Рубенс, «Ахелойская гулянка». Про що пліткують боги?
На картині Рубенса «Бенкет Ахелоя» кілька осіб чоловічої статі сидять за столом, накритим з гарним смаком (за нинішніми мірками). Можна сказати, за делікатесним столом.
Розташувалися вони в якійсь печері, поруч з якою протікає річка. І продукти на столі - мешканці річок і морів: устриці, раки, смажена качка ...
На стінах печери - раковини, під склепіннями - два папуги. У небі, судячи з усього, качки, які летять до столу (ні багаття, ні мангала поблизу немає, мабуть, качки падають з неба вже общипані і підсмажені).
Віддалік від столу - щось на зразок сучасного серванта з кубками та глечиками з вином, яке розливає юнак. Фрукти до столу несуть напівоголені дівчата. Істота з ознаками жінки на великому блюді виносить з води всяку річкову живність - і теж несе до столу. Якийсь водяній випливає з величезним омаром - довжиною чи не більше метра!
На землі лежить щит, лук, стріли ... Все дуже мирно, розгул ще не відчувається: мабуть, гулянка тільки почалася. Хто ж сидить за столом і з якого приводу вони зібралися? Описано цей парубочий в «Метаморфозах» Овідія.
А починалося все так. Тезей - герой, який прославився своїми численними подвигами, - втомившись від ратних справ, повертається у володіння свого батька (за неперевіреними даними - до Лівії, на озеро Трітоніда, в якому живе німфа з таким же ім'ям).
І раптом на його шляху виникає річка Ахелой, в якій живе однойменний бог. Річка розлилася настільки широко, що річковий бог, цей самий Ахелой умовляє Тезея відпочити у нього, поки все не заспокоїться. Мовляв, тобі все одно річку не здолати, вона розлилася і бушує через те, що в горах розтануло багато снігу. І дуже багато народу загинуло в ній через це.
Тою часом Тезей, частина виконавши подвигів славних,
Йшов у Ерехтея межа, в твердиню Трітоніди Діви.
Тут перегородив йому шлях і зволікати змусив набряклий
Через дощі Ахелой. «Зійди під стріху мою, - сказав він, -
Про Кекропід! Себе не вручай захопливим хвилях.
Міцні колоди нести пріобиклі вони иль, буяє,
З гуркотом каміння крутіть- я бачив: прибережні хліви
Бурхливе забирає потік, і немає вже пуття коровам
У тому, що могутні вони, ні коням, - що бігають швидко.
Ярий потік, затоплений через танення снігу, чимало
У вирі своєму втопив молодого народу.
Краще тобі відпочити до пори, коли повернеться
В русло річка і знову заструмувала неглибокі води ».
(Ерехтея межа - володіння царя Афін, в які входила і Лівія. Кекропід - нащадок царя Аттики Кекропа, тобто - Тезей.)
Тезей погодився з доводами. І ось в печері-житло Ахелоя, коли день хилився до заходу, зібралися Тезей зі своїми супутниками лелегами і Пирифоем (Пирифой - син афінського царя Иксиона, на ім'я батька - Іксіонід) і сам господар Ахелой.
У атрій увійшов він, що збудований був з шорсткого туфу
З пористої пемзой- земля покривати волога мохом.
Викладений була стеля пурпурових раковин ладом.
Ось вони посідали і Тезей, і соратники поруч на ложах;
Син Иксиона ліг по одній стороні, за іншою ж
Славний трезенец лелегами, з помітною в скронях сивиною ».
(Атрий - публічна, приймальня частина будинку, парадний зал. Трезенец - уродженець міста Трезен. Лелегами (як і Тезей) - з міста Трезен. Швидше за все, це людина з племені лелегов, а лелегами - його кличка за походженням.)
Привід для такого збору був не дуже серйозний - розлив річки. Але чому б не попировать? Тим більше, коли господар ставить і закуску, і випивку. І от компанія лягла і почала приймати спочатку цілком земну їжу (точніше, ту, яку їдять звичайні люди), а потім і вино. Причому страви підносили німфи, у якого оголені стопи (чому Овідій підкреслює цю деталь - незрозуміло):
Стали готувати столи, з оголеними стопами німфи
Різні страви несуть. Коли угощенья прибрали,
Стали в судини вино розливати.
