина не звернула уваги.

-Чорт, спізнююся ...

З глухим, стуком каблуків про вже підталий сніг, вона побігла до світлофора, на ходу охаючи і ахая від подськальзиваніє.

Клаус посміхнувся у слід «бігунці» і, мружачись від визирав з-за хмар сонця, покрокував вперед.

Раптово за спиною пролунало глухе цигикання. З дитинства він завжди звертав на всю увагу, і ніяк не можуть відучитися від цієї поганої звички, хоча цього разу вона виявилася не такою вже й поганою. Джо обернувся і побачив повільно повзе по асфальту пластиковий прямокутник мобільного.

-Ось у неї день ...

Все з тією ж посмішкою на губах вимовив собі під ніс Джо, нахиляючись за телефоном, на дисплеї якого при найближчому розгляді було видно ім'я того, хто телефонував - David. Клаус скинув виклик, і впевнено поставив на режим «без звуку». Колись нього у самого був такий телефон пару років тому, і тому він прекрасно знав, де копатися в настройках, щоб відключити настирливе цигикання. Продовжуючи тримати мобільник в руках, він побіг в ту ж сторону, куди хвилину тому попрямувала незнайомка.

Коли трапляється який-небудь неприємний казус, або прямо-таки лайно, то через деякий час, починаєш прокручувати у себе в голові, як би було «круто», якби все вийшло інакше. А коли щось хороше, то не думаєш, про сторонніх наслідки і намагаєшся насолоджуватися. Але знаєте, як би там не було, від спроб потрапити в якесь минуле краще не буде - додатися тільки десяток нових проблем, якщо не сотня.

Шматочок темного пальто зник за дверима одного з магазинів прямо по вулиці. Підбігши до нього ще на пару кроків, Джо, придивився до вивісці - «Книга на мільйон».

«Ось ж назву ...», - подумав про себе він, потягнувши ручку дверей на себе.

У магазині пахло свіжими газетами і книгами, як колись у дитинстві в поштовій скриньці. Пара «допотолочних» стелажів уздовж стін, пара впоперек - на жаль чи на щастя, магазин з сотнями тон обернутої в тугу обгортку папери не був одним з його найулюбленіших місць. Клаус більше віддавав перевагу ятках з журналами і електронних варіантів книг.

-Вам допомогти?

Білосніжна усмішка, сірі, з блакитним відтінком очі, темне волосся, шикарна фігура ...

«Безвухий різдвяний ельф! Та їй би не в магазині працювати і книгами торгувати, а зніматися в Голлівудських фільмах.

-Знаєте, спасибі, немає. Я шукаю одну знайому.

«Ех, якби зустріти її, в інший день ...»

Важко, але швидко зітхнувши, він попрямував між тисяч полиць у пошуках з недавньою пори знайомого пальто. Озираючись по сторонах, Клаус дещо здивувався великій кількості людей вранці понеділка в книжковому магазині. Не уж то все перестали дивитися «Швидку Допомога» і перейшли на книги? Як би сказав один чоловік: «Під справи ...»

Розсіяна незнайомка не змусила себе чекати. Строкатий пакет в одній руці, мініатюрна сумочка в інший, і розгублений погляд по сторонах. Цей образ ділової та милої дівчини цікавив Клауса все більше і більше ...

-Дівчина! Де-е-е-вушка!

Джо пробирався по тісному простору між стелажів.

-Дівчина ...

Він був у парі кроків від своєї мети, його рот відкрився для того щоб вимовити таку фразу, як раптом за спиною скрипнуло, тріснуло, і щось важке впало йому на голову, від чого Клаус відразу знепритомнів.

Коли ти втрачаєш свідомість або спиш - ну, загалом, отсутствуешь морально деякий час, то бажаєш прокинуться в теплій і зручною ліжку, з ким-небудь катастрофічним обладнаний, або просто де-небудь в шикарному місці. За законом жанру, «коли тебе щось б'є по голові, і ти втрачаєш свідомість», пробудження повинно відбутися в розкішній квартирі молодої моделі, переможниці конкурсу «Геній 2008». В теплому ліжку, і з підносом сніданку на стільці, на якому лежала б записка: «Дорогий я працювати - це твій сніданок (:». Або в лікарні, де пекуча медсестра оточить тебе турботою і ласкою, а в подяку ввечері ти влаштуєш їй романтичний вечір і ніч кохання. Але закони жанру на жаль тільки законами і залишаються.

