Російське дворянство. За які заслуги можна було стати князем? Частина 1
Титул князя був єдиним, постійно применявшимся з давніх часів на Русі. До XVIII століття цей титул був виключно родовим, отримували його тільки «у спадщину» по чоловічій лінії.
На початку царювання Петра I в Росії княжих родів, які відбувалися від російських великих і удільних князів, було всього 47. Ще чотири роду (Голіцини, Куракіна, Трубецкие і Хованські) були нащадками великого литовського князя Гедиміна. Було і невелика кількість княжих прізвищ, чиї предки приїхали на Русь з європейських країн. Випадків пожалування князівським титулом людей безрідних не існувало, але практикувалося затвердження в цьому титулі представників вищої знаті (зазвичай мурз, беків і т.п.) кочових і гірських народів, що переходили під руку російського монарха.
Подібні пожалування почалися ще при великих московських князів. Так, в 1509 році Василь III завітав Акчура-мурзу Адашева князюванням над коняльской мордва. З цього часу ведуть свій княжий рід Акчурин. З 1524 ведуть княжий рід Чегодаєва, з 1526 року - Мансиреви.
Кількість князів з кочових і гірських народів стало стрімко зростати при царя Олексія Михайловича, незабаром значно перевищивши кількість споконвічно російських князів. Знавець історії дворянства Є.П. Карпович в книзі, виданій в кінці XIX століття, зазначав, що «тільки серед одній мордви набралося до 80 мордовських пологів, більш-менш зросійщених і користуються на законній підставі спадковим князівським титулом, хоча більшість їх і живе, як живуть прості селяни, займаючись, між іншим, і извозчичьи промислом ».
Склалася парадоксальна ситуація, коли значна кількість носіїв вищого титулу за життєвим мірками ніяк йому не відповідали. Варто додати, що до цього часу і багато російські князівські прізвища перестали займати високі місця при дворі і в державі, задовольняючись незначними посадами, а то і скочуючись до положення однодворців. Карпович наводить приклад, що в XVII столітті князі Вяземские «служили в декількох поколіннях попами і дьячками в селах у поміщиків середньої руки, а князі Білосільських були нахлібника у якихось Травіна».
Дійшло до того, що словом «князь» в Росії стали називати татар, які займалися торгівлею в рознос в містах. Цікаво, що і насправді серед подібних торговців зустрічалися люди, чий князівський титул був підтверджений документами. У XVII столітті назвати когось просто «князем», не вказавши його імені, вважалося образою (безчестям), що навіть було зафіксовано в указі від 1675. Особливо принизливим було назвати когось «князьком». Природно, що все це призвело до помітного падіння престижу титулу князя.
До того часу, коли Петро I став створювати в країні єдине дворянський стан, титул князя цінувався значно нижче, ніж чин боярина і навіть окольничого. Перша спроба «реабілітувати» князівський титул була проведена Петром в 1707 році, коли він привласнив його своєму соратнику А.Д. Меншикову. Але до цього на прохання Петра імператор Священної Римської імперії вже звів Меншикова спочатку в графи, а потім і в князі. Власне, дарований Петром Меншикову титул ясновельможного князя був всього лише підтвердженням вже наявного у Олександра Даниловича іноземного титулу. Правда, до князівського титулу цар додав ще й титул герцога, більше в Росії ніколи не присваивавшийся.
Наступне присвоєння в Росії титулу князя відбулося тільки через 90 років. Не в останню чергу це було пов'язано з тим, що російська знать воліла отримувати від монарха графські титули, які, хоча і були рангом нижче, але вважалися більш почесними, ніж князівські, так як в країні раніше не застосовувалися і дискредитовані були.
Ситуація почала змінюватися лише в період царювання Катерини II. До того часу частина збіднілих князівських родів пішла в небуття, зате частина інших піднялася до вершин влади і багатства. Але привласнювати князівський титул імператриця нікому не стала, обмежившись тим, що за вже сформованою традицією звела кількох своїх наближених до граф і барони. І в цей час в Росії з'являлися князі по пожалованию (Г.Г. Орлов, Г.А. Потьомкін, П.А. Зубов), але високий титул вони отримали від імператора Священної Римської імперії, як і раніше А.Д. Меншиков.
Відновив присвоєння княжого достоїнства Павло I. За своє коротке царювання він звів у нього чотирьох чоловік, включаючи фельдмаршала А.В. Суворова, мав на той час графський титул, отриманий від Катерини II. Наступні російські імператори стали зводити в князівська гідність великих військових і державних діячів, при цьому їм зазвичай давався додатковий титул (предикат) «світлості». Відбувалося подібне не часто, тому завжди ставало подією.
Олександр I дарував князівський титул видним воєначальникам М.І. Кутузову і М.Б. Барклай-де-Толлі, а також голові Державної ради Н.І. Салтикова і послу на Віденському конгресі А.К. Розумовському. Причому, всі подаровані в князі за кілька років до того отримали і графські титули. Такий підхід (в князі з графів) дотримувався і згодом, крім рідкісних винятків.
При Миколі I князівський титул отримали вже 8 осіб, у тому числі воєначальники І.Ф. Паскевич, Ф.В. Остен-Сакен, А.І. Чернишов, М.С. Воронцов. Крім того, титул князя був привласнений Султан-Саїб-Гірею Чингіз, нащадку киргизького хана, чий рід вже більше 100 років полягав у російському підданстві. У суспільстві вважали, що новий князь є прямим нащадком Чингісхана, але документальних підтверджень цьому не було.
Хоча персональних пожалувань князівським титулом при Миколі I було не багато, але загальна кількість князів при цьому імператорі зросла на кілька сотень людей. Як таке могло статися, буде розказано в наступній частині статті.