Хлопчики зібралися попліткувати, послухати були і небилиці про знайомих і незнайомих героїв, богів і простих смертних.
Першим почав господар - він розповів про острів, який видно з печери і про який запитав Тезей. Виявляється, утворився цей острів через любов: Ахелой викрав німфу, вона завагітніла. Батько німфи скинув вагітну доньку в море. Тоді Ахелой попросив Нептуна зглянутися над нещасною, врятувати її і дати можливість самому Ахелоя постійно бути поруч з нею, пестити її. І Нептун звернув цю німфу в острів, який і омиває річка Ахелой.
Ця розповідь здивував і засмутив слухачів. Але не всіх:
Бог річковий замовк. Подиву гідну справу
Зворушило всіх. Але один над довірою їх посміявся -
Іксіонід - погордющі богів, неприборканий думкою:
«Вигадки - весь твій розповідь, Ахелой, ти не в міру могутньої
Силу вважаєш богів, - ніби вигляд і дають, і от'емлют! »
Іксіонід-Пирифой не тільки залишився байдужим до розповіді, але і висловився як атеїст: мовляв, всі розповіді про богів - неправда.
Однак на нього як би не звернули уваги, бо треба ж було про щось говорити! Слідом за господарем почав розповідь лелегами, соратник Тезея. Він розповів про те, що до бідних селянам прийшли в гості Юпітер і Меркурій, як їх прийняли люди похилого віку і як потім боги покарали село, в якій не виявилося жодного гостинного будинку. І як ця історія завершилася: боги виконали побажання строків померти разом. Старики служили в храмі, присвяченому цим богам, а коли прийшов час переходу в інший світ, вони померли одночасно і перетворилися на дерева (легенда про Филемоне і Бавхіде).
Знову настає черга господаря. Він розповідає про те, що якийсь нечестивець зрубав священне дерево, і боги покарали його вічним голодом. Він поїдав усе, що траплялося, але не насичується. Зрештою він дійшов до того, що з'їв сам себе.
І знову легенда господаря: як він боровся за наречену, програв, і переможець зламав йому ріг (Ахелой протягом бою перетворювався з одного істоти в інше, останнє його перетворення - в бика). І зламаний ріг німфи перетворюють на ріг достатку (ось звідки йде це поняття!)
Гулянка закінчується:
«Німфи плодами мій ріг і квітами запашними повнять
І освячують - і він перетворюється в ріг достатку », -
Мовив. Наяда тоді, підібравшись, подібно Діані, -
З услужающим одна - з волоссям, що впали вільно,
Входить, з собою несучи в тому самому розкішному розі
Цілу осінь - плодів урожай на завершення бенкету.
(Наяда - німфа водної стихії.)
Який же момент цієї події зобразив Рубенс? Швидше за все - фінал останньої легенди, розказаної Ахелоем: сам він переможений, а зламаний ріг перетворюється на ріг достатку (і дуже важко собі уявити, якої величини був бик, якщо у нього такого розміру ріг). Особи співрозмовників - напружені, видно, як вони переживають за Ахелоя. І тільки Пирифой (сидить по ліву руку від Тезея) жестом показує Тезею: «І ти цьому віриш?»
Мабуть, всі історії настільки сильно займали співрозмовників, що вони забули про їжу: на столі все недоторкане. Встигли тільки надпити потроху вина.
Ось так ось: зібралися на зразок розважитися, а почули несамовиті історії про любов і смерть. (Що було після того, як народ випив і закусив, - невідомо, Овідій про це не пише. Але присутність німф і велика кількість афродизіаків наводить на роздуми.)
Посиділи, поговорили - і пішли у своїх справах. А нащадкам залишився розповідь про те, як бенкетують древні, що з ними трапляється, і картина Рубенса - барвиста і драматична.