Хто він - Барбаросса?
«Його амбіції були схожий на дух епохи, а міф про Фрідріха I назавжди пов'язав його ім'я з ідеєю німецького величі». (М. Пако, автор книги «Фрідріх Барбаросса»). Уроджений Гогенштауфен, племінник німецького короля Конрада III і герцога Баварії по батькові та Саксонії Генріха X Гордого (Вельфа) по матері ...
Невдачі Другого Хрестового походу і раптова смерть єдиного сина Генріха підкосили здоров'я ще колись повного сил і мрій Конрада. Вмираючий в лютому 1152 імператор побажав, щоб на німецькому престолі був не хто інший, як племінник Фрідріх Барбаросса, герцог Швабський, вже тоді прославив своє ім'я доблестю і відвагою. І це побажання, що втілилося в реальності, стало черговим кроком німецького народу до його об'єднання і світовому визнанню.
Внутрішні конфлікти і суперечності розривали націю на частини. Основним каменем спотикання до щасливого існування були важкі взаємини між двома спорідненими німецькими династіями - Вайблінгені (Гогенштауенов) і Вельфов. Лише сила духу і справедливості нового короля Фрідріха I змогли на досить тривалий час зупинити цю «вічну війну». Син Генріха Х Гордого Генріх Лев знову став правителем герцогства Саксонського і Баварського, а претендували на ці території інші німецькі князі отримали чималу компенсацію, що змогло змусити їх переглянути свої претензії до королівської династії.
З легкої руки Папи Адріана IV в 1155 році Фрідріх Барбаросса став Імператором, замість подарувавши Риму мир і спокій, порушені численними заворушеннями і повстаннями, продолжавшимися протягом майже 12 років і в підсумку призвели місто до республіканської форми правління. Доблесні лицарі Фрідріха Барбаросса зловили втікача до Тоскани головного релігійного баламута, ярого супротивника Ватикану Арнольда Брешіанський і передали в руки Папи. Згодом Арнольд був публічно спалений на багатті.
Щоб отримати неподільну владу над окремими містами-державами північної Італії, війська Фрідріха I здійснили п'ять кровопролитних походів. Силами знову відродженого римського права, не без допомоги болонських юристів, в 1158 владу імператора над завойованими північними провінціями Італії була поставлена на правову основу. Саме тоді і з'явилося горезвісне позначення імператорського режиму Фрідріха I Барбаросса, пізніше стало відомим усьому світу як Велика Священна імперія.
Однак пекуча любов до всього італійському і приватне самовдоволення Фрідріха привели Німеччину до затяжного конфлікту з папством. Імператор не бажав визнавати нового папу Олександра III, а той, у свою чергу, став лідером у боротьбі проти німецького ярма над зломленій Італією. До того ж багато країн Західної Європи також не поділяли імператорської любові до італійським територіям. Фрідріх був змушений визнати папство Олександра III і політичну автономію міст Ломбардії. Хоча Тоскана так і залишилася під політичним контролем німецького імператора.
Щоб зміцнити свої монополістичні позиції, в 1180-му Барбаросса об'єднався з німецькими князями для протистояння своєму двоюрідному братові Генріху Льву. Герцог на три довгих роки з ганьбою був вигнаний з Німеччини і позбавлений своїх володінь. На цьому імператорська дипломатія не закінчилася: в інтересах Німеччини Фрідріх одружив свого сина Генріха VI на спадкоємиці Сицилійського королівства Констанції, тітці Вільгельма Сицилійського.
Навесні 1189 Фрідріх став на чолі Третього Хрестового походу в Святу Землю. У числі його соратників виступили найбільші європейські монархи - король Англії Річард Левине Серце і король Франції Філіп II Август.
Але чергова «афера століття» стала трагічним кінцем для «великого божевільного і профанатори» Фрідріха I Барбаросси: в Малій Азії, при переправі через річку Селіф, вірний кінь оступився. Тіло імператора знайшли далеко в низинах Селіфи. А все його «велике військо» розтеклась в різні боки, назавжди втративши лідера і надію на славні завоювання.