-Е-е-е-й!

Джо міг розрізняти тільки звуки, перед очима була темна пелена. Може тому що він їх просто не відкрив? М'який бавовна по щоці стрясав без того добре струс голову ще сильніше.

-Ви як?

Ще ляпанець.

Клаус різко прийняв сидяче положення, від чого голова захворіла так, нібито Мік Джагер, Фредді Меркюрі і Курт Коббейн вирішили прорепетирувати в ній свій новий спільний трек.

-Чорт! - Скрикнув Джо, хапаючись за голову.

-Тихіше-тихіше. Зараз докладемо лід ...

Щось прохолодне лягло на потилицю, який був трохи далі, ніж зазвичай, ну або не на своєму місці. Це складно пояснити - мабуть це шишка була така ...

-Що вироб ... ай ... йшло?

Клаус потер чоло і спробував сфокусувати свою увагу на другому людині в цій кімнаті. Це був уже не той торговий зал, в якому він опинився, увійшовши в магазин. Він опинився в приміщенні невеликих розмірів, що пахне сирістю упереміш з жіночими парфумами.

-На вас звалився стелаж, містер Клаус.

-Звідки ви знаєте моє ім'я?

Цього разу йому вдалося придивитися: Білосніжна усмішка, сірі, з блакитним відтінком очі, темне волосся, шикарна фігура ...

«Боже мій, це ж та продавщиця!», - Подумав він про себе, ледь утримуючи емоції всередині себе.

-Ви читаєте лекції в моєму університеті.

Джо, скерував губи, намагався, по всій видимості, згадати її. Дівчина, побачивши замішання «професора Клауса», вирішила допомогти йому згадати.

-Університет імені Фрасбурга, третій курс, група B-12.

-А ... щось пригадую ...

Насправді ж Клаус нічого і не пригадав, просто голова начисто відмовлялася думати. За рік він читає без малого по дев'ять лекцій в кожному з чотирьох університетів, тому утримати в пам'яті обличчя кожного студента - завдання не з легких.

-Ой, вибачте ... Вікторія, - представилася дівчина.

-Угу, - вимовив Джо, і вміст шлунка, накопичене за весь день з неприємним звуком виявилося виплеснуто на підлогу підсобного приміщення.

«Мда, не найкраще знайомство ...», - подумав він, про себе витираючи губи.

Дівчина люб'язно допомогла викликати швидку. Джо пересів у карету швидкої допомоги, навіть не попрощавшись з ще однією новою знайомою, ім'я якої до того ж не запам'ятав. Дорога до лікарні зайняла хвилин двадцять, не дивлячись на ревучу сирену на даху. Ні, Джо ні смертельно хворий або щось в цьому дусі, просто водієві хотілося скоріше покінчити з виїздом і за чашкою кави послухати чергові плітки медсестер.

Госпіталь Бедхіл був найбільшим у всій окрузі. Новомодне обладнання, вилизані пластико-кахельні коридорчики і так далі, загалом все, як у тій самій «Швидкої Допомоги».

-Прізвище, ім'я?

-Джо Клаус.

-Номер паспорта та страховки?

-Зараз ...

Він пірнув рукою у внутрішній, потім бічний, і врешті-решт, кишені джинсів - паспорта ніде не було.

-Щось сталося? - Зображуючи награний інтерес, запитала пампушка-медсестра.

-Втратив. Ніде не можу знайти документи!

Дівчина сховалася за стійку, шарудячи чимось під нею. Через пару секунд овал її обличчя, повернувся в бік Клауса. Ручки-булочки стукнули пластиковим флакончиком об стіл.

