День Івана Купала - поетичне свято або розгул нечисті?
... З неопублікованих листів М.В.Гоголя матері ...
Друг мій серцевий, здрастуй!
Пишу тобі з місць не таких віддалених, але все ж далеких від міста галасливого, сповненого згубних бажань, що вбивають дух мій.
Тут же, серед розмірено поточної селянського життя, я знайшов душевний спокій і сповнився народної мудрості.
Згадайте, матінко, як писали Ви мені про святкування Дня Івана Купала. Вчора вночі на власні очі переконався я в праведності Ваших слів, однак, як виявилося, в російських селах це свято інакше проходить.
Нещодавно вранці бачив я, соромно сказати, матінка, нагую красуню, тричі оббігти навколо житнього поля. Раніше думав я, що це відьомський звичай, виявилася, що діва сія юна в свято Івана Купала парубка свого приворожувала. Зацікавили мене російські звичаї ... Захотілося й мені взяти участь у чудовому святі. У ніч на Івана Купала ніхто не повинен спати. Ось і мені не удалося, матінка, бо захопився я обрядами росіянами. Так що читай і дивися ...
Святкування се триває з 23 на 24 светляра місяця, червень значиться (за старим стилем - прим. автора). У день літнього сонцевороту. Уранці йдуть дівчата збирати квіти да трави, і не всякі, а лише кропиву, полин і звіробій. Думав я, що зілля варити зібралися, чортихи! Ан ні! Вінки Купалу плетуть, та не які-небудь, а приворотні, та обережні! Парубкам на голови одягають, самі чепуряться ... і йдуть молодці дерево зрубати, а дівчата прикрашають то дерево квітами і називають його на честь свята - Купала.
Ох, матінко, як запалили вони під вечір багаття високі, як почали, біснуваті, спалювати символ свята - ляльку, іменовану Ярилом, а потім, до ночі як стали парами через оні стрибати. Ух, матінка! Думав я, що погорять всім селом! Хвала Господу, вберіг він нас!
А поки багаття горіли, ну в точності, як Ви мені розповідали, пішли молоді та сміливі шукати папороть квітучий, бо прикмета є така: хто знайде вогненно-червоний папороть, мерехтливий кольором тільки кілька миттєвостей в Купальську Ніч, той отримає можливість благодатну - вгадувати майбутнє ! Інші обіцяють, що дарує колір-папороть багатства незліченні. Але не знайшов ніхто чудо-папороті ... Народ наш забобонний і ласий на пригоди, а тому ні ніч, ні сили злі, змушують папороть цвісти, його не бентежать.
Ще, матінка, помітно, що в святкуванні Івана Купала бере участь молодь одна! Видно, спрага прогулятися в братії вночі по лісі під слушним приводом - перевага молодців да дев юних. Надивившись вдосталь на свято російське, вирішив я повість написати про те, що було б, коли пощастило кому знайти цвіт папороті ... А назву я сю повість «Вечір напередодні Івана Купала», що на це скажете? ..
Уклін Вам від мене, матінко, і сестрам ...
Люблячий Вас син, Николенька.
Писано се 25 светляра місяці 1829.
