Коли в театрі з'явився третій актор?
Колись Есхіл ввів у трагедію другого актора - девтерагоніста, завдяки чому виник драматичний діалог. Його великий молодший сучасник Софокл придумав тритагоніста - третього актора, що додало грецькій драмі велику дінамічность- тритагоніста зазвичай виконував кілька ролей, час від часу з'являючись на сцені в різних масках і костюмах. Більшої кількості акторів грецька трагедія не знала за всю історію її існування.
У пізніх трагедіях Есхіла хор складається з 12 осіб. Софокл ж збільшив склад трагічного хору з 12 до 15 осіб. Йому ж приписують створення деяких предметів театральної бутафорії - вигнутий посох і білі сандалі для акторів і хору - котурни. Він же, за свідченням греків, придумав і театральні декорації, зміцнивши їх на скене - дерев'яною, а потім і кам'яної наметі, що стояла за круглої майданчиком для акторів і хору (так званої орхестрою). Драматург збільшив обсяг п'єс (близько 1500 рядків, в той час як у Есхіла - в середньому 1100 рядків у п'єсі) і першим став писати кожну п'єсу на окремий сюжет (традиція ставити в один день по три трагедії і однієї забавної драмі сатирів не завадила йому, на відміну від Есхіла, зробити кожну з п'єс цілком самостійним твором).
Розрізнені відомості про Софокла дійшли до нас у багатьох джерелах. Найповніше про його життя розказано в так званому «Життєписі Софокла», створеному, ймовірно, в 1 столітті до н. е. Від життя драматурга цей текст відокремлює приблизно півтисячоліття, однак у ньому дбайливо збережені ті історії, які розповідали про своє великого співвітчизника елліни.
Софокл був сином власника збройової майстерні. Отримавши гарну гімнастичне і мусичне (т. Е. В області наук і мистецтв) освіту, він колись в юності був нагороджений на гімнастичних змаганнях і обраний до 16 років заспівувачем в хор, де голий, умащённий маслом, з лірою в руках співав урочисту пісню по нагоди розгрому персів у Саламинского битві - тому самому, в якому відзначився його старший сучасник і майбутній суперник на театральному терені Есхіл.
Різнобічний обдарування Софокла проявилося в подальшому. Він був жерцем місцевого культу бога Алкон, пов'язаного з наукою врачеванія- в якості стратега брав участь у поході проти самосцев, причому довірена йому частину армії вступила в бій із загонами під проводом елейскої філософа Мелісса - і драматург здобув перемогу над філософом. Стверджують, що багато правителі інших держав запрошували його до свого двору, але відданий Афінам Софокл завжди відповідав відмовою. Відомо, що драматург дружив з великим істориком Геродотом, афінським стратегом Періклом.
Через свого слабкого голосу Софокл дуже скоро відмовляється від участі в якості протагоніста (першого актора) в представленні своїх трагедій. Проте ж збереглися відомості, що ще в молодості в своїй незбереженої до нашого часу трагедії «Навсікая» він виконував роль головної героїні, показуючи грацію рухів тіла в танцях і в сцені гри в м'яч, а в трагедії (теж не дійшла до нашого часу) «Таміріда »віртуозно грав на кіфарі. Він був першим драматургом, який відмовився брати участь у своїх п'єсах в якості першого протагоніста, залишаючись лише автором тексту і музики, - і його приклад наслідували інші автори.
Здобувши на театральних змаганнях в 468 році перемогу над Есхіл, Софокл стає великим наступником традицій останнього. За все життя драматурга йому присудили 24 перемоги (це більшість його творів - притому, що йому належать понад ста п'єс, які виконувалися тетралогії) в афінських театральних змаганнях, при цьому Софокл жодного разу не опинявся на третьому - останньому місці.
Відомий випадок, коли син Софокла Іофонт з якихось меркантильних міркувань звинуватив батька в божевіллі. На суді великий драматург прочитав фрагмент з ще не поставленої трагедії «Едіп в Колоні» і заявив: «Якщо я божевільний, то Я - не Софокл, якщо ж я - Софокл, то я не божевільний», - і був виправданий Вражений суддями.
Причини смерті Софокла називають різні: чи то він подавився виноградною кісточкою, чи то помер від радості при черговій перемозі, чи то помер від перенапруги при читанні своїх віршів. Кажуть, що пишалися своїм співвітчизником афіняни прийняли рішення в пам'ять про доблесть Софокла щорічно здійснювати в його честь жертвопринесення.