-Кетансерин і пізотифен, по дві таблетки на два дні, - вимовила чергова, поставивши пляшечку з медикаментами на стійку.

-І все ?!

-Без страховки ми не надаємо належного лікування, - пробубоніла дівчина давно завчену фразу.

-А якщо я Набла тут вам на підлогу, потім через психічного розладу стрибну в крісло-каталку бідної хворої бабусі, і почну тиснути дідусів, хто потім буде розбиратися, чому і як це сталося? Знову скажете, що немає страховки - значить хрін зі мною ?!

-Без страховки ми не надаємо належного лікування, - не відриваючись від клавіатури по якій стукали пухкі пальці, повторила сказане байдужа медсестра.

Розлючений Клаус, мовчки плюнув на білосніжний кахель, чому прибиральник в іншому кінці коридору стиснув губи і пильно подивився на нього.

-Гіппократ з вами, зануди чортові, - тихо прошепотів він собі під ніс.

Пухирець впав в праву кишеню, і Джо неквапливою ходою попрямував до виходу, проклинаючи всю світову медицину і все, що з нею пов'язано.

Всьому щасливому, приємному, жахливого і поганого в один прекрасний момент приходить кінець. І завжди він приходить, коли не чекаєш. А головне чортова гармошка життя продовжує грає своє соло. Поступово дратівливість переростає в клінічну депресія, потім в легку меланхолію, потім посмішку, сміх, радість, щастя. І бац - все обривається! І знову по новій: дратівливість, депресія, меланхолія, посмішка, сміх, радість, щастя. Залишається тільки думати про те, щоб останнє бувало частіше. Хоча тим і цінна життя, що ніколи не знаєш, коли буде сім червоне, коли двадцять одне чорне, а коли Зіро.

Як завжди немає нічого кращого домашнього лікування. Гарячий чай, теплу ковдру, м'яке ліжко, майже новенький Mac, ну або ТВ - у кого як. За цими речами хвороба протікає, може і не швидше, але хоча б веселіше і легше. Лікарня з усіма заморочками і поруч не стояла.

Чотири листи: одне від Генрі з текстовим документом в додатках, друге з банку про заборгованість, і два листи з пропозицією купити збільшувач пеніса і про те, як заробити сто доларів, відправивши відправнику десять.

«Спам-спам ...», - подумав про себе Джо, закривши поштову скриньку і почавши шукати плейлист з коханим lounge'ом, в десятках папок на робочому столі.

Якщо подумати, сумно, що є хтось, хто заробляє такий нісенітницею. Хоча кого там заробляє - намагається заробити на розлученнях та аферах. Хоча ні, по-моєму, це навіть шкода. Ще сумніше бачити, коли люди обманюються красивими словами, і йдуть на поводу таких ось лохотронів. Людям властиво обманювати не тільки інших, але і себе.

Наприклад, хтось із натовпу кричить, тицяючи в самотньо стоїть людини:

-Гей, подивіться, він зміг, значить і ми зможемо!

А хтось кричить натовпі:

-Гей, подивіться, мені плювати на нього! І ні чорта він не домігся - це все ілюзія.

У відповідь, натовп, лише мовчить, хихикає про себе і розуміє, що кричущого насправді абсолютно не "плювати». Вони думають, що він заздрить, а може, хоче бути тією людиною.

А той на кого показували сумно дивиться на всіх них, поддавшихся стадним інстинктам, і на те, наскільки став дурний колись розумна людина.

Бачачи таке, хочеться бути поза натовпу, бути відлюдником ...

Відкривши папку з численними аудіофайлами, серед яких, загубилися свіжі, успішно «злиті» з торрента альбоми Bonoboo і De Phazz.

* Фью-тррр-фьюю *, - подав голос дверний дзвінок, відволікаючи Клауса від спогадів про те, яку композицію він слухав останньої.

-Кого там ...

Пробубонів собі під ніс Джо, прикривши Mac і, тихенько шарудячи тапками об підлогу, попрямував до дверей.

Гості? Рідкість, та й не чекав він нікого. Лукас? Рано - у нього ще день святого Валентина в розпалі. Хто? А бог його знає.

