Іван Купала або різдво Іоанна Предтечі - яку назву правильне?
Іван Купала - один з небагатьох збережених до сьогоднішнього дня язичницьких свят, що має в християнстві свій аналог - день різдва Іоанна Предтечі. Про те, що це один і той же персонаж, наявний у різних релігійних контекстах, немає сенсу сперечатися, тому що Іван Купала, і Іоанн Хреститель виконують одні й ті ж функції, пов'язані із зануренням людини в водяну купіль.
Історію виникнення Івана Купала, як антагоніста нової релігії, традиційно пов'язують з приходом християнства. Цього дня чекали весь рік, до нього готувалися в надії отримати якісь милості від богів, яким приносилися певні жертви. Свято починаються вночі, на березі річки чи іншої водойми, коли сучасна людина бачить тільки можливість своєї участі в стародавніх ритуалах, де можна, роздягнувшись догола, кружляти в хороводі, стрибати через вогнище і пірнати потім у воду. Дівчата плели вінки і пускали їх за течією, в надії привернути свого судженого.
Головним же атрибутом свята Івана Купали був квітку папороті, який виконує бажання і відкриває всі замки і скарби. Повір'я говорило, що папороть цвіте лише в купальську ніч, і багато бажаючих володіти цим чудовим явищем докладали чимало зусиль, щоб знайти його.
Міфологічне значення цього свята в народі давно втрачено, тому і використовується стародавня язичницька традиція тільки в чаклунських практиках і народні прикмети, тлумачити які немає необхідності. Цього значення не знають ні вчені історики, ні богослови, які заперечують все язичництво цілком, ні самі язичники, які намагаються відтворити старовинний звичай. Зберігся лише загальний обряд, що включає в себе хоровод, вогонь і воду.
Інтерпретація стародавнього народного свята на Івана Купала релігійними діячами або їх опонентами - представниками науки, що намагаються пояснити суть язичницьких звичаїв, надумана і не відповідає дійсності. При цьому обидві сторони мають рівні позиції, де учений- «ренегат» не повинен сприйматися як представник науки, а вчений-богослов має знання в даному питанні нітрохи не менші, ніж у академіка від історії.
Одним з факторів, що сприяють залученню людей до язичницьких свят, стала поява російської фантастики, свого роду казок, побудованих на язичницькому світогляді. Олександр Грін говорив з цього приводу, що казка потрібна не тільки дітям, а й дорослим. Казка викликає хвилювання - джерело високих і людських пристрастей. Вона не дає нам заспокоїтися і показує завжди нові, блискучі дали, інше життя, вона тривожить і змушує пристрасно бажати цьому житті. У цьому її цінність.
Язичницькі погляди довгий час зберігалися в народі і проявлялися в ігрових варіантах, обрядах, хороводних іграх, піснях, казках, релігійна сутність яких давно вже вивітрилася. Символічні принципи язичництва забулися, а чарівні казки втратили свій міфологічний сенс. А повторювані нащадками форми язичницького творчості представлені селянської культурою, в якій збереглося повір'я «малих» божеств (сільська магія). Наприклад, віра в домовика та інших представників паралельного світу, розрізання «пут» у народжену дитину або коли ховають перший випав зуб і багато іншого.
Язичництво на Русі збереглося у формі святкових урочистостей і ритуалів в новорічні свята, і різдво Іоанна Предтечі (Іван Купала) коштує в колі календаря навпроти різдва Ісуса Христа, тому він і названий Предтечею. У християнстві з цього приводу є відповідна історія, коли не народилася ще Ісус і Іван зустрілися і впізнали один одного.
Народ же не бажає забувати вподобаний йому язичницький обряд, підсвідомо вважаючи його важливою подією у своєму житті, і правильно робить, такі святкування зближують людей. Вони дозволяють людям, як говорив з цього приводу Олександр Грін, зустрітися з казкою, яка потрібна не тільки дітям, а й дорослим, для усвідомлення внутрішнього чуттєвого хвилювання. Для такого суто особистого умиротворення на тлі загального свята не потрібно ніякого язичництва з його незрозумілими поглядами. Тому й залишився свято, в яке народ не вносить особливих релігійних суджень.