-Хто там?

Вічко запітнів, тому видно нічого не було.

-У мене дещо є для містера Джо Чарльза Клауса, який мешкає за Брейнінг Стріт будинок тринадцять.

«Знайомий голос ...»

Він зняв ланцюжок і, відкривши двері, дуже сильно і, що вже тут приховувати, приємно здивувався.

-Здрастуйте, містер Клаус.

-Здрастуйте, Вікторія. Як ви дізналися, де я живу?

-Ви примудрилися упустити свої документи у мене в підсобці.

Дівчина збентежено простягнула невеликий пакетик, в якому, по всій видимості, лежали втрачені документи.

Невеликий сніжок тихо падав за її спиною, хоча на вулиці було трохи більше нуля. Що тут сказати - теплий, по-весняному зимовий, вечір.

Клаус навіть не відкрив пакет, щоб упевнитися чи все на місці. Йому просто перший раз в житті захотілося зробити те, чого він дійсно хоче. І знаєте - це так круто, іншого слова і підібрати не можна ...

«Ех, якби зустріти її, в інший день ...», - згадав він свою першу думку, коли побачив її, як тільки увійшов в магазин.

Руки випустили целофанову ручку пакета і обняли тендітну фігуру дівчини. Губи, ледь розмикаючи, зуміли вимовити:

-Чорт, де мої двадцять два ...

Не встиг він вимовити останнє слово, як дівчина сама вп'ялася в його трохи обвітрені губи.

Хвилина, ще одна, третя ...

У такі моменти життя нібито завмирає, а може, й ні. Але точно можна сказати одне - жоден з вас ніколи в житті не захоче, щоб ці пара сотень секунд коли-небудь кінчалися. Дивись так пильно, ніби то завтра ти більше ніколи не побачиш цих очей. Цілуй так, ніби цей смак завжди був на твоїх губах, і ти забудеш його, як тільки відірвешся від цих губ. Люби так, як хочеш, щоб після любили тебе. Не давай мігу закінчитися ...

І перший раз в житті, в цю хвилину весь світ крутився навколо нього. Простого, колись теж зухвалого й молодого, але не встиг прожити своє своєчасно Джо, Джо Клауса.

Замітка професора Джо Чарльза Клауса №13:Відносини

Кожен новий день це низка певних дій, дій знищують і створюють.

Часом матеріальне - будь то обмалював картатий листочок, пара акордів, записаних на ще касетний диктофон, щоб не забути. Списаний незрозумілим набором слів блокнот. Все це рано чи пізно обезсмертити в очах певних людей.

Часом паче не одухотворені - послизнемося, і Шльопнися на дупу, викликаючи сміх у якого-небудь хлопчаки в рукавицях на гумці. Або наступив на ногу, викликавши злість і докірливий погляд якого-небудь замученого пасажира автобуса.

На цих діях і будуються відносини людей до життя. А наскільки відомо - як ти ставишся до життя, так і будуть побудовані твої стосунки з людьми. Чесні, брехливі, міцні, швидкоплинні ...

Минає рік, другий, і ми забуваємо людей які колись мали для нас значення. Друг дитинства раптом змінив свої інтереси і вас уже нічого не пов'язує. Подруга переїхала в інше місто, номер телефону якої ми хочемо знайти, але замість цього чисто випадково стираємо в пральній машині разом з потертими джинсами ...

Ситуацій стільки ж, скільки і людей.

Тратимося, попусту розтринькуючи енергію на порожні людино-болванки які тільки забирають нашу енергію, не даючи нічого взамін.

Бачимо, то чого хочемо. Втрачаємо, те, чого не гідні.

Неможливо дати ціну людським стосункам, які як легко побудувати і налагодити, так легко зруйнувати і втратити. Ставишся до людей як до лайна? Сам рано чи пізно опинишся в ньому особою. Поважаєш і цінуєш? Тобі воздасться, просто не думай про це.

Кожен новий день дарує те, чого ми варті, і забирає те, без чого ми проживемо набагато краще.